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作为政治家，对此耿耿于怀，不免进退失据。这就如同一般的平庸的棋手，对几个子过于计较，肯定会丢失大局。李斯在###中没有基本立场，一切以是不是还处在仓鼠的位置为指针，结果被政敌击中要害。李斯之败，与他这种爱计较的性格有关。

在沙丘，胡亥取扶苏而代之，这是违背秦始皇本人的遗愿的。在中国，皇朝更迭，先皇的遗愿就是合法性和正当性，李斯在这个关节点上没有坚持住，而没有坚持住的原因又完全是出于对自己利益的考虑，这就让他失去了前朝###的合法性，失去了与赵高斗争的政治资本。李斯已经做不了前朝之臣了，想光荣退休很难，他已经被政治绑架，成为二世胡亥合法继承的证明人，成为沙丘阴谋的遮羞布，他想不做都不行。不做就死，做就只能苟活。

一开始，李斯可能以为自己参与策划、实施了政变，有拥立之功，因此自己也是二世的控制人之一，甚至是主要控制人，这是他接受赵高方案的重要因素，因为如果扶苏继位，他就会失去控制的地位。后来，李斯发现赵高对二世的控制十分严密，自己根本插不上嘴，分不到羹，于是转而想调整策略，让傀儡皇帝变成独立自主的皇帝，自己仅施加影响力。他先是对赵高之狠没有作出正确判断，继而对二世胡亥之昏也没有作出正确判断。他向二世写举报信，揭发赵高，说赵高专擅大权，贪图私利，有谋反的野心。而赵高在二世胡亥心目中已经接近完美了：“夫高，故宦人也；然不为安肆志，不以危易心，洁行修善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之；而君疑之，何也？”

李斯的结局几乎无解，因为赵高控制了胡亥，就相当于控制了皇权，除非胡亥自己振作，像康熙欲摆脱鳌拜那样，或以李斯为奥援，李斯还有重新翻身的可能。在胡亥和赵高高度结盟的格局里，李斯只能是个写歌颂文章的玩偶，连政敌的资格都混不上。

沙丘之时，李斯不合作，也许会死，但死后的评价不会像现在这么糟糕，这么可怜。因为他的前半生太精彩了，后来不堪到如此地步，让后世无不感到可惜复可怜。如果李斯在皇权传承的问题上早有准备，情况也许不会这么差。最后，我还是要说，做人要找到安身立命之本，丢了这个，不免进退失据。说到官场，一堆烂污，如何解决生存和洁身自好的矛盾，不是没有答案，李斯的问题是，他不想烂污，但又失掉原则，想不烂污也得烂污，想离开粪坑，最后却离粪坑越来越近。有人堕落而不自知，或许是种幸福；而李斯是知道自己在堕落，其内心的煎熬和挣扎是需要后人细细体会的。

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从仓鼠到厕鼠（二）（1）

是时，盗贼益多，而关中卒发东击盗者无已。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏曰：“关东群盗并起，秦发兵追击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戍、漕、转、作事苦，税赋大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍、转。”二世曰：“……今朕即位，二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上无以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位！”下去疾、斯、劫吏，案责他罪。去疾、劫自杀；独李斯就狱。二世以属赵高治之，责斯与子由谋反状，皆收捕宗族、宾客。赵高治斯，榜掠千余，不胜痛，自诬服。

斯所以不死者，自负其辩，有功，实无反心，欲上书自陈，幸二世寤而赦之。……

赵高使其客十余辈诈为御史、谒者、侍中，更往覆讯斯，斯更以其实对，辄使人复榜之。后二世使人验斯，斯以为如前，终不更言。辞服，奏当上。二世喜曰：“微赵君，几为丞相所卖！”及二世所使案三川守由者至，则楚兵已击杀之。使者来，会丞相下吏，高皆妄为反辞以相傅会，遂具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭而夷三族。二世乃以赵高为丞相，事无大小皆决焉。

——秦二世皇帝二年（公元前208年），《资治通鉴》中华书局版第278～280页

李斯给二世上书揭发赵高，李赵之间的矛盾激化。这种情况在中国历史上极其普遍，朝中有两党、两派或两个巨头，彼此不和，互相攻讦。这时，皇帝居其间，有兼听之妙，有操控之乐。当然，皇帝必须是所谓“明君”，如果是昏君，要么误杀误判，要么两派争吵不休，朝政长期处于混乱之中。不管什么情况，皇权在政争中的裁判地位是十分重要的，如果裁判存在并有权威，那政治就仍在轨道上运行；如果裁判不公，政治就会走向褊