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候她根本不知道自己在说些什么。”

谈话中止了一会儿。然后波洛提出一个与上文毫不相关的问题：

“告诉我，小姐，有没有人想买悬崖山庄？”

“你是说，卖掉它吗？”

“是这个意思。”

“没有。”

“如果有人出了个好价钱，你会考虑卖掉它吗？”

尼克考虑了一会儿之后说：

“不，我想我不会卖的。除非他出的价钱真的很高。”

“不错。”

“我不愿意卖，因为我喜欢它。”

“不错，我能理解。”

尼克慢慢向门口走去。

“还有件事。今天晚上放焰火，你来不来？八点钟吃晚饭。焰火九点半开始。你们

可以从峭壁上看得很清楚。”

“我很有兴趣。”

“当然，是请你们两位都来。”尼克说。

“非常感谢。”我说。

“只有宴会才能使我的精神振作起来。”说完之后尼克笑着出去了。

“可怜的孩子。”波洛说。

他伸手拿起他的帽子，小心翼翼地掸掉落在帽子上的一点灰尘。

“我们出去吗？”我问。

“是呀，我们有些法律方面的问题需要去请教一下，我的朋友。”

“当然，我明白了。”

“一个像你这样绝顶聪明的人是不会不明白的，黑斯廷斯。”

维斯、特里范尼恩和威纳德律师事务所在镇里的主要街道上。我们走进二楼的一个

房间里，有三个职员正忙着写东西。波洛要求会见查尔斯·维斯先生。

一个职员拿起电话说了几句，看样子得到了肯定的答复，就放下听筒对我们说维斯

先生现在可以接待我们。他带我们穿过走廊，在一扇门上轻轻敲了敲，就闪到一旁让我

们进去。

维斯先生从一张堆满文件的大写字台后面站起来迎接我们。

他是个冷静的、脸色苍白的高个子年轻人，戴着眼镜，额角微秃，有一种叫人莫测

高深的神情。

波洛对这次会见早有准备。他取出一份没签过字的合同，提出几个技术性的问题向

维斯先生请教。

维斯先生的答复措辞谨慎准确，很快就减轻了波洛的怀疑。他还为波洛澄清了一些

词义含糊不清的地方。

“你真帮了我一个大忙，”波洛呐呐地说，“你总知道，对一个外国人来说，这些

法律文件的格式及其措辞是永远搞不清楚的。”

维斯问起是谁介绍波洛到他这里来的。

“巴克利小姐，”波洛马上说，“你的表妹，对吗？一位娇媚无比的女郎。我无意

间跟她提起我的为难，她就让我来找你了。我星期六中午来看过你——大约十二点半，

但你出去了。”

“是的，我记得的。星期六那天我很早就离开办公室了。”

“我想，你表妹一个人住那么大一幢老房子，一定怪寂寞的吧？”

“是的。”

“恕我冒昧，维斯先生，请你告诉我那处产业有没有出卖的可能？”

“一点都没有，我可以说。”

“你知道，我并不是随便问问的，我有我的理由。我正在到处寻找的就是这样一处

产业。圣卢的气候对我十分适宜。那所房子看上去多年失修是真的，我猜在这方面没花

过多少钱。在这种情况下，难道小姐不会考虑卖掉它？”

“根本不会，”查尔斯·维斯极其坚决地摇摇头说，“我表妹爱那所房子就跟着了

魔似的。任何东西都无法引诱她卖掉那处产业。那是个祖居，你知道。”

“这个我知道，不过——”

“这很难办到。我了解我表妹。她对那所房子有一种盲目的崇拜和依恋。”

几分钟后我们走在街上了。

“我的朋友，”波洛说，“这位查尔斯·维斯先生给你的印象如何？”

我想了想说：

“是个持否定态度的人，很奇怪地老是唱反调。”

“你大概还会说他的个性不很强吧？”

“正是。他这样的人你以后再遇到的时候便会记不起在哪里见过面——一个最普通