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永乐七年九月；征讨鞑靼大军班师回朝。

经此一役；以蒙元正统自居，始终惦记着恢复元朝风光的鞑靼；彻底趴下了。

可汗本雅失里被杀；首级被瓦剌送到明朝换取封赏。

太师阿鲁台北逃至荒原地带；后已不知去向；是生是死；无人知晓。

鞑靼的另两位重量级人物；太保马儿哈咱和枢密知院脱火赤；均被明军俘虏，先后归顺明朝，向明朝称臣。

鞑靼的土地；水草最丰美的部分已被瓜分；仅存一片狭长地带，留给马儿哈咱和脱火赤放牧。

此战中，鞑靼死伤和被俘的人数将近八万，彻底伤了元气，短期内，实难东山再起。

部落失去的牛羊无可计数，更不用提四散的牧民。一旦进入瓦剌地界，或是北逃遇上野人女真，下场只有两个，要么死，要么归顺。

举部归附明朝的鞑靼部落同样不少。

这些部落，多是游牧地接近明朝边塞，暗中与明朝互通贸易，早有往来。少数是对本雅失里和阿鲁台心存不满，更有个别是鬼力赤的拥趸，在阿鲁台掌权之后，被强力打压，在草原上活不下去，希望得到明朝的庇护。

在明朝边境游牧的鞑靼部落，时常能看到路过的兀良哈商队，心中早有不平。

瞧瞧人家，战马皮甲，满面红光。瞅瞅自家，一年里，总有三四个月要勒紧裤腰带过活，不眼红才是怪事。

“兀良哈算什么？没有明朝的火器铠甲，没有明朝制造的马刀和丰厚的油水，他们只配给鞑靼牵马！”

鞑靼主力战败的消息传出，归附明朝的鞑靼部落越来也多。一些部落为表诚意，主动放还前些年被掳走的边民。

虽说老朱家在邻居心目中的形象不怎么样，明朝实行的“对外政策”却是深入人心。

瓦剌和兀良哈都开始接收地盘，马儿哈咱回来也未必能给自己撑腰。留在草原朝不保夕，很有可能被瓦剌吞并，沦落为奴隶，不如投向明朝，运气好的话，或许能被封官。如果能获得兀良哈一样的待遇，为明朝打仗守土也绝没二话！

“部落的生机在草原以南，这是长生天的旨意。”

萨满道出“神谕”，部落成员再无半点犹豫。

投靠明朝，必须的！

不过，想内附，必须有人引荐。边塞没熟人，整讨大军还在草原！部落头领和勇士们商议过后，举手表决，拆帐篷，跟上明军！

征讨大军回程途中，遇上的鞑靼部落多达十数，规模大小不等，目的只有一个，请求内附。

部落头领争先表示忠心。

“宰杀牛羊，献给天军！”

“将最好的战马贡上！”

“我们有草原上最美的姑娘！”

此言一出，众人皆叹服。

高，实在是高！

元朝时即有公主和亲的做法，被李氏朝鲜取代的高丽，王后多出自元朝公主和宗室女。

明朝皇帝的后宫也有蒙古嫔妃，却多是默默无闻。

洪武帝有马皇后。马皇后薨逝，人生乐趣瞬间转移，从早到晚致力于杀人全家，潜心研究灭掉功臣的最优方法。

建文帝……在位时间太短，可以略过不提。

永乐帝和老爹一样，敬爱发妻。三个儿子均出自皇后，历朝历代都是罕有。只要有徐皇后在，宫里的女人掀不起半点风浪。

历史也证明，徐皇后去世后，打仗成为朱棣人生中最重要的娱乐。如今徐皇后凤体安康，她之后的某某宠妃，注定失去粉墨登场的机会。

天子的路走不通，并不意味着联姻一途行不通。

大明的勋贵，将官，甚至是低级军官，都是不错的人选。

明朝以战功升官封爵，谁能保证，一个不起眼的小兵，不会厚积薄发，战斗力飞速飙升，成为战斗狂人，进而封官拜爵？

最显著的例子，御赐国姓，大明朝堂的斗士，兴宁伯。

边塞各地，兴宁伯的发迹史已然成为励志传说。

顺天八府，大宁城，开平卫，处处流传着兴宁伯弃笔从军，为父报仇的大义之举。

戍边靖难屡立奇功，得天子赏识，以庶人跻身勋贵，期间种种，全部成为有志青年追逐和效仿的目标。草原上都有耳闻。

更重要的一点，兴宁伯还是单身，简直是好得不能再好的联姻对象！

在大军班师途中，孟清和惊奇发现，围绕在他身边的壮汉们越来越多，话里话外都是