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经四百零十六岁了，她具有一个成熟的女巫酋长所有的骄傲

和学识。迄今为止，她比任何短命的凡人都聪明，但在这些古老的天使面前，她

却觉得自己完全像个孩子。她既不知道他们那细微触须般的知觉可以伸向她无法

想像的宇宙最深远处的角落，也不知道她看到他们显现人的形态只是因为她的眼

睛如此期待。如果她能洞察他们真正形态的话，他们其实不像生命体，而更像某

种由灵性和知觉构成的巨大建筑。

但他们并没有指望她别的：她太年轻了。

他们立即扇动翅膀向前飞去，她也跟随着他们出发了，她乘着他们翅尖激起

的气流前进，津津有味地品味着她的飞行因此而增加的速度和威力。

整个夜晚他们都在飞行。星星在他们周围旋转，又在从东方渗透出的曙光中

逐渐黯淡和消失。太阳喷薄而出，整个世界立刻一片灿烂辉煌，于是他们又飞翔

在明净的蓝天下和新鲜湿润的空气中。

尽管对任何眼睛来说，天使的奇异之处很明显，但在白天，天使还是不太容

易被看见。鲁塔·斯卡迪发现他们身上的光芒并非来自升起的太阳，而是来自别

的地方的一种光芒。

他们不知疲倦地继续飞行，她也不知疲倦地跟随着。能命令这些不朽的生物，

她感到一种占据身心的强烈的快乐。她快乐，为她的血肉之躯和她肌肤所接触的

粗糙的松树皮，为她心脏的跳动和她所有感官的存在，为她感觉到的饥饿，为她

那只嗓音甜美的蓝脖鸟精灵的存在，为她身下的大地和每一种动植物的生命；她

快乐，因为她和他们由相同的物质组成，因为她知道她死后她的躯体将滋养其他

生命，就像别的生命也曾滋养过她一样；她快乐，还因为她将再次见到阿斯里尔

勋爵。

又一个夜晚来临了，天使依然继续飞翔。在某些地方空气的品质变了，不是

变好或变坏，只是有了变化。鲁塔·斯卡迪知道他们已经离开刚才的世界，来到

另一个世界，但她不明白这一切是怎么发生的。

“天使！”她感觉到变化时，叫道，“我们怎么离开了我刚才发现你们时的

那个世界？哪里是边界？”

“空中有些看不见的地方，”天使回答道，“那是进入其他世界的门户。我

们能看见，但你看不见。”

鲁塔·斯卡迪看不见那扇门，但她无需看见：女巫比鸟儿更能控制飞行。天

使说话时，她的注意力集中到了她身下的三座山峰，她准确地记住了他们的形状。

现在，无论天使会怎么想，只要她需要就可以轻易地找到它。

他们飞得更远了，不久她就听见一个天使说道：“阿斯里尔勋爵就在这个世

界，那就是他正在修建的城堡”

他们减慢了速度，像鹰一样在半空中盘旋。鲁塔·斯卡迪向一个天使所指的

方向看去，尽管星星依旧在高高的、黑天鹅绒般的夜空中闪烁，但东方已经开始

透出隐约的亮光。在这个世界的最边缘，这亮光每时每刻都在积聚增长，一座绵

延的大山露出了山峰——断矛似的黑色岩石、断裂的巨大石块和锯齿般的山脊，

胡乱堆在一起，仿佛是一场宇宙灾难后形成的废墟。但她看见那最高峰已经被清

晨的第一缕阳光勾勒出灿烂的轮廓，显现出一副瑰丽的景象：有一座巨大的城堡，

每个城墙垛都由半座山那么高的火山岩构成，城堡大得要用飞行时间来衡量。

在黎明前的黑暗中，在巨大的城堡下，火光闪耀着，锻烧炉冒着烟。在许多

英里之外，鲁塔·斯卡迪就听到锤子的敲打声和磨坊的碾磨声。她发现有更多的

天使成群结队从各个方向飞来，不仅仅是天使，还有机器：有钢铁翅膀、像信天

翁一样滑翔着的飞机，闪动着的蜻蜓翅膀下的玻璃座舱，大黄蜂般嗡嗡作响的齐

柏林飞艇——全部飞往阿斯里尔勋爵在世界边缘的大山中建造的城堡。

“阿斯里尔勋爵在那儿吗？”她问。

“是的，他在那儿。”天使答道。

“那我们飞到那儿去找他吧，你们