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齐天；前途也很远大；这次去应当有意想不到的惊喜。”

我很想问他；真心丹什么时候会见效；可是周围这么多人；实在不好问。就换个话题；　“根据路线；我们要打四川过去；你看我应该走陆路；还是水道？”白云道长掰着手指算了算；　“公主是女身；属阴。水属阴；走长江水道应当稳妥。”

白云道长站起来行拱手礼；　“时间太晚；请公主早早休息；如果能再来白云观；贫道再给公主仔细推算。”我真心诚意地送他下楼；　“希望能亲眼见到真武大帝显圣。”白云道长回身施礼；　“有缘千里能会面。”

一场虚惊；店小二对付着把门整理好。大家都回房休息。我躺在床上却过分的亢奋；再也睡不着。是谁把画轴送进我的房间？画里的美女是被害死的张宫人吗？还有今夜进房间的刺客；我当然相信白云道长的分析；但是我设计的枕头却没有起作用？不；不。枕头证明来人不是行刺；他似乎在找什么东西？

这里是客栈的房间；有什么重要的东西；让刺客半夜冒险来搜？只有一个解释；刺客也要这副画。想到这里；我再也睡不了；干脆起来。我把藏在身边的画轴打开；重新端详。画里的美女满面含春；楚楚动人。她的一双眼睛水灵灵的；似乎在问；想知道我的身世吗？

我旁边有人蠕动；哑大姐起身看我手里的画；她哑哑地指点着。什么时候；她才能开口告诉我其中的秘密？我开始动手把锦画拆开。我拆开所有的线头；拿起来仔细看。我当然希望发现画的后面藏了点什么；很遗憾；后面是空白。

我请哑大姐把画缝进我的衣服里面。起码我给画找了稳妥的地方藏好。大事办成；我就倒头睡觉。

睡梦中有人摇我。我挣开眼睛；天已经大亮。哑大姐的脸色很紧张。她指指门口；外边好些人的脚步；走过来；又走过去。我先穿衣；梳洗；然后…等待。

门外大概听到屋里有动静。过了一会儿；轻轻的敲门声音；　“公主；公主？”

我听出来；是将军的声音。　“什么事？”　“公主；刚才山下的兵士来报告；有人在夜里私自闯进马车。我现在已经派双岗看守。”

我拿起画轴的残余；到窗口看了看；我的房间建在南山坡上；从窗户望出去；就是悬崖几十丈高下。我使劲把残余的画轴往外扔下；它滚了几次；就消失了。

我说；　“将军有什事进来说。”将军进来；他的神情很不安。我意识到是坏消息。

第四十回 乞丐的假面具（下）

“回公主；昨天两位公公和士兵一起守卫。小栓子公公在天亮前听到马车门响；就起来查点；发现马车门大开。他们正在清点物件；马上会上山来。”

过了半个时辰；小栓子气喘吁吁上山来见我；　“奴婢该死；竟让贼人私闯马车。”　“丢了什么没有？”　“回公主；车里东西翻得乱七八糟；但是经过奴婢仔细查对；并没有丢失任何东西。”我显得很惊讶；　“你能肯定没有丢失？”小栓子点头；　“奴婢出宫的时候；备了物件清单。我按清单逐项查对；没有丢失任何东西。”

贼人不是为钱财；车厢里珠宝衣物都在；连金佛都完完整整一点损失都没有。那么贼是为了找画。时间就在离开客栈以后。也就是天亮前的时候；当时小栓子听到有人开马车的门。我下一步就是问我的密探；空空儿。

我叫小栓子过来；嘱咐几句。就声明要出外散步；只要哑大姐和小顺子跟随。我们走进个早点铺；等了一会儿；空空儿悄悄地溜进早点铺。他倒不客气；点了大饼；油条和豆浆；先吃早点。我等他吃完；然后迫不急待地问；　“昨夜你看见刺客从窗户离开吗？”空空儿点了点头；　“看见了。”　“跟踪到什么地方？”他摇摇头。

摇头是什么意思？空空儿解释；　“刺客翻出窗户；却没有离开。我等到天快亮；还是没有他的影子。”他打个大大的哈欠；　“现在我得睡觉啦。”我嘱咐他；　“这件秘密任务还得继续；由小顺子和你联络；绝对不能让李飞和将军知道；明白吗？”他和小顺子都很兴奋；　“没有问题。”

如果刺客没有离开客栈；那末谁去马车里搜查？我原来的推断是刺客在我的房间里没有找出什么；就接着上马车里找。看来不对。只好先回客栈再说。

将军和李飞都在等我。将军先禀报；“微臣认识湖北水师的总督；我已经派人去通知他。公主也许让他护送进入四川；更加安全。”将军的武功好象不怎么的；官场联络的本事却是头等。我实在需要一个联络和后勤