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叶枫突然看到在吊桥边站着两位中年妇人和一个小女孩儿，其中一个在向远处张望，另外两个仔细察看着每一个过往的行人。

叶枫眼尖，对伊普雷说：“我妈和你妈还有小妹在城门口等着咱们呢。”说完，翻身跳下车向三个人站立之处跑去。

叶灵凤一眼就看见自己的哥哥在向这边飞奔，高兴地跳了起来，一边跳一边喊：“妈！婶婶！你看，我哥哥回来了！”

叶枫飞跑着扑到妈妈怀里。叶母仔细打量着儿子，一别四年，竟有些不认识了，长得这么高这么壮了！高兴得眼泪不由自主地流了下来。

这时伊普雷也下了车。伊普雷的妈妈紧紧握着他的手，激动得半天说不出话来。

叶灵凤围过来，高兴地叫了叶枫一声：“哥！”

叶枫摸了摸叶灵凤的头，然后又在自己胸前比了一下，说：“凤儿都长这么高啦，我走的时候才这么一点点儿呢。”

叶母笑着说：“噢，只许你长，就不许人家长啊。”

这时伊普雷过来见过了叶母，然后张着嘴看着长成大姑娘的叶灵凤不知说什么好。

还是叶灵凤大方，喊了声：“普雷哥哥。”

伊普雷憨憨地应了一声：“哎。”还是不知说什么好，只是笑。

一别四年，一家人终于团聚了。

五个人一边说着话儿，一边往城里走。

叶枫看见妈妈两鬓斑白，额头眼角又添了许多皱纹，心中不禁一酸。

叶枫的爷爷曾经做过帝国的城守，后来由于朋党之争被牵连进去，遭到贬谪。美拉梅公国的镇国公柳颢（前任大公）和叶枫的爷爷私交甚好，便把叶氏一家安置在了自己的领地，还让叶枫的父亲做了一个小官吏。叶枫的父亲体弱多病，在叶枫还不懂事的时候就死了，叶枫的母亲便操持起这个家。她靠着祖上留下的一点薄产精打细算地过日子，不仅给婆婆送了终，还把叶枫兄妹二人拉扯大，甚至还资助伊普雷上完了学，家道虽然中落了，可家里的三个老仆一个也没辞。这么些年，对于一个妇道人家来说确实不容易。

五个人回到了家。老管家叶贵已经把伊普雷和叶枫以前住的屋子打扫了出来。厨娘吴婶也已经把饭菜准备好。一家人围着饭桌团团坐定，伊普雷一边狼吞虎咽地吃着菜一边说：“还是家里的饭好吃，好｛炫&书&网｝久没吃到了。”叶枫也说：“有时做梦还能梦到吴婶做的煎蛋饺呢，早上起来口水流了一枕头。”说得大家都笑了起来。

这时吴婶端着汤进来说：“少爷今后要是想吃，我天天给你做。”

叶灵凤在一旁说：“要是能天天吃就好了，我也好｛炫&书&网｝久没吃过了呢。”

叶枫一愣，放下筷子，抬起头来。

叶枫的妈妈用脚尖暗暗碰了叶灵凤一下，然后笑着对叶枫说：“快快吃，吃饱了，和妈妈说说西都的事儿。”

叶枫也没有再问，只是心里很不是滋味。

吃完饭，叶枫回到自己的屋里，把给妹妹和妈妈买的东西拿出来。他来到母亲的房间，把东西放在了桌上。

叶母说：“又乱花钱了，给你妹妹买就行了，我这么大岁数了，也不需要什么东西。”

叶枫说：“妈，我问你，是不是家里的境况不太好？”

叶母犹豫了一下，看着叶枫关切的眼睛，说：“这些年，为了供你和普雷上学，确实花了家里不少钱。原来靠着前街两间辅子的租金，还有我和你普雷妈两个人干些针线活，家里的收支还能勉强持平。这两年我和你普雷妈的眼神都不济了，做出来的东西也卖不出个好价钱，而你和普雷还有灵凤都在上学，都要花钱，家里就有些入不敷出了。把吴婶和叶贵辞掉，我也不是没想过，可他们两个都是当年跟着你爷爷到了这里，如今跟家里都断了音讯，我把他们辞了，叫他们到哪里去呢？睡在大街上吗？这种事我可做不出来。”

叶母轻轻叹了口气，眼睛里有些湿润。

叶枫说：“这种状况有多久了？您为什么不告诉我呢？”

叶母说：“我怕影响你的学习，我总想，家里再困难也要咬着牙挺着，只要儿子学业完成了，也就算熬出来了。”叶母说到这里，拉过叶枫的手放在自己手心里轻轻摩挲。

叶枫说：“那后来呢？后来怎么解决的？”

叶母说：“能怎么解决呢？刚开始典当些东西，可当年为了给你爸看病，值钱的东西都典当得差不多了，再后来就和左右邻居借，可他们也不富裕啊，有时用起钱来就