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片桐且元说乃是对牛弹琴，不如直接去找淀夫人，试探一下她的心思。要是再年轻些，偷偷潜入她房中游说，亦是一种办法。长安甚至还想将此事告与蒲生家的歌舞伎艺人名古屋山三郎，让他去劝说淀夫人……

“多亏了大久保大人，各项事务进展都很顺利。真是可喜可贺！”侍者端来了茶，且元道。长安才猛回过神来。

“这里有五枚银币，乃丰臣大人所赐，是对阁下这几日辛苦的一点犒劳。”

长安看到且元毕恭毕敬递上一包银币，他似突然从天上掉到了地下，几枚银币，这便是我现在的斤两？他真想把那五枚银币扔出去。

大久保长安匆匆辞别了且元。

刚刚走出议事处，那金块又在他脑子里闪光。金块白放着霉烂了，仅仅这么一想，便让人着急。那个孩子和寡妇真是愚蠢！但他却万万没有想到，他看到的那些金块，将在他日后的人生中掀起滔天巨浪。

长安把秀赖赐给他的银币放人怀中，沿着走廊走向千姬的住处，路上碰见了荣局。

“您在想什么？”

几乎与荣局擦肩而过的长安，根本没注意到她。听到招呼，他才回过神，站住。他看到阿蜜捧着一个朱漆盘站在那里，盘里有一个纸包，似是点心。

“去哪里，荣局？”

“事情都已经办妥了？”

“是。已经完了，今日便要告辞回去。有什么话要带给茶屋先生吗？”

“不，没有。”阿蜜笑着便要走开。

“荣局，有一事我想跟你说说。”长安道，“这点心是送给丰臣大人的吗？”

“是。是谢礼。”

“荣局，大坂是个奇怪的城池。”

“大人是说……”

“处处都有些古怪。实际上，我现在因黄金受了风寒。”

“风寒？”

“是风寒，病了。此事和你无关。我想告诉你的是，丰臣大人已经懂得女人了。”

“这有甚不对吗？”阿蜜责问道，“到了这个年纪，亦是自然的事。”

“不，我非此意。我想说，大人会因此不到小姐这边来了，渐渐就变得疏远了。”

“嘿嘿，这您不用担心。小姐长得也快。”

“我看不行。我觉得该为小姐找个替身，你说呢？”

“替身？”

“涩柿子还未成熟之前，先找个熟柿子作为替代。让大人偶尔临幸，是为上策。好了，我只跟你说这些，马上就离去。请多保重，好生照顾小姐。”说完，长安茫然地看看天空，急急去了。

荣局歪了歪脑袋，一脸不解：长安真是个怪人。给小姐找个替身，这事可行否？

长安之言让阿蜜又气又笑。与武士不同，长安精于计算，目标明确。他比女人还在意衣着款式颜色，对金钱的细致更让人吃惊。在他看来，无论如何也要把秀赖留在千姬身边，否则这便是一桩赔本的买卖。

阿蜜得知秀赖和千姬的住处相隔甚远时，倒松了一口气。她担心，他们万一住得近，天天见面，秀赖在年幼的千姬面前与其他女人厮混，甚为不雅，但相隔远些，正所谓眼不见为净，千姬正可安安静静长大。淀夫人或许便是出于这方面的考虑，也许，此恐为阿江与夫人私下所求。长安却如此恬不知耻地算计。

阿蜜好像不经意看到了什么肮脏东西，气得嘴唇直哆嗦，快步走向秀赖的住处。

大坂城远非冈山城可比。仅仅是走廊，细算也在六百丈以上。为了防止人迷路，每道走廊尽头都有一幅杉户绘。

秀赖房间中所绘，非狮子、老虎之类的猛兽，而是小狗、兔子、乌龟、鱼和小鸟之类。这个充满童心的主子却似对女人产生了兴趣。

阿蜜拉响了铃。一个侍童应声而出，他比秀赖个子小些，但长得颇为俊俏。

“昨日承蒙大人前去探望，为了表达谢意，夫人特意给大人送来些点心。”

那少年郑重其事施了一礼，欲去通报，“请稍等。”

“不必打扰大人，您把东西带过去就是。”

“请稍候。”侍童转身沿走廊一路小跑回去了。

此时传来了小鼓之声，竖耳听时，对面的房里又传来男女笑声，应是淀夫人的居处。阿蜜正想着，侍童又一路小跑了回来，“少君有事要问你，请随我来。”

午后的走廊里幽森岑寂，侍童走在前边，竟可以听到他衣衫窸窣有声。

侍童打开门，阿蜜往里边一瞧，只见秀赖