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淀夫人脾气倔强，要是触怒于她，她便会失去理智。宗薰手心捏了一把汗。可淀夫人却毫无动怒的迹象。她似忘记了方才的挖苦讽刺，从心底里同意了宗薰所言。宗薰觉得是告辞的时候了。他未像往常那般泛泛说些逢迎之辞。他只相信，若和家康翻脸，信长公和秀吉公也会怪罪。“蒙夫人宽宏大量，让小人说了些不该说的话。小人就此告辞了。”

“这就要走了？你说得很好。我有一样东西送你。”淀夫人拍拍手，叫来右京局，贴在她耳边轻轻说了几言，是要赏赐衣物。

“小人不胜荣幸，多谢夫人。”宗薰拜领致谢后，告辞而去。

淀夫人一动不动呆呆注视着院中，不是心绪不佳，她是想把心中美丽的幻影，完整保存于记忆中。

“我要去秀赖那里，正荣尼一人跟着即可。现在秀赖也该习完字了。”她说着，就要站起身来，旋又改变了主意，“还是先去看看千姬吧。不用先去告诉她，她是我外甥女。”言罢，她捂着嘴爽朗地笑了。“呵呵，看我这记性，阿千现在已非外甥女了，是媳妇。呵呵。”

“是啊。”正荣尼松了一口气，低下头，“还有谁跟去？”

“用不着那些个繁文缛节，就你一人跟着就是。”

“小姐一定很高兴。”

“是。”

一路上淀夫人喜不自禁，“想想，阿江与还没有儿子啊。”

“是啊，听说都是女儿。”

“阿千是长女，长女是我的媳妇。”淀夫人没好意思继续说下去。正荣尼知她为何这般高兴。她肯定是在想，家康退隐之后，下一个将军便是秀忠，秀忠之后呢，便是秀赖。千姬终是联系秀忠和秀赖的绳索啊。这种空想，让她顿时想起了早已忘记的千姬。

淀夫人一脸兴奋地穿过长长的走廊，来到千姬房口。千姬正跟她从江户带来的童女阿点相对而坐，玩着双六。侍女们看到淀夫人到来，顿时慌作一团。来之前未通报，慌张亦是自然。一个侍女忙伏在地上施礼，另一个往屋里跑去。

“不用了。看啊……从这里就能看见阿千，清纯坦然，也不知畏惧，真是可爱啊。”

但侍女们却未从字面上理解淀夫人的话。淀夫人喜挑剔、好挖苦的毛病众人皆知。有侍女道：“奴婢马上请小姐出来迎接。”

“不用了。我只是想来看看阿千。”

这时，一个嬷嬷慌忙跑了过来，伏在地上，战战兢兢说了些欢迎之辞。淀夫人并不觉异常。是因为我的关系，才这么害怕——她这般想着，走到屋里。但走进去之后，她才发现千姬和阿点已不在原来的地方。“咦，小姐呢？”

“在那边迎接。”

淀夫人大吃一惊。在隔扇外她刚才站过的地方，千姬和阿点并排跪在一处，双手伏地。

“噢，阿千。”淀夫人皱起眉头——分明不必这样见外。即便她因挂念而来，这些下人却仍然没有放弃冰冷的戒心。想到这里，她动了感情，走过去，弯下身子，托起千姬，“好了，阿千，现在是我的孩子，不用到这里来迎接。为何不继续玩双六？”

“我们可以继续玩吗？”

“噢，当然。快带阿点去那边玩吧。”

两个孩子偷偷对视一眼，点头，坐到一边。可明显地看出，她们感到意外。

“你们跟小姐都说了些什么？是不是说我礼法森严？”淀夫人想到什么便会说出来，这是在太阁生前便养成的习惯。

听到这话，嬷嬷愈惶恐了，“不，绝无此事。”

“那么刚才小姐怎会那般提心吊胆，刚才还在无忧无虑地玩耍着呢。”

“这……关于这事，奴婢想跟夫人解释一下，请夫人移步。”

淀夫人完全没有了心情——要离得千姬远远的，这不是担心她吓坏千姬吗？

“你说吧。”

“奴婢也是今日才知道荣局已有身孕的事。”

“你说什么？身孕？”淀夫人急道，“你说荣局？她……”

嬷嬷怨恨地看着淀夫人，并不作答——分明为此事而来，却这样明知故问，夫人到底想做甚？

“你怎不说话？荣局怎的了？”

“是……有身孕了。”

“