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还是说白了吧，买单的总是大摇大摆走在最前面，以便让酒馆伙计第一眼留下深刻印象。默默无闻跟在大人身后，决不会引起注意。基本上可以避免账单莫名其妙出现，杀得你措手不及。再说，越是给大人面子，大人越是要面子，大人越要面子，就要舍得票子，因为票子就是面子，面子就是票子……‘能省就省点吧’，绍尔心虚地想着。

“绍尔，你先进去，我等一会儿。”

“……大人，您不进去吗？”

“我想一个人在外面待会儿。”

“可是……里面这么热闹。”

“我想一个人静一会儿。”

“……要不我陪您吧，大人。”

“我说过了，我想一个人！”

敬礼，转身，迈腿，动作缓慢。为什么他能做少校而我只是个上尉，这就是差距啊同志们。摸摸袋角还剩一枚银币12个铜币，够买面包和啤酒的了，哼！你不进去我会饿死么？前进！弯角面包在招手，啤酒在招手。

“对了，绍尔，别忘了帮我带杯啤酒。”

踏上台阶的双腿一阵趔趄……又……是……带。

看着绍尔走进大门，霍克转身斜靠在酒馆门前的栅栏上。抬眼望向夜空，今夜星光灿烂，月色嘹亮。四周虫鸣啾啾，空气格外得好。

霍克并不喜欢嘈杂的环境，今天和军团长聊的话题也太多沉重。又想起哈尔希临死前的嘱托，一个好军官就这样逝去了，让人无限感怀。将军也是个好人，白天谈话时他清楚地感觉到将军双目中流露出的悲哀，内疚和无奈。陛下的计谋虽然不光彩，但是他能理解。作为当权者来说，不得不考虑利益最大化，小部分人的牺牲能换来大部分人的幸福。陛下的决定完全正确，先发制人，处于有利地位，战争可能早结束，人民也少受损失。至于战争，那就像瘟疫一样不可避免，不去招惹它，它也会来找你。世界局势如此动荡，大战迫在眉睫，战争不是想避免就能避免得了的。还不如抢占个先机，利大于弊。

霍克明白，作为军人，大显身手的岁月就要到了，无数人曾经靠战争登上历史舞台，成就一番大事业。

一时心中汹涌澎湃，伯爵不由地想起了100多年前的大时代。

那是被后人称作为‘大时代’的时代。在那个时代，天下大乱，无数将星如同今夜的星辰冉冉升起，又有许多名将流星般陨落。

那个时候，莱因国还是威廉三世当政，皇帝雄心万丈，手下更是悍将如云，施芬博格元帅首创了步兵方阵阵型。在这以前，各国步兵都采用二列横队，一字排开的队列。大军团交战二列横队蜿蜒曲折，一眼望不到尽头。不仅士兵很难管理，而且命令传达缓慢，阵型转身困难。有时候一条命令下达，等到从队首传到队尾，战况早就发生新的变化了。这样士兵很容易混乱。那个时代的战争，将军们之间流传的一句话可以概括阵型的弊病：让他们先做动作，一混乱我们就杀上去！

步兵方阵的出现，标志着古老的二列横队从此退出历史舞台。施芬博格元帅也凭借着新战术纵横沙场，身为公爵的他，家族纹章是一只威风凛凛的黄金狮子。每次战役前，黄金狮子战旗只要一竖起，望者披靡。老公爵向西一口气打到布里斯顿天鹅城，距离首都君主堡只有70公里，在那里与布里斯顿军主力展开会战。布里斯顿军37万，施芬博格只有20万，天时，地利，人和，似乎都在布里斯顿这边。

布里斯顿国王当然不会错过这场盛宴，特别是听到敌人只有20万。用他的话来讲：“威廉三世是不是老糊涂了，20万人就敢杀到我家门口？”老皇帝心血来潮，当即决定御驾亲征，以鼓舞士气，顺便看看20万人是怎样被砍脑袋的。

看热闹的下场通常不怎么好，这次也不例外。施芬博格元帅新潮的阵型第一次冲击，就打散了薄弱的二列横队。第二次冲击，37万人还剩一半，第三次冲击，老皇帝被砍了脑袋。整个战役历时七个小时，莱因军迅速而有效率。以至于前方已经大捷，后方炮兵源源不断还在路上。施芬博格未用全力，37万人就崩溃了。

消息迅速传到君主堡，整个朝野震惊，人心惶惶。有的官员已经收拾好行李准备偷渡了。

国不能一日无君，即使敌人就在70公里外。布里斯顿国王有两儿一女。为了振奋国民精神，团结在某一个领袖周围，大伙儿急急忙忙寻找大皇子。不料殿下官邸大门紧锁，门上贴着张条子：朕传位给皇弟──钦此！

二皇子闻听此事义愤填膺：“国家正值危难之际