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谢芷锄去院中杂草，修补门窗，打扫抹洗房间，破锅破瓦，一盏忽明忽灭的油灯，对着呼啸而过的夜风，埋头痛哭。

哭有何用，无济于事。

擦干泪水，挽袖熬粥，夜里喝碗清粥，填饱嗷嗷叫的肚子。回房将行囊打开，十余卷书，笔墨纸砚，几件旧衫，还有脚下踩的这破旧宅子，这是他全部的财产。

缩躺在床，想着明日要将院中的柴门修好，在院子里种点蔬瓜，这样才像个人家。

过些日子，大姐听闻，肯定要唤人过来探看，孟然知道了，也会过来，不能太寒酸，他们看到要伤心。

谁想，最先找来的，并不是章家的仆人，也不是孟然。

院试后，李沨仍是案首，日后廪生自然有他的名额，他知道是时候该走了。在李家多年，李家人总以为他是来争夺家产的。童年的境遇，让李沨懂得，人无钱财，一日也过去下去，身无片瓦，一切都是空谈。李家在他十三岁那年，便关不住他，他留下，仅因为他需要留下。

如果没有李家的栽培，以李沨之能，他日后肯定也能出人头地，虽然不是在科举上——书都读不起，何谈科举。

院试后，丁靖离家出走，丁家四处找寻，找到李沨询问，李沨说：“子安曾说过要出游，却不想真得如此行事。”李沨没说实话，他早知道丁靖院试后，必然要离家出走，但没有告知任何人。

妹子婚期在即，丁靖留书离家，丁家人已番好找，在丁靖失踪之后，李丁两家照旧举办婚事。

新妇过门，大红悬挂，热热闹闹多日。

李沨支走宝儿，独自一人在房中收拾行囊。

这些日子，李覃似乎有所觉察，李沨脸上有了笑容，洒脱的笑容，十分罕见。

“要往何去？”李覃推开房门，见到儿子一身打扮，便知他要走。

李沨已换好一身布衣，正在收拾书箱，抬头见是父亲，丝毫不慌乱。

“我本欲晚些时候与你说。”

“说什么？你弃家而去，以为我会允许？”鲜少端起长辈架子，李覃拍案责备。

“我几时要走都行，今日我心无怨愤的离去，日后会回来，如果百般阻拦，必然不会归来。”

在李家，利益为首，什么亲情都是妄谈。

“要见你娘，可以，去了，祭祖时返回。”李覃可不想祭祖的时候，没有李沨出现，那成什么事？

“我受恩李家，这些装点门面的事，必然会做，无需担虑。”

把功名归还李家，是李沨唯一能做出的报答，而待李覃百年之后，李沨与李家可算恩断义绝。

“好，记住你的话。”李覃可以跟外人说李沨外出求学，只要他祭祖肯返回，这些话还圆得下去。

“日后，不管我终止于秀才，还是殿试三甲，李家，我都不会继承。二哥。。。。。。”

需要把这些话先说清楚，省得老爹有挂念。

“我二哥。”

李沨故意将这三字说重，李覃果然神色阴沉。

“这家，不该是我继承。我走后，还李家一片清静。”

这些话，憋心里好些年，终于能说出来。白遭多少敌意，只是之前说出来也没人信，所有人都觉得他待在李家受凌不走，是为争李家家产。

“太婆年迈，勿告知她我出走之事，就说我游学去了。”

提起书箱，沉沉甸甸，随身所带，不过几十卷书，两套换衣粗布衣服。

“阿沨。”李覃无奈，也无可奈何，见李沨背起书箱，他在身后唤叫。

李沨回头，见老爹一脸哀伤，发鬓苍白，即使再无情，心里仍有触动。

“爹，多保重。”李沨背负书箱，伏膝跪拜，一连三拜。

起身，再无留恋，毅然离去。

目送儿子离去，李覃想，当年将他们母子分离，看他痛哭怨恨，就知道日后留不住，当真是留不住。

李沨从后院门出行，李家喜事热闹，无人留意，这一夜走得无声无息。

第二日，宝儿惊呼公子失踪。

李家大小聚集在一起，惊诧，惊喜的有之，纷纷假意派人去寻找。李覃过来，淡然说：“阿沨走之前，与我说过，不必惊慌，他外出求学，过段时日会回来。”

文氏在旁轻嗤，说：“大惊小怪，要走早走，没两日准回来，又不是没有的事。”

李覃怒视文氏，向来惧内，此时只觉怒火中烧。

李政无言，似有觉