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信幽兰轩会出如此的事情。今日上午，他正要去寻找与自己赌气的凌子墨，却突见子墨的手下急来报告，道幽兰轩人去屋空，后院中残留打斗痕迹。当他和焦急的楚陌寒赶到这里之时，凌子墨已和手下将屋内屋外翻索一遍，却只在后院几株压倒的兰草叶子背面，发现了点点血迹。他们沿着通向城外的暗道仔细搜索，仍然一无所获。

“兰漱风！出来！不要开这样的玩笑！”他在空荡荡的暗道中喊着，回声一圈圈的衰弱下去，泯灭在风中。

怎么会呢？那个足智多谋、从容不迫的兰大夫，若非遇到不测，怎会不告而别呢？他怅然望向幽深的暗道深处，也许，兰大夫和老管家发现危险，已经从这里逃跑了吧。好歹这里并没有打打杀杀的痕迹，至少证明威胁他的人没有追到这里……吧……

然而安静下来，身边的楚陌寒更是令他担心。回到书房之后，楚陌寒突然盯着桌子上的棋盘，一言不发。他看去，棋盘上的棋子似乎毫无章法的摆布着，然而在棋盘一侧的烛台上，一滴干涸的血滴零落在红烛的蜡泪旁，仿若红色的泪滴。若是刚刚滴下的新鲜血液，也许会与蜡泪混淆在一起，不易辨别；然而凝固之后的血液无法再于蜡泪中伪装下去，而是触目惊心的述说着不详的故事。他偷眼看着楚陌寒，期待他并没有发现，只见楚陌寒脸色煞白，低垂的睫毛微微颤动，眸中泛起的波澜寒至冰点。他兀的将目光从书桌抽离，一言不发的屋中来回踱步。

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辰冰清心中也难以平静，看到楚陌寒砸在墙上的手渗出鲜血，他更是如鲠在喉，却说不出一个字来。

突然，门口传来急促的脚步声。辰冰清已经示意士兵们在外面守候，正惊异于是谁又来打扰，只见一脸沉重的凌子墨手持密信，飞奔至门口。辰冰清连忙示意他暂且不要开口，凌子墨眼神微颤，似乎难以定夺。

“你说吧，子墨。”楚陌寒依然垂着头，背对着二人。

“是！飞鸽密报，”凌子墨拿起密信，努力的保持声音镇静：“梧州姬留雁已寻得二皇子，诏令天下共讨逆党。樟州、梅州皆已响应，打着二皇子旗号的军队正向榆州、株州赶来。”

“这个时候？！”辰冰清不禁叫道。

二人担心的看着楚陌寒的背影，却只听他冷笑几声，抬起的眼眸中透出嗜杀的狂野与冷酷的理性，毫无感情的声音低沉的响在屋内：

“来的正好！”

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初仁三年，梧州、梅州、樟州归顺旻都二皇子，挥兵南下。然而在大军推进至株州、榆州边境时，遇到了始料未及的伏击；在历经两个多月的征战后，军队终于攻至萱城。楚家军一反顽抗之态，保存实力，且战且走。经历了几次小冲突后，统军元帅姬留雁轻易夺下萱城。他率兵搜城，却并未发现楚陌寒的身影。不久，攻打茗城士兵发来贺报，称柯忘忧弃城而走，退至株、榉边界。姬留雁挥兵追击楚、柯余军，正当此时，榉州屠素葛宣布接纳楚、柯旧部，槟州屠容彬、柑州吴仕邈也一起举起反旗，归于屠素葛帐下共御敌军。至此，南北对立之势初步形成。

☆、第三十六回　世多奇士

“败将楚陌寒，承蒙将军收留，必将披肝沥血，以报恩情！”从槟州赶至榉州的楚陌寒，进账拜见榉州牧屠素葛。

屠素葛连忙起身扶起一身戎装的楚陌寒，笑道：“楚将军一向都是自己人，何必多礼？屠某久闻将军大名，今日得见，果然是英姿非凡。将军来此是看得起屠某，屠某应当拜将军才是。”

两人寒暄几句，早一步到达榉州的柯忘忧也赶至帐中，故人相见，自是畅谈。屠素葛允诺将西南樨州交予二人，南部四州相互支持，共同抵御姬留雁的攻势。

待楚陌寒与柯忘忧退下，一旁的谋士吴仕邈上前进谏：“将军，某在席间观察，楚陌寒谈吐大度，举止从容，非乃久寄人篱下之士。将军留此人在身边，无异于养虎为患，恐非明策。”

屠素葛捻须微微一笑，道：“楚陌寒乃天下名士，俗话说若得奇士，用之或除之。今为我所用，乃是安天下人之心耳。况且数月之前，吾本已答应柯忘忧，说若形势至此，必当收留二人；今前言应验，若出尔反尔，恐天下人笑矣。”

吴仕邈叹道：“数月之前姬留雁方面尚无端倪，以柯忘忧之才，恐难以料到这一步吧。若当时某在榉州，定会劝主公回绝此事。”

屠素葛摇头道：“吾让楚陌寒居于樨州，正是削弱之意。明里樨州曾是其父征战之所，让其再去治理，也无可诟病。此事就先如此，谅楚陌寒败军