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”号和“提尔匹茨”号所调动的兵力。斯普鲁恩斯决不会重犯哈尔西在莱特湾的错误，伊藤的实力也　无法同栗田在“捷一号”作战中相比。任何战斗中双方的实力都由许多因素组成：兵力、火器、后勤、指挥官、士气、训练、突然袭击和偶然性……实力相近才能称　作战斗，实力悬殊对于弱者一方只能叫做自杀——一个海上的切腹。

四月七日黎明，美军F6F恶妇式战斗机和卡塔利纳水上飞机不断光顾“大和”舰。第二舰队的官兵全部守在战位上，谁也不存任何幻想。

“大和”舰电台收到了一份密级较低的电报，电报员很快破译出来交给了伊藤：

“Will　you　take　them　or　shall　I？”

这是米切尔中将发给斯普鲁恩斯上将的。“是你干掉它还是让我来？”

“大和”舰的雷达立刻发现了美机大编队，情报中心收到了敌机中队长给他的航空母舰引导员的电报：

“I　am　at　my　RTA。”（我正在我的目标海域。“）

接着，又是一份英语明码：

“Sugar　Baker　Two　Charly，Take　the　Big　Boy。”（砂糖、面包师、两个查利，捉住了大小子。）

这是一份暗语，如果把前四个单词的首字母拼起来就变成了：SB2G（俯冲轰炸机）捉住了敌战列舰。

有贺舰长给出了敌机的方位、高度和距离，断然命令：“主炮一号炮塔，开火！”

用　460毫米主炮射击飞机，算得上日本海军的一大发明。莱特湾海战中，“武藏”船舰长是日本海军著名的炮术专家，曾试用过这一招，在两万米的距离上用爆破弹　把一中队美军B…24轰炸机几乎全部消灭。为了把各种口径的火炮统一指挥，日本海军使用了多种颜色的识别弹，有紫色、黄色、茶色和红色。

清冈正照接到命令，立刻扳动输弹机，一枚九一式穿甲弹装入了一百六十五吨的主炮炮身。“发射！”他下达命令。“大和”舰抖了一下，把两米长、一吨半重的炮弹　射出去。一会儿，观测兵报出水柱的位置和距离，计算军官修正了弹道。清冈正照喊出口令：“三式对空弹，三发，准备……放！”

三枚巨弹呼啸着飞出炮口，穿过一千米的低云，在大气层中划了一个弯度很大的弧形弹道，在来袭的美机编队中爆炸开来，化成六千片细碎的弹片，散布到广大的空间。这种炮弹还是海军专门设计的新产品呢。

来　袭的敌机不是笨重的四引擎B…24重轰炸机，而是灵活的“海盗”机、“考尔西亚”式俯冲轰炸机和复仇者式鱼雷机。它们轻轻一点，就让过了“大和”的射击弹　幕，冷酷无情地向日本舰队逼近。“大和”的喇叭形防空弹幕分为三层：射程一万五千米的主炮弹幕；八千米的127毫米高射炮弹幕和三千五百米的25毫米机关　炮弹幕。“大和”的乘组人员大部分都有三年以上的海战经历，特别是有马里亚纳海战和莱特湾海战经验，自信技术和训练程度在日本海军中堪称一流。数据员和方　位员的熟练程度几乎到了脱口而出的地步，在海军进行的各种竞赛中一直名列前茅。莱特湾战役中，五十名观测兵在舰桥上用肉眼判断敌机，使　“大和”舰在二百枚失近弹（在船舷近处爆炸的炸弹。）中仅挨了三枚，而四十枚鱼雷全部都被躲过。

当　一百五十挺25毫米机关炮纷纷开火的时候，美国飞机突然改变了战术。一贯实施最后攻击的复仇者式鱼雷机忽而散开，从各个高度和角度逼近“大和”舰，投下了　第一批空投鱼雷。这批空投鱼雷可不是中途岛时代那种“打不响的烂货”，而是美国海军历时三年不断发展的MK…13改进型鱼雷。它的外形象个丑八怪，箱型的　安定翼，钝平的雷头，毫不起眼。然而，它已经克服了美国空投鱼雷昭著的恶名，不再偏航，不再沉没，不再潜入不正确的深度甚至漂在海面上，试验中，它的命中　率达到了百分之百。

“　大和”舰的观测兵立刻报出了美国鱼雷的航速和航向。有贺舰长沉着地指挥“大和”号躲开了第一攻击波。战舰的闪避机动影响了防空炮火的发挥，美国俯冲轰炸机　一扑而下，准确地投下了重磅炸弹。其中一枚落在三号后主炮炮塔上，使全舰受到了剧烈的展撼。一度25毫米机关炮炮地带人被炸飞到天上。另一枚重磅炸弹将后　部射击指挥所和12号对空射击指挥雷达彻底摧毁。作为回敬，“大和”舰的高射炮把一架TBM鱼雷机打得粉碎。

清冈正