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介绍一下，居然一声不吭地就把我往外赶，那又不是他家，我们好心收留他，他还……”

我已经没有心思听阿灼唠叨了，也来不及跟老板告个假，丢了锅铲便往家跑。

阿灼莫名其妙地跟在身后，一个劲问：“澹哥，您这是要干啥去？”

快到家门口的时候，远远便看见一辆装饰低调的贵族马车停在附近。

我赶紧拽了阿灼道：“你去找个地方藏起来，别让马车上的车夫看见你。”

阿灼一头雾水：“那您呢？”

“我自有我的事情要办。记住，藏好自己，别让别人看见你。”我一脸严肃地叮嘱阿灼，阿灼只好点头照办。

我打发走阿灼，然后穿过一条狭窄的巷子，绕到屋子背后，蹑手蹑脚地靠近窗口，偷偷往里瞧，果然看见一位雍容华贵的中年妇人端坐在屋中唯一一张椅子上，青阳则长身跪在她面前，两人间的气氛相当凝重。

我细看那妇人面容，除了两鬓间多了一些白色的发丝，其眉眼竟与二十多年前那幅画像中的霍夫人一模一样——我心里咯噔了一下，这不就是当朝天子的母亲霍太后么？她怎么会突然出现在这镇子上？

这母子二人沉默良久，最终还是霍太后开了口，语气淡淡地道：“自你失踪之后，你大哥一直牵挂着你的安危。如今得知你藏身在这镇子上，他原想亲自过来请你回去，但他毕竟是一国之君，终日忙于政务，脱不开身，所以，我便替他来了。”

青阳低着头道：“我已向皇上递交了辞呈，即便是皇上亲自来，我也不会再回去了。”

霍太后望着青阳的眸光渐渐冷了下去，语气也变得十分冰冷：“你大哥并没有同意你的辞呈，这一点你应该心里清楚。如今看在你是自家兄弟的份上，你大哥不想同你计较，若是放在别人身上，那便是违抗皇命。”

青阳缓缓抬起头来，看着霍太后，声音很低，却一字一顿地道：“母亲，我是您的儿子，不是您的复仇工具，更不是大哥的附属物，我为你们做到这般境地，已经……”

“啪！”霍太后突然扬手给了青阳一个耳光，声音响亮清脆得连我这个窗外躲着的人听了都感到一阵心悸。

但青阳只是被打得撇过脸去，却依然倔强地跪在原地，不吭声，不妥协。

只听霍太后声音冰冷地道：“当年禄太子去世，几位姐姐都随他而去，只有我苟活了下来，不是我贪生怕死，而是因为我怀了他的子嗣，我肩负着复仇的使命，必须让自己活下去。为了完成这个使命，我委曲求全地嫁给你父亲，又生下了你。你的存在，就是为了帮助我复仇，协助你大哥继承大统，夺回属于我们的东西。若非如此，我生你何用！”

青阳依然跪着不动，从这个角度，我看不见他的脸，但我清楚地看见，他下垂的双手渐渐紧握成拳，又渐渐松开。

霍太后似乎也意识到自己说得过分了，她情绪起伏了片刻，很快恢复了冷静，声音也变得柔和了一些：“你是怪我当初不该狠心送你进宫，不该让你冒险试毒？你以为我愿意平白将自己的儿子送出去？但若不是这样，我们又如何能与深居简出的柯太傅取得联系？”

我心中一震，没想到与世无争的柯太傅竟也与霍太后的复仇大计有关。

想起当初柯太傅对我的偷懒毛病睁一只眼闭一只眼，却对青阳格外看重，心中不由泛起苦涩，只怪我那时候年少无知，把柯太傅的纵容当成了宽容，还为自己找了青阳这个挡箭牌而沾沾自喜，却不知自己无意间帮别人搭了桥牵了线，落得自掘坟墓的下场。

我这么一晃神，再凝神听时，屋里霍太后已经转到了别的话题：“……我是你母亲，你的那点心思，我怎会看不出来。废帝自焚之后，你便一直一蹶不振，辅佐你兄长也不够尽心尽力——我知道你心中有怨，你既然如此在意那名废帝，便将他带回去好了。”

青阳猛地抬起头来，惊愕道：“母亲，您怎么……”

“当初那个发现废墟中藏有隧道的侍卫，你就不该留着他的性命，这是你的失策。”霍太后冷笑了一下，“天底下没有不透风的墙，有了这一层线索，我只要顺藤摸瓜地查，总能查到一些蛛丝马迹的。”

青阳沉默了片刻，摇头道：“我答应过他，不会强迫他跟我回去。”

“所以你就以这副模样陪着他在这偏远小镇上荒废时日？”霍太后鄙夷地打量了一眼青阳的装束，嘲讽道，“你为了他，倒是什么都豁得开，可是他呢，他可有一丝领情？”

“从一开始便是我