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念头：“是鬼魂！”此念一但冒出，那便疑心生暗鬼，竟是越想越象，越想越怕。慌忙从小涧旁跑开，跑到那头领头大牯牛身旁，四野不见人迹，有了这头畜牲作伴，似乎也能壮壮胆。

方破阵惊魂稍定，自慰道：“鬼魂听不得公鸡叫，一听便化成血水，我来学学公鸡叫！”伸手捏住喉咙，对着远处山涧“喔喔”怪叫。叫了数声，又想：“不对，不是鬼魂，日头都升这么高了，鬼魂哪敢现身出来？”登时心中大定，跟着大感羞惭：“十三哥昨晚摸黑赶去威坪都不怕，偏你这么没用，一大清早便自已吓唬自已。方胜啊方胜，十三哥可把你给比下去了，他可不象你这样，既不守信，胆子又小！”

惧怕之心即去，要强好胜之意渐茁，寻思：“十三哥比我大不了几岁，他敢做的事，我为什么就不敢？不能事事都让十三哥比下去！”胸中一热，一个念头冒出，登时不可抑制：“他昨晚敢去威坪，我眼下也要去一个别人不敢去的地方，可是……可是上哪儿好呢？”仓卒间，想不起附近有何常人望而却步、轻易不敢涉足之地。他脑中极力思索，同时四下里张望，目光渐渐由近及远，忽远远望见山谷深处两峰夹峙，拨地而起，心中不觉一动，暗呼：“有了！我怎么把帮源峒给忘了？听爹爹说，那帮源峒山深林密，很是险恶，里面长着许多油桐树、栗子树，可村子里的人却都不敢进峒采摘，生怕迷了路走不出来。我就去那儿吧！”

主意一定，说去便去，竟是没半分犹豫，连自家的耕牛也不理会了，迈开步子，沿小涧往双峰脚下行去。

他想起的那处帮源峒，离此山谷不远，那两座笔立的山峰，便是入口之处。这帮源峒广深四十里，千岩万壑，重峦叠嶂，乃青溪县境内一个极其凶险的去处。峒中松杉成林，多有良木，山货丰足，应有尽有，只可惜藏于深山，不得其用。这自是方家村村民碍于林密路险，峒内地形复杂，加之又有毒虫猛兽出没，难以取用之故了。

某一年，洪水泛滥过后，有一村人稼穑绝收，无奈之下，便冒险入峒采集油桐，预备拿去威坪城内换些钱米。哪知这农夫一去数日，可怜妻儿每日里倚门翘盼，望眼欲穿，始终不见人归。方有常身为乡约，便召集村中壮汉，备齐干粮、斧束入峒搜寻，一连三日，何曾见得人影半个？众汉纷纷议论，都道这农夫不是给老虎豹子吃了，便是失足跌下深谷摔死，无功而返。那农夫的妻子不见丈夫回归，曾去方有常跟前哭诉，说是“生要见人，死当见尸”。那日方破阵适逢便在方有常身旁，在听祖父大谈治家生财之道，又听祖父说方家眼下虽有家财万贯，纵然坐吃三代也使用不尽，只是从未出过一位官宦，想来总觉美中不足，叮咛他务必用心学业，以期日后中科出仕，光大门楣。当时他见那农妇哭得肝肠寸断，心中也自不忍，暗暗便将“帮源峒”三字牢牢记住，知道那是个万分险恶的去处。

此刻想起，他心中兀自大有惧意。然而，他眼下正是要寻一处常人不敢涉足之地，好与方腊昨夜的威坪之行作个比试，以示自已的胆量，并不见得就比不上十三哥。因此虽是心中栗六，脚步却丝毫不见迟疑慢顿。

他的这番心思举动，也不是要做给别人看，而是他内心深处，实不愿见到自已事事不如方腊，乃是他自已内心所需，才致生此争竞之念。他此举诚然幼稚可笑，却也是少年人天性使然。大凡孩童相伴为友，彼此便极易模仿对方的言行举止，务使自已的一言一行同对方相一致；再有，友朋间也往往喜将对方视为争竞者，此乃人之常情，鲜有规避脱羁者。方破阵也复如此，他视方腊为友朋、为兄长，自然也视作争竞者。但他并不因方腊有长处胜过自已，而心生忿恨嫉妒，而是在替方腊欢喜之余，暗自用功，力图有所超越胜出。

一阵急行，方破阵已将白影之事忘诸脑后，没过多久，来到双峰脚下。但见两峰间一条小径，顺着山势蜿蜒向上伸展开去，宛如一线，直至目光尽头。他拾起一截树枝，握在手中，既作拐杖，也为防身之用。当下沿着山径高一脚，低一脚，一步步向上踉跄而行。山径愈行愈陡，愈行愈窄，到得后来已根本无路可走，尽是在荆棘丛中、乱石堆里穿行，稍一分神，不是衣袖被藤刺钩住，便是裤管被山石扯破，连小腿也已被划破数处，血迹斑斑。

渐行渐暗，林叶茂密如盖，日光只能从点点空隙间照射进来，益发显得四周阴森恐怖。密林深处间或发出阵阵鸟兽的鸣叫声，时歇时作，此起彼伏，一时间万簌俱寂，一时间却又交响大作。方破阵自打出娘胎，有生以来听到过的鸟兽鸣叫声全都加到一块，也无此刻如此之多，直听得他胆颤