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教”。朝廷对明教愈是严历禁，明教愈是兴旺昌盛，绵延不绝，这正如以土石围堵滔滔巨洪，堵而蓄势，终是围不胜围。至此北宋未年，明教声势复炽，教徒遍布于淮南西洛、江南东路、江南西路、两浙路、福建路各地。

青溪为两浙路睦州府属县，明教于此地经营多年，人心所向，根基深植民间。那方七佛原是个落第秀才，是方有常的族侄，有祖传薄田十余亩，家境小康。他应举屡试不中，于仕途心灰意冷之余，愤而弃文习武，却又未得名师点拔，难以登堂入室。他常常想，自己年届不惑，一事无成，当真是愧为七尺男儿，平日里与亲朋好友交谈，言语间不免时时流露出愤世之意。也是机缘巧合，他有一生平至交，乃是明教睦州分舵的副舵主，见他对朝廷官府忿慨之心日甚，便亮出身份，竭力劝他加入明教。方七佛与这位副舵主数夕深谈，得悉明教近年来一直便在暗中屯积粮草，训练人马，欲图非常之举，他惊骇之余转而勃发雄心壮志，自思当有一番作为，方不枉来此世上走一遭。于是，二人一拍即合，方七佛从此便入了明教。

明教欲图大事，首当其冲的便是要延揽人才。方七佛偶而探听到叶家亮出身龙虎山正一教，登时起了收揽之心。在他是想，正一教千年一系，是武林中大名鼎鼎的名门正派，自己若能说动身为名门子弟的叶家亮加入明教，当是大功一件。他主意既定，便佯作不知叶家亮的师门出身，只拿言语来试探，头几回，叶家亮似乎颇为动心，哪知今晚却又反悔。目下他见叶家亮出言推拒，语气绝决，心知事当难成，只得歹话好说，软中带硬地嘱咐叶家亮严守机密，万不可向外人提及“明教”二字。

三、

方七佛迈出房门，见是方破阵在院中叫唤，也没在意。方破阵避过一边，叫了声：“七叔。”方七佛此际心情大坏，只淡淡应了一声，便自顾自走了。方破阵三步并作两步，抢进房来，缠着师傅说江湖中的奇闻逸事。

叶家亮刚刚回绝了方七佛相邀入教，连日来令他大感棘手的一件为难之事，就此迎刃而解，心中舒畅快意，见方破阵如约而至，知道这位徒儿性子执拗，自己倘若许诺不践，徒儿必定苦缠不休，于是吩咐方破阵搬张太师椅在院中梨树下摆定。方破阵见师傅口不食言，喜气洋洋，依言而行，又将晌午觅来的竹椅搬出，排放在太师椅之旁。叶家亮一手捧了茶壶，一手执蒲扇，往太师椅中一坐，说开当今武林门派之事来。

叶家亮说道：“我中华泱泱大国，武学之道源远流长，武林中历来便是门派繁多。小门小户，咱们也不去说他，今晚师傅单拣些名门大派来说。现如今，但凡是在江湖上行走之人，谁都知道这样一句话：”少林丐帮同明教，此外更有正一教‘，这句话，说的是当今武林中四个声势最旺的帮派教会……“

方破阵插嘴道：“正一教？师傅，咱们这一派，可不就是正一派么？”

叶家亮手中蒲扇在他头顶轻轻一敲，道：“怎么不是？小孩儿家的，只管竖起耳朵来听，别乱插嘴。”方破阵吐吐头，不敢再打岔。叶家亮续道：“咱们且先说那明教。这明教江湖上又称魔教，称呼虽不好听，可也没枉冤了他们：魔教中自教主邵十力而下，人人吃菜事魔，戒食荤腥。他们又不是出家人，杀人放火连眼也不眨一下，这戒个什么鸟荤？旁人只看两件事，就知道这些人果真是中了魔的：魔教徒男女不分，起居杂处，嘿……嘿……这个随便得很；教徒死后，更是须脱光衣裤，一丝不挂地入土下葬，这都算是***哪门子的规矩啊？”

“魔教行事往往装神弄鬼，可要说到教中一些大魔头的武功，那就乖乖不得了了，武林各派谁敢不敬他三分、怕他三分？就拿那教主邵十力来说，相传魔教历任教主必定会三门护教神功，一门是‘粉碎虚空**’，一门是‘光芒万丈太阳神功’，一门是‘乾坤大挪移’，这可统统都是鬼神难当、厉害无比的旷世绝学，想来那邵大教主定然是全都会的了。更何况，除了邵教主之外，魔教还有十位护法长老，以及数十位分舵舵主，都是武林中罕见的一流高手。这几年来，江湖上纷纷传言，都说魔教‘光明十长老’之中，有位掌法轻功俱佳的长老，外号唤作什么‘铜掌九天飞’的，锋头极键，连昆仑派掌门人袁激子的师弟，也曾在此人手下吃过大亏。魔教的这些大魔头，嘿、嘿，个个实在都是煞星转世，都是吃了豹子胆、老熊心的，都是些胆大包天……”说到此处，蓦地里想起方七佛临走时的嘱咐，不由得吃了一惊，深怕言多必失，不敢再往下说了。

方破阵见师傅突然住口，本想趁机询问方七佛之事。先前他