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。”

村长笑着说道：“他的确是个疯子，若不是个疯子，寻常人谁敢孤身独自到这种地方来呢？三位还有所不知，这王疯子，虽然是个疯子，但他脑瓜儿并没有坏，只是神经错乱了，他实际上是一个极其聪明的人。更是有着过目不忘的本领，早年他人还没疯癫的时候，整个村子学问最大的人。就是他了。”

村长说的倒也有道理，这片积郁了百年阴晦之气的荒坟地，若不是一个疯子，心中无念无欲，根本不知道害怕恐惧，换做了正常人，谁又敢独自一人到这种地方来呢？

我们继续向前走着。那个打棺材的手艺匠又说：“你别看他疯疯癫癫，疯言疯语，但他背起文章。写起字来，那可是一道一道的，连村里的教书先生都自愧不如，他疯了之后。时不时。就去学堂里闹一闹，把那教书先整蛊的很惨哩！”

我说：“那这个疯子倒是怪好玩，怪有趣的。”

此时那疯子已经先我们一步到了树下，这会又正说其他来，我便不经意间，又朝他看了两眼，只见他站在吊死老头的树下，看着树上的尸体。嘻嘻哈哈，嘴里念念有词。却不知道他在说些什么，显得很欢喜似地，仿佛在跟树上的老头说着悄悄话。

显然同行的村长他们也注意到了，村长说：“他平日里，跟村子里老人们的关系好得很，他虽然疯了，有些神经错乱，但毕竟涵养学识在那里，就是感觉说话七一句八一句，上不着天，下不着地，老人们和他聊天，倒也觉得解闷有趣，都对他喜欢着哩。”

我说：“那他你们就不应该叫他王疯子，他倒是村里的一个宝嘛。”

村长说道：“可不是，村里都拿他当宝贝呢！”

二叔笑了笑：“有这样一个疯子在村子里，倒也还不错。”

“是不错”村长说。

说话间，我们也到了吊死老人的树下，终于得以揭开这件事情的庐山真面目了。

虽然此时有浓雾障眼，但还能分清，这片荒坟地到了这里，地势由先前起伏的小山岭，陡然落下来，成了一个洼地，虽然依旧是遍地的荒坟，但是到了洼地中间，却是一个积水颇深的水塘，水塘不大，在水塘中，以及水塘四周的荒坟土堆上，都可以看见我们先前进这片荒坟地时看到的那种怪树，想必这水塘还没有形成时，水下也是荒坟的所在，虽然不知道这片荒坟地究竟有多大，但是这个洼地水塘应该就是其中心的所在了。

而这吊死在荒坟怪树上的十七个老人，并没有集中在某个区域，正是绕着水塘四周分散开来的，所以我们到了这颗怪树下，只发现了一具吊死在树上的老人的尸体，四周并无其他老人尸体的存在。在这棵荒坟枯树不远的地方，有一堆炭火，因为没有人添柴，水汽又极为湿重，火已经熄灭，只剩下一些还没有烧过的柴头，此时却不见原本看守在这里，靠烤火取暖的人。

这时我们朝着树上看去，只见一个须发花白的老人，悬空挂在这棵荒坟怪树的枝桠上，他额头上贴着的，正是昨夜二叔递给村长镇尸的符，此时符纸已经被水汽打的湿漉漉的，虽然有符纸遮掩，但是还能看见死状，是睁着眼，张着嘴，面目恐惧狰狞，死前仿佛受了惊吓，又有话要说似地，此时身子已是冻得僵硬，直挺挺的，最让我们感到奇怪的是，吊死老头的不是麻绳布袋，而是红线，数根如丝般的红线凌乱的交织在一起，像个破渔网一样，一头的有数个支点悬挂在怪树上的枝桠上，另一头红线凝聚成一股，便是系在了这个老头的脖子上。

如果这十七个老头有意选在这里自杀，自杀的工具却完全没必要用这么细的红绳，弄得这么麻烦，直接跳进这片洼地的水塘里岂不是更直接简单，再说这一片荒坟地遍地是泥泞路，我们走来都是极为的不好走，更别说这十七个老头了，他们不远十几里地从村子赶来这里，在这样深冬酷寒的天气里，对上了百岁的老人来说，体力本身就是一种考验，他们能不能走到这里都是问题，到这里来上吊，实在不是一个明智的选择。

这一切倒像是人为有意安排的。

我们沿着水塘走了不远，果然很快又看到了第二具老人的尸体，死状同第一个一样，之后我们很快又看到了第二具，第三具，第四具……，死状都是一样，不过比起我们的吃惊不解，村长他们一行人此时的担心着急，却不在这些老老头的尸体上。

二叔问道：“老支书，怎么了？”

村长焦急异常，有些慌乱：“我们昨晚回去时，还留有一二十号人在这里看守，这会人不见了，怕是出大事啦！”

方才我和