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烈咳嗉起来，他一咳嗉起来，更是身子便两头弯做了一头，真怕他一不小心就会将自己的心肺给咳出来。

待这老头咳罢，吐了两口浓痰，他这才恢复些神色来，二叔问道：“你是在等我们的？”

夜色中，这老头也不知用什么擦了擦嘴，才缓缓说道：“我年轻时候，走过这趟路，看柱子走的天色，便算好了时间，估摸着这个时候，是该到了，便守在村口这里等你们三位，好接应你们进村子里去的。倒是这一身的旧病，一到这个时候就发作的格外厉害，却没有吓到你们吧。”

二叔说：“这倒是没有，请老人家带路吧！”

老头答道：“嗯，好。”

这时知晓这老头是人，并不是什么鬼怪，我们悬着的一颗心，才敢放松下来，此时的天时和地利，无论是哪一样，对于我们来说，都极为的不利。

进了村子，才算是真正走到了状元铺的地界。一想到这状元铺其实是棺材铺，家家户户都是打棺材的，人便感到头皮发麻。极为不自在。

此时夜深人静，四处黑灯瞎火，村民们应该都已经在睡梦里了，毕竟出事的只是那十七户人家，并不是家家都有事，道士先没到，法事还没开始做。也就热闹不起来。我们的脚步声一时伴着风声，在这个时候，听得是格外清楚。我们在村子里走了一阵。有点反常的是，偌大的村子，却没有一声狗叫，想来像这样一个地方。家家户户都是靠打棺材为生。做的是死人的生意交到，除了棺材，也没什么东西好抢好偷，就算是有财迷心窍的贼，偷抢到这里，估计也会觉得晦气，所以这地方倒也用不着养着狗来防盗也说不定。

我们边走，二叔便又问那老头。说道：“老人家患的是哮喘吧？这时节，已到了酷寒的三九天。天寒地冻，风寒尤甚，对这病可是极为的不好啊！”

老头咳嗉两声说道：“先生好眼力，确实是哮喘病！已经是陈年的旧疾了，不好治，各种偏方秘药，能试的，都试了，到了这把年纪，断不了根了，只能一天天拖着，能拖一天是一天。”说完，他已又开始呼噜呼噜咳嗉起来，喘气的厉害。

二叔说：“老人家一直是住在本地的吧？怎么不到外面去看看？”

老头一笑，这一笑是更喘的厉害了起来：“嗯，在，在这住了一辈子了，年轻时也跑过，于今老了，走不动咯！”

二叔说：“还未请教老人家今年高寿？”

老头说：“老汉今年八十九，算命的说今年是个大限，眼看这就是年关，怕是要跟他们一样，活不了几天了。”

二叔说：“你是说，那十七个老人家？”

老头说：“可不是？要说真是邪了门，说他们约好了，去那片荒坟上吊，谁信？反正我是打死也不信，都是活了百岁的老寿星，生死这点事，哪能看不透？再说要上吊，干嘛非得去那片荒坟地？”这时老头压低声音，颇显得神秘，缓缓说道：“我看是被人害死的，要么，要么就是荒坟的鬼怪作祟，是厉鬼前来索命，死状真是恐怖吓人！你说不是厉鬼索命，为什么好端端的，十七个老头子，一夜之间全都吊死在了那块荒坟地？这岂非是诡异邪气的很。”

我也学那老头，故作神秘，说道：“若是被人害死的呢？这世上哪有鬼？”

老头被我这话一说，仿佛受了惊吓似地：“嘘……小道爷，这话可能乱说？要知道，在棺材村说无鬼的话，这可是大忌，说不定就会从哪冒出一个孤魂野鬼出来，缠着你不放。人活在世上，最怕的就是被鬼缠，要是遇上了缠身的小鬼，你是要一辈子走霉运的。”

老头说的极为吓人，不过我那时候，年轻气盛，心气高，加上不久前刚历经了狐狸坡和沉牛滩的这两次凶险，都能化险为夷，和这两个地方的险恶比起来，这又叫棺材村的状元铺实在算不得什么，对老头说的话，我自然是不在意。

这时二叔接过话说：“老人家说的有理，翔子，你可要记住了，再不要乱说，免得惹下不必要的麻烦，各地有各地的山神土地，也就自然有他的禁忌。”

走了一阵，老头又开始哮喘的厉害，但他颇为健谈，说：“先生这话说的正是，山神土地灶王爷，这些东西未必真有，但宁可信其有不可信其无，心中保持一份敬畏，倒也不是什么坏事。”

二叔说：“老人家才是好见解，说了这么多，却还不知道老人家怎么称呼？”

老头说道：“你看我本身就是个驼背，也没什么名字，村子里的人都叫我老驼子，你们也这么叫吧，不碍事。”

二叔一时顾着跟