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），再锛点地钉子（萝卜）。”

“二爷，大青苗子（菜）啃光了，还有几条摆河子（鱼）和一些弯腰子（虾）。”

“用浮水子（油）炸炸，少放杀口（盐）。”七爷嘱咐道，“明天弄只哑七（鸡）炖汤给顺水蔓喝，他吐陆陈（病）挺重。”

旋即，老谋深算的水香顶浪子进屋来，他在绺子中举足轻重。这个绺子最高核心的四梁——大柜、二柜、水香、炮头。大柜是大当家的，二柜是二当家的，炮头身先士卒前打后别，水香则是军师，出谋划策，权力仅比大柜二柜小一点。但胡子等级森严，言谈举止必须循规蹈矩，水香顶浪子进屋后规规矩矩站立一旁道：“二哥！”

“走烟子（火炕）上拐（坐）吧！”七爷也脱鞋上炕，盘腿大坐炕桌旁，说，“来，班火三子。”

“明天我打算去亮子里滑一趟（走一趟），到铺地旱（药摊子）弄扎痼红伤药，受伤的弟兄光靠炙、槌、打、揪怎么行呢。”

“可眼下风声这么紧，警察局明令铺地旱、汉生意（药行）都不准出售红伤药刀口药，恐怕难整到手。”水香顶浪子呷口酒，说。

“颐和堂药店坐堂徐先生是熟麦子（自己人），我同大哥到他那儿耍过清钱。”胡子称吃拦巴的（以赌为生）人为耍清钱，称盗窃、棒子手、拐卖人口、响马胡子为耍浑钱。七爷说，“他会帮这个忙。”

“小鼻子（日本人），屁股坐着亮子里镇，颐和堂药店恐怕是被他们控制……你说呢？”

“碰碰运气。”

“摸摸底，探听个虚实也好。”水香顶浪子同意七爷去亮子里镇，他说，“我派几名快骑等候城外，接应你。”

水香顶浪子走后，七爷临睡前去看顺水蔓。

昏暗的豆油灯光中，他面容憔悴如土色，涔涔冒虚汗。吞铜化铁术尚未见效，疼痛无情地折磨着这个刚强的硬汉子，一声不吭，手指抠进干硬的土墙壁……他忍了忍疼痛说：

“我没事，二哥。”

“兄弟，”七爷紧紧抓住顺水蔓抠进墙壁的手，见它颤抖，鲜亮亮的血从指甲缝流出，泪水在七爷眼眶里打转，他说，“好兄弟，我明早就去亮子里……”

“为我……”顺水蔓很感激。

“什么都别说了，兄弟。”七爷说，“光靠野皮行（画符治病）不中，得去苦水窑子（药铺）四平子（买药治病）。”

“二哥多保重，兄弟们盼你打马归来。”顺水蔓到什么时候想绺子的事都比想自己多，这一点七爷十分敬佩他，“绷星子（火柴）没几盒啦，顺便带些回来。”

大圆的月亮被厚厚的乌云遮住，胡子老巢陡然掉进墨缸里。

第四章　落草七爷（6）

三

当地人出门起大早，这是老辈人传下的不成文规矩。七爷很小的时候，程笑梅常这么说：

“赶早不赶晚，早去早回。”

啾——啾——啾！报晓鸟在黑暗中呼唤黎明，也催促外出赶路的人洗脸穿衣，吃饭鞴马。

“二哥，顺水蔓给你的。”水香顶浪子将五颗锃亮的子弹交给七爷。胡子认为子弹头磨得光才上线。此刻，七爷对这几颗子弹的理解超出平常，把它理解为一种希望、企盼、祈祷。是啊，一个重病在身的弟兄，需要一夜工夫才能磨光五颗子弹，他的心想什么呢？七爷瞥眼顺水蔓养病的屋子，飞身上了鞴好鞍鞯的金栗毛马。

那个早晨七爷留给全绺弟兄的印象深刻，晨曦中金粟毛煜煜放光，坐骑挺起鸽脖，玫瑰色马鞍上七爷披着黑色金丝绒斗篷，蒙古式银灰色礼帽高雅庄重扣在国字形脸上，威风气魄恰与二柜身份相称相衬。他策马出院，门口被一跪地妇女拦住马头：

“俺要见大爷！”

这女人三十左右年纪，粉白脸蛋上一对深深的迷人酒窝，她头发披散着泪水涟涟地说：“昨下晚，你们的人闯进俺家，拿着匣子枪逼俺脱裤子，当着公婆的面就……都说你们绺子仁义，不祸害人。”

“有这等事？”七爷神色严肃，绺子有人敢吃窝边草？她会不会弄错，七爷问：“凭什么说是我们绺子的人？”

“那牲畜说他是胡子，大爷叫君子仁……”妇女从衣襟里取出一杆旱烟袋，说，“俺怕他提上裤子赖账，就花说柳说哄他留下烟袋。”

七爷仔细查看，烟袋样子很特别，非关东民间铜锅、竹竿、玉石玛瑙嘴旱烟袋，而是用子弹头磨成的烟袋锅，子弹壳磨成的烟袋嘴……他确实见过有人使用它，一时又想不起来是谁。查，