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嫂在一旁呵呵笑，解围，“时兄弟，你刚歇下来，整整屋子吧。”

没什么要整理的。

所以我坐在村里路边屋檐下，听几个上了年纪的人磕牙，回答他们唠唠叨叨的问题，搓掉了一捆稻草，把怎么编草鞋学了，赶在午饭前，扎出一双来。

左右两只，大小不同。

六嫂喊我吃饭的时候，我正比划着两只鞋，研究它们倒底差了多少。

抱了绳子回了屋子里，塞了两个窝窝头，胡乱填了些菜。

大粱小粱上午跟着爹爹去田里，这回他们爹爹忙别的去了，小孩子不耐晒，先回来了。何况家里还有零活。

趁着六嫂收拾东西，我问大粱，“想认字吗？”

“想。”大粱憨憨点头。

“教书的太远，而且……”小粱别开头挠挠痒，眼皮底下偷偷看了眼我。

“我教你们。”起身，摸摸小粱的头，这孩子机灵，“去村子里问问，想学的都来，男娃子女娃子，大的小的，都可以，什么都不用交。”

“好。”生怕我反悔，一溜烟跑了。

“我也去。”

“等等，大粱，你帮我，来，我们去弄些熟泥巴。”

“时叔叔，那个作什么？”

“写字用。”

村中间一圈大树下。

知了长长叫着，一群大大小小的孩子就地坐了，有的还抱着半个西瓜什么的。

这本来是有事集会商量，和夏日纳凉闲聊的地方。

一块烂木板涂上泥巴，抹平，叔着划了张家坡三字，横着再添了万字和朱字。

草绳一吊，在老树疙瘩上架稳当。

“我们的村子叫张家坡，张——”树枝点字，“家——”往下移，“坡——”继续往下移。“认得了吗？”

点头。

“认得了。”

“张、家、坡。”

“张家，坡！”

“张，家——坡——”

……

“时叔叔，旁边那两个是什么？”

此问一出，倒一时安静下来。

“张家坡有三大姓，张——”点字，“万——”，右移，“朱——”止住。

“我家姓武！”

“好。”在空白地方快速添了个武。

“我姓麻。”

“好。”再添，“还有吗？”

“没有了。”

“于叔叔下田了，他还没有孩子呢！”

……

……

由着他们闹，回答他们胡乱没有目的的问题，觉得差不多了，把木板翻了个面。

“认得了，会写了吗？”

霎时没了声音。

“那，接下来教你们怎么写，好不好？”

花了一个时辰不到，教了他们张家坡，万朱武麻于，八个字。

小孩子都在兴头上，都想再学。我和他们说好明天继续，吩咐他们第二天每家带块小木板来，然后，赶了他们干活去。

耽搁了割草砍柴可不好，天色近暮，刚好不那么晒了。

第二天给他们写了门牌。

端正明朗的宋体。

中间两三个大个子的字，都是户主的大名。

下面一行小的，张家坡前坡，张家坡后坡之类。

用染色的花草揉碎了，木枝沾着写的，由他们自己拿回家去按着字迹凿出凹槽来，或是用柴火烫焦黑了，挂篱笆上。

旁边留了些空，我说，他们自己的名字，小弟小妹，出门做活的姐姐哥哥，得自己学会了，再注上去。

谁教我认人笨了些。

从此不怕了。

到了哪家门口，先看看牌子就好。

十一

住下来的第五天，代写了第一封信。

我终于明白为什么村长一听穆炎那三个字，这么高兴了。

前后左右五六个村子，识字的就我一个。

要念书，得去镇子的集上，或者镀城。

墨和砚台是托后坡张田�