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了？！

你说得对。梅香瞪了她一眼，我是在窑子里卖笑了，你不也是在家里掩着房门找男人吗？你说，当半掩门儿和当窑姐儿有什么两样？

养母嘻嘻地又是一笑，露出一排黑龋而疏松的牙齿说，香儿，你也该体谅娘的苦衷。不是我多么下贱，你爹他死去了这么多年，没人养活我了，不打男人的主意只能去喝西北风。那咱们都是一路货色，今后就只好各走各的路了。说着，梅香掏出一块手巾，掸了掸落在旗袍上的一点儿灰尘，转身扭着腰肢往宅院门口走去。

不知怎的，梅香养母的眼神竟变得呆滞起来，好像一时想起了往昔与梅香相处的日子，眼瞳里放射出一道灼灼的光芒。她的声音明显的柔和下来，说，香儿，其实娘对你也没有什么恶意，你想回家来，就回来看一看。

猜测

梅香没有理睬她，一直径自朝宅院外面走去。在将要跨出门口时，她看见一只十分精细的柳编挎篮，挂在土墙的一根木楔上，灰黑的挎篮布满了一层厚厚的灰尘。她快步走过去，踮起脚尖轻轻的摘下了挎篮，用白色的手巾一下一下拂去上面的尘灰，渐渐的挎篮露出了那种细柳精编巧织出来的花色图案。她记得这是她爹早些年从杂货铺买回来的，专门给她盛一些零食吃，曾经盛过大吉祥果香铺的桃酥、炉果、杠子头和糖果什么的。

梅香伸出一只手在挎篮里翻动着，却掏出了一堆臭哄哄气味很不好闻的脏东西，都是女人使用过的月经带、红布兜肚、烂草纸、缺齿梳子、破袜子一类的东西。她翻来寻去的，没有找到一样自己用过的东西，只是发现了一个小时候她踢过的花布口袋。那是一块块三菱形的花布块拼凑缝成的那种，里面是半口袋的豆粒儿，一个布角被一条红绒线拴系着。她清晰记得，这个花布口袋还是她死去多年的母亲亲手缝制的。那条褪尽了颜色已经显得脏兮兮的红绒线，是她小时候扎过的一根红头绳。

梅香把挎篮里的破烂东西纷纷倒掉，里面只剩下了那个花布 口袋。她的嘴唇翕动着，心里不知不觉的涌起一股难以言说的情 绪，但一时说不清是什么滋味。望着门前跳荡的浮尘在秋风旋转的土巷上掀过，她平缓地对养母说，我要带走这个挎篮和花布口袋，这是我用过的东西。过了好一会儿，她还是没有听到身后养母一句搭讪的话语，就说，我不会白拿家里的东西。说完，梅香掏出一沓散碎的钱扔在地上，就头也不回地走了。

一个挎篮有什么用处，当灶柴烧都不顶用的。梅香听见养母一边用怀疑的口吻咕哝着，一边趿拉着鞋子光着腿脚跑过去，把在地面上飘来转去的钱拣起来。当养母转身往回走的时候，还在用手飞快地捻着一张张纸钞。梅香永远也忘不了养母的目光，看上去十分的空洞而虚无。

梅香回了一趟家后，她的养母便从梅香身上嗅出了什么味道。养母隐约的猜测到，梅香不是傍上了城里有钱的男人，就一定是踏进了娼门卖笑风尘了。于是，养母时刻留心城里一些经营着货品的商铺和店家，她知道只有那些财源广进的店铺东家，才肯大把花钱金屋藏娇，把梅香这样有姿有色的女孩子包养在深闺里。许多个日子里，她的苦心寻觅明显是徒劳的。后来，她自然想到了城里的胭粉巷，离家出走而身无分文的女孩子，要想活下去除了卖身，再也没有别的什么东西可出卖的了。

养母终于循着蛛丝马迹找到了四喜堂，这是一个走出四喜堂的男人告诉她的。那是在一个白日里，梅香的养母瞧见那个男人前瞻后顾的样子，脚步异常的仓促，但脸色跟头顶上投射下来的日光一样充足。他问，你想找一个叫梅香的女孩子？梅香的养母点着头说，是的，她叫梅香。那个男人吃吃的一笑，歪着嘴巴走过去问，她是不是模样很漂亮？养母说，很漂亮。那个男人回头伸手指着四喜堂说，唔，这儿就是四喜堂。这里有一朵花似的梅香，她的身价很高贵的，很有钱哩。说完，便一溜烟似的走远了。

梅香的养母一下变得喜形于色，一脚跌进了门槛光滑的四喜堂。

找人

此刻，梅香正在打纸牌。她还不知道，今天没有一个男人来纠缠她，而她的养母却来纠缠她了。毕竟是秋天，外面秋风爽爽，浸润着清明而恬淡的气丝。梅香看着投注在房间里花窗上的阳光，心情宽展起来。赶巧都没有客人，心情又好，她就约了老末、亚琴等几个姐妹玩纸牌。风喜一边打脾，一边捶着酸疼的腰部嚷着腰疼。亚琴说，你一定是让他们给弄的，昨夜里你接下了那么多客。

风喜想起昨夜里接的客，心里就堵着一口气，连声的大骂那个老混蛋，说