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篱下，哪里赔偿得出这笔巨资？韦彦虽然没说外话，但从他浏览账单时煞白的脸色来看，这笔钱对于他来说也不是一笔能够轻易拿出的小数目。

元曜愧恨难当，觉得无颜苟活，解下了腰带，抛向了房梁。

红线今日已经是第四次来燃犀楼了，下午跑了三次，替小姐传花笺，但是元曜与韦彦出门，一直未归。这次再来，还好，仆人说元公子在房间里。

红线提心吊胆地来到三楼，生怕撞到帝乙，踩到麻姑，好容易平安地来到了元曜的房间外。她见窗户没有关上，心想未来姑爷来长安求功名，一定正在房里发奋苦读，便蹑手蹑脚地来到窗边，探头探脑地向里望去，想先偷窥姑爷是个什么品貌。

红线探头向房间里望去，原本怦怦跳动的心一下子快跳了三拍。房间里，一个愁眉苦脸的书生正踮脚站在小凳子上，把头往从房梁上悬下来的腰带里套。

“啊！兀那书生，休得自寻短见！！”红线一急，从街头茶馆中的说书人口中听来的话本台词脱口而出。

元曜刚将头套进腰带里，又觉得自寻短见不是男儿所为，而且自己一死，韦彦就得背负这笔债务，无论如何，不能连累了他。不管怎么样，自己闯出来的祸，那就得自己来承担。

元曜刚要拿开腰带，突然从窗口冒出一颗人头，怪腔怪调地朝他喝喊，他唬得脚下一滑，凳子一下子翻倒在地。

元曜只觉得脖子倏然一紧，人就已经悬挂在了半空中，脸涨的通红泛青，难受得无法呼吸，只能拼命地蹬腿：“……救……救命……”

红线失声惊呼：“来人啊！快来人啊！元公子上吊了！！”

红线的惊叫声，引来了不远处的韦彦、南风。韦彦从窗口望见挂在半空中，手舞足蹈的小书生，急忙闯进去将他放下：“轩之，你怎么这么想不开……”

“咳咳咳……咳咳……”元曜想说什么，但是刚缓过气来，只能一个劲地咳嗽。

韦彦安慰道：“轩之休急，我再去缥缈阁一次，向那个黑心的女人杀杀价。你摔碎的那些东西，顶多就值一千两黄金。”

元曜欲哭无泪，一千两黄金……他全身上下，只有用大鲤鱼会账时，吉祥客栈的掌柜给的二十文钱……

韦彦又安慰了元曜几句，起身离去。南风也跟了去。

红线站在窗外，她怔怔地望着元曜，心中十分失望。这个书生根本就不是美男子，他的容貌只能算是端正，一副怯弱良善的模样，既无风流潇洒之姿，也无顶天立地之态。不过，唯有那一双清澈的黑眸，明亮得仿如不染纤尘的明镜，映照出人世间一切阴暗与幽昧。

元曜抬头望向红线，声音沙哑：“姑娘是谁？为何出现在小生的窗前？”

红线这才回过神来，她从衣袖中拿出花笺，递给元曜：“奴名红线，是非烟小姐的婢女。小姐命我送书给元公子，请元公子今夜子时三刻，在后花园牡丹亭中相会。”

纯善的小书生再次吓了一跳：“什么？非烟小姐约小生夜半相会？！这、这不合礼数，万万不可！！”

“元公子爱来不来。”红线翻了一个白眼，丢下花笺，走出房间。根据她多年来为小姐猎美的经验，这个没有姿色的小书生一定没有戏。她的任务只是传信，赴不赴约随他的便。

红线离开后，元曜尚未从缥缈阁的债务烦恼中摆脱，又陷入了牡丹亭夜半私会的苦恼中。去赴约吧，他一个饱读诗书的儒生，怎么能去做那等仲子逾墙之事？不去赴约吧，又怕伤了韦非烟的颜面，辜负了她的一片心意。

元曜胡思乱想了一通，终于还是决定赴约。他安慰自己，只是说两句话，非礼勿视，非礼勿动，也不算是太逾越吧？如果被人发现，大不了他当场撞死，以全小姐的清誉。

忐忑不安地等到子时，元曜借着月光摸下了燃犀楼，潜行到后花园，摸上了牡丹亭。——他在韦府中住了将近半个月，已经熟悉了各处的道路。

月色明朗，万籁俱寂，元曜到得有些早，韦非烟还没来。元曜在牡丹亭中等候，四周一个人也没有，假山巨石，花丛树林隐隐绰绰，一阵夜风吹过，木叶沙沙作响。

元曜提心吊胆，度秒如年，好容易挨到了子时三刻，花丛小径的尽头，两盏灯火缓缓移来。韦家小姐可真大胆，半夜与男子花园私会，居然还敢提灯？不过，怎么有两盏灯？！！

元曜定睛望去，但见月光之下，花径之中，两名女子缓缓走来。一名走在前面，身着鹅黄衣衫，步态婀娜，提着一盏红色宫灯。一名走在后面，一