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“有时我也从死尸那里收到信，小姐。”

“这多可怕啊！”

她的声音钟出现了一种新的音色—一种突然警觉和留心的音色。

“波洛先生，我姑姑信中说什么了？”

“这个，小姐，目前我还不能告诉你。你明白吗，这是一件有点儿，”——他咳嗽了一声——“微妙的事。”

室内一片沉静。特里萨·阿伦德尔抽着烟。过了一会儿，她说：

“这一切听起来还极为秘密，有意思。但具体说来，我和这件事有什么关系呢？”

“我希望，小姐，你同意回答我几个问题。”

“问题？关于什么方面的问题？”

“有关家庭方面的问题。”

我又一次看见她的眼睛睁大了。

“听上去夸大其词！您能不能举个例子。”

“当然可以了。你能告诉我你哥哥查尔斯现在的住址吗？”

她的眼睛又眯成了一条缝。她潜伏的能量不见了。好象缩进了一个个贝壳里。

“恐怕我告诉不了您。我们互相通信不多。我想他已经离开英国了。”

“我明白了。”

波洛沉默了一会儿，没有讲话。

“这就是您要了解的一切吗？”

“噢，我还有其他一些问题。一个问题是——你对你姑姑分配她遗产的办法满意吗？再一个问题是——你同唐纳森医生订婚有多长时间了？”

“您一会儿问这，一会又问那，您说是不是？”

“Ehbien（这是法文。意思是：那不好吗？——译注）？”

“Ehbien（这是法文。意思是：呃，好。——译注）——既然我们是如此陌生！——我对这两个问题的回答是：这不关您的事！赫尔克里·波洛先生。Canevousregardepas（这是法文。意思是：别再管这事情了。——译注）。”

波洛认真地观察了她一会儿，然后站了起来，一点也没有流露出失望的神色。

“是这样！噢，好吧，或许这并不令人感到意外。小姐，请允许我祝贺你法国音发得那么准确。也祝你早上好。走，黑斯廷斯。”

我们走到门口时，姑娘又开口了。我又想起吧她比做高悬的鞭子的比喻了。她没有离开她原来的位置，但她说出的两个字却象轻轻地扬了一下鞭子。

“回来！”她说。

波洛慢慢地走回来。他重新坐下，用探询的目光盯着她。

“我们别再演戏了。”她说，“可能您会对我有用，赫尔克里·波洛先生。”

“听到你这么讲，我很荣幸，小姐——我能有什么用？”

在喷出两缕香烟的烟雾间，她非常平心静气地说：

“告诉我，怎样才能使遗嘱失效。”

“你要找一个律师”

“是的，要找一个律师，或许——假如我认得这样一个有用的律师就好了。而我所认得的律师都是很正派的体面人！他们告诉我说，我姑姑的遗嘱符合法律手续，任何要辩驳的企图，都是徒劳的，白花钱！”

“你不相信他们讲的？”

“我相信任何事情总会找到一个解决办法——只要您不理会讲不讲道德，并准备花钱。我准备花钱。”

“你想当然地认为只要给我钱，我就准备不讲道德了？”

“我发现大多数人是这样！我看不出为什么您会是个例外。当然，人们总是主张坚守自己的贞节，而且首先是保持自己的正直，绝不会轻易接受贿赂。”

“你说的对极了，那是我所演的戏的一部分，是不是？但是，假如我准备好——不讲道德了——你认为我能干什么呢？”

“我不知道。但大街都知道您是个聪明人。您可以想出一些计谋来。”

“什么样的计谋？”

特里萨·阿伦德尔耸耸肩。

“那是您的事。您可以把原来那份遗嘱偷走，再用一个伪造的遗嘱来代替也可以绑架劳森，并恐吓她，让她承认是她威吓埃米莉小姐，使她写了新遗嘱。然后再拿出一份过去劳埃米莉在病榻上写的遗嘱。”

“你丰富的想象使我大吃一惊，小姐。”

“好吧，现在您怎么回答呢？我够直率的了。假如您一本正经地拒绝的话，这里是门，您可以走。”

“现在倒不是一本正经地拒绝——然而”波洛说。

特里萨·阿伦德尔笑起来。