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这些士兵的眼中却能看到一丝凶狠，显然都是见过血的老卒。

张应金麾下的这些士兵，随他起兵已经快一年，与官军也打过几仗，麾下的士兵大部分也见过血。像这种士兵，只要好好休养一段时间，养好了身体，经过一段时间的阵型训练，就能快速的成为精兵骨干。

刘宣将这六百多个老兵编成一个步兵营，以张应金充当营官，他的兄弟张应年担任副营官兼任前哨哨长，他的另外一个左膀右臂王铁汉任左哨哨长，刘宣也成建制的抽调张虎成麾下陈铁牛哨加入张应金营。

等收编了这支队伍，刘宣马上抽调棉衣，为这些士卒配备了冬衣御寒，然后杀牛宰羊，犒赏三军。

这一次，刘宣彻底将老底子刮了个干净，将剩下的耕牛全部宰杀，让后勤营的老人心中痛惜不已。

就在刘宣在延川县招兵买马，扩充实力之际，距离延川县百里之外的延长城头，正行来一队队凶神恶煞的官军。

这些官军披甲执锐、威风凛凛的蔑视着延长城头，一队一队的排着阵列进入县城。官军的中间，严密的保护着一抬四人抬的暖轿，轿中端坐着一个相貌堂堂的中年文士，正是在三边官场上大名鼎鼎的洪承畴洪亨九。

洪承畴本是福建泉州人，从小家境贫寒，还沿街叫卖过豆干，万历四十四年中进士，现任陕西都道参议，也就是民间称呼的道台老爷。

在明代时，道台还不是一个固定的官职，既没有固定的品级，也没有固定的员额，都是因事设立，随意性很大。关于道台的品级，也是从三品到从五品不等，洪承畴历任道员，已经是正四品的官员。

明清的官制，总督、巡抚等官，都算是京官，他们在都察院中也都有职衔，洪承畴现在就担任都察院左佥都御史，是名副其实的朝廷大员。

洪承畴此人，之所以在陕西官场上大名鼎鼎，就是因为胆气豪壮、敢于击贼。在去年，洪承畴亲率壮勇，击败率先举兵的白水王二，然后再接再厉，先后两次击破王嘉胤，将名头最盛的王嘉胤赶入黄龙山中。

最令陕北士绅交口称赞的就是，洪承畴不惧流言、敢于杀俘，在与王二交战中，洪承畴俘虏饥民五百人，全部被斩杀在白水河边，就连脑袋也被筑成京观。

洪承畴这种残忍的杀戮，很快就起了很好的效果，在他的指挥之下，陕西北部的民乱很快就被平定大半，不少饥民惧怕洪承畴的大名，蜂拥而入逃入延绥。

在陕北农民军举起的初期，因为延绥巡抚岳和声与陕西巡抚胡廷宴的互相推诿，义军在两抚交界之处迅速的壮大。洪承畴此人颇有胆量，居然跨过了交界之地，进入了延绥巡抚岳和声的地盘。

洪承畴耀武扬威的进入延长县城，直奔县衙而去。

他麾下的家丁，正要将刘宣贴在县衙的那副对联撕下，却被洪承畴抬手制止。

流民岁月修得智勇双全。

征伐生涯练就铁胆雄风。横批：勇往直前。

洪承畴轻声将这幅对联念了一遍，让家丁将这幅对联小心的收起，然后轻蔑的笑道：“流贼不通文采，所写的对联粗鄙不堪，沦为笑柄。给老夫将这幅对联收起来，也好让京城的同僚好好欣赏一番。”

洪承畴进入县衙大堂之内，随身的亲兵纷纷取出茶具，为洪承畴烧水沏茶，而洪承畴自己也远不像刚才那样自信满满，他手中把玩儿着一柄白玉如意，不停地在大堂中四处乱转。

不大一会儿工夫，洪承畴的幕僚马宏良急匆匆的跑入大堂，轻声对洪承畴耳语了几句。

洪承畴心中大惊失色，手中的玉如意不由自主的滑落在地上，砰地一声断为两截。

洪承畴见心爱的玉如意摔落在地，也顾不上心中懊悔，连声问道：“这个消息可不可靠，你从哪里听到的？”

马宏良拱了拱手说道：“回禀东主，这个消息应该非常准确，小人的一位同乡，在延绥巡抚衙门当一个小官，这个消息，是他亲笔书写。”

“二十天前，流贼刘秃子率兵离开延长县城，七日之后，赶到延川县，三鼓之内，就攻破了延川城头。这一个消息，被延绥巡抚岳和声悄悄压下，准备等榆林镇官军回来再夺回延川县城。”

洪承畴拍了拍因为惊惧发麻的双手，仔细思量了一番说道：“如此看来，刘秃子所部还真是桀骜彪悍。延川城头比较坚固，又有城中士绅全力帮助，没想到连一个上午都坚持不住，此贼定不能以等闲视之。”

洪承畴将刘宣所写的那副对联拿了出来，让马宏良观看，开口问道