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纷纷前来投军，短短的十日之内，刘宣在延川县城又召集了五百新兵。

刘宣不仅在城内招兵，还贴出告示，大肆赈济饥民，顷刻间应者云集，城外活不下去的饥民纷纷来投，县城外的官道上到处都是络绎不绝的投效饥民。

对于这些前来投靠的小股饥民，刘宣一向是打散收编，如果不愿归顺，刘宣也不勉强，还为他们管一顿饱饭，然后礼送出境、好聚好散。

从刘宣攻破县城后的十日之内，每日多则七八股，少则两三股，大则三二百人，小则十个八个，这些饥民队伍陆陆续续归顺了刘宣。

因为投靠的饥民太多，各营战兵也早已经满员，于是刘宣调拨出杨四宝前哨，从新扩编了第四个步兵营。这个营尽管现在只编成了两个哨，编制还不满员，但是有了杨四宝这个战斗力很强的步兵哨做骨干，已经有了一定的作战能力。

毕竟杨四宝麾下的前哨，就是刘宣以前亲兵哨的老底子，算是刘宣麾下战斗力最强的几个哨，披甲兵已经足有三十人，在下面各个步兵哨中几乎是首屈一指。

就在刘宣扩充队伍、壮大自身的时候，一支上千人的流民慢慢悠悠的接近了延川县，这支流民虽然没有几件铠甲，但是寻常的兵刃却比较齐全。

这股流民虽然人数较多，但是却比较守规矩，他们在靠近延川县城墙之后，马上派出了信使，向城门口奔去。

因为这股流民实力不弱、来意不明，所以刘宣对他们也有所戒备，李旭升、张虎成两个实力最强的步兵营，已经暗中披甲，随时准备应战。

在崇祯二年春天，陕北民军多如牛毛。但是实力强大的队伍却比较少见，这一股流民人数过千，精壮七八百人，对朝廷来说已经算是实力强悍的大盗巨匪了。

因为同是饥民义军的关系，在对方没有露出太大的敌意之前，刘宣肯定不会率先攻击对方，免得在陕北义军中坏了名声，所以面对来意不明的对方，刘宣也只能暗中戒备。

刘宣内紧外松，大开城门，将这几位信使迎入了中军大营。刘宣的中军大营陈设简单，除了几张地图之外，就只有一摞厚厚的文书，一张八仙桌，几卷铺盖放在一张破床上，随在身边的也只有几个亲兵。

进入延川县的信使一共三人，其中两人长相一般，进入县城之后鬼头鬼脑的打量着刘宣的军营。另外一人却相貌特殊，他身材魁梧，体格不下于刘宣，手臂粗壮有力，额头上还有一道刀疤，看上去更加狰狞魁梧。

此人头上戴着一顶羊皮帽子，身上披着一张大皮袄，帽子上破了一个小洞，从穿着上仿佛普通陕北老农一般。

但是此人行动之间，仿佛带着一种顾盼自雄的味道，这并不是毫无自知之明的浮夸，而是一种经历生死的自信。

此人进入延川县城之后，一路之上一言不发、口风甚紧，只是暗暗的关注刘宣这支军队的言行，直到进入军长之内，才跪倒在刘宣前面说道：“刘大头领，小人张应金，今日率军前来，并没有恶意，只是希望避托在刘头领麾下，讨一口饱饭吃，希望刘首领成全。”

刘宣连忙拉起了张应金，紧紧握住张应金的双手说道：“原来是混天王当面，我早已经耳闻混天王的大名，去年秋天，混天王就与紫金梁一同起兵抗拒官军，是我们陕北有名的英雄豪杰，今日混天王来了我这延川县中，我刘宣定要好好招待一番，以免陕北同道说我小气。”

“来人，今日大摆筵席，除了轮值的营官，其他营官哨长也一同前来，让他们见一见去年纵横三县的陕北豪杰混天王的鼎鼎威风。”

这位张应金，外号混天王，本是陕北良民，去年因为官府逼迫，只好率领众乡亲起兵。他们连续攻破三个堡寨，夺去了不少的物资，与进入延川县，化名王和尚的紫金梁联合作战，几次打败了官府派出的大军。

这位混天王张应金，在历史上也比较有名，在崇祯五年他伪装成米商，连破白水、宜君二县，东渡黄河攻克蒲州，与紫金梁王自用汇合，成为农民军中三十六营之一，后来在与官军作战中力战而死。

据刘宣耳闻，去年冬天，混天王已经跟随紫金梁投效了王嘉胤。

如今此人自称混天王，刘宣也不能辨认真假，所以才弄了一个缓兵之计，他安排延川本地参军，以前见过混天王的兵丁，让他们在宴席见仔细辨认，看是不是有人冒名顶替。

对于刘宣转开了话头，混天王也不以为意，在刘宣开席之后，他一点儿也没有客气，仿佛饿死鬼投胎一般，秋风扫落叶的将一桌饭菜吃了个干净。