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台，与他们并肩而立，似又回当年军营之时，同欢共饮。

席间，宇文皓与成帝寒暄片刻，道：“妹有一事求姐夫。”

成帝停了箸，笑答：“陛下何必见外，但讲无妨。”

宇文皓含颌思量，悲感言道：“陛下可知妹……立有皇后。”

成帝点头，“听闻过。朕虽也觉得奇，然也感叹陛下痴情痴意，天下罕有，由不得敬佩。”

宇文皓谢过成帝体谅，求道：“朕之皇后叶氏，那年被朕牵累，遇刺客截杀，自断崖山顶坠入绝情湖中。两年多来，朕不辍寻找，音信毫无，只得听了劝，认了命，信她死了。朕意下，在断崖上与皇后修个墓冢，以寄托怀念之情。不知陛下可否……”

成帝恼她客气，知她成就如此大业，必吃了寻常人吃不了的苦，受了世间最难熬的罪。成帝感念她出于与皇后太子的情分，保住南溟社稷，遂抢了白，应允道：“陛下不必再求，朕自明白陛下之意。现下开工时间仓促了些……不如这样，今年朕已然开始为自己与皇后修陵，玉砖，方碑，金丝楠木的料都是现成的。先调给陛下起墓用罢。”

宇文皓不胜安慰感激，满饮了一杯，谢语不再多说。

宴上，霍帅饱藏心事，意兴阑珊，实在等不及了，招呼女帝一名近侍过来，耳语道：“去与你们陛下说，霍公想单独与她说话。”

近侍知得这老臣与女帝关系非同一般，不敢怠慢，速跑至玉台上，与女帝低语禀明。宇文皓抬首与义父对了一眼，父女二人不约而同的找了托词，退出了席。

殿外廊下，偏僻角落之处，霍帅疾步赶来，见着她，急忙劈头就问：“阿皓，我那丫头呢？！”

宇文皓愧疚难当，垂首恭立了半天，才敢说了句，“没了。”

霍彪想这是什么话，又急问：“怎么就没了？”

宇文皓不敢再瞒，“当日，凡儿随我北行洛阳，过断崖山时，遇刺客埋伏，她为不连累我，跳了崖，掉进湖里，找不得了……”伤心往事，犹如历历在目，宇文皓冰泪涟涟，抽噎出声。

霍彪眼圈红透，老泪落下，一屁股坐到廊下凳上，“凡儿啊，老爸的好丫头。”

忽而转念一想，霍爸爸心里又似明白了什么，抬起眼，长叹一口气，深意说道：“跟着你亦是受累，不如回了去……没了也好，也好啊……落叶总要归根……”

宇文皓皱了眉，以为义父气糊涂了，暗中琢磨，又自有心事要问，便默默忍泪，开口道：“义父，皓儿有一事相问。”

霍彪袖子抹干眼泪，许了她。

宇文皓心跳在嗓子眼，深吸气，稍平了心绪，问道：“记得凡儿与我说过，义父的夫人与我长得十分相像。”

霍彪点头称是。

宇文皓又赶紧问，“记得义母可是姓殷？”

霍彪又是点头，不解她问这个作何意思，“我夫人姓殷，名雅丽，我俩乃是同乡。”

宇文皓难抑激动，身子发抖，泪又上来，哽咽又问：“义母可曾去过洛阳？”

霍彪纳着闷，不解其意，看她甚是想知的样子，羞不得把当年自己与殷雅丽那点风流故事都讲了出来。

“我与雅丽一起来到南溟。她进宫做了先朝永乐公主的诗书善赞女官，我入伍为将。后来南溟兵败于北鍖，她陪永乐公主和亲去了洛阳。其实我与她自来了这，互有照应，结下了情义，我便自报奋勇做了护亲大军的副将。我们一众送亲的兵士，在洛阳城门受到当时康宗皇帝与皇后的简单接待后，便被打发了回去。从此，我就没了她的音信。”

“哪知不过一年，她又从洛阳偷跑了回来，住到我府里，我俩就成了亲。她一向深居浅出，不大露面，帮我写个折子，出个主意，养花养草的倒也知足，直到前几年病逝了，剩下我老头儿一个。”

宇文皓泪更多起来，急忙问着：“您与她可有孩儿？”

霍彪呵呵一笑，难为情起来，“她陪公主去和亲之前，我俩就……可惜自洛阳回来后，她就虚弱多病，我们一直也没个一儿半女。我只有老家一子罢了。”

宇文皓生生觉得被五雷轰了顶，瞧着霍帅近两年头发渐渐花白，老态犹显。她屈膝跪在地上，满眼满脸的泪，握住霍帅双手，说道：“义父年事已高，随皓儿回北鍖吧。皓儿端茶奉药，伺候您颐享天年。”

霍帅感念这孩子与自己相处时间虽然不长，却难得她竟能有这般情义，然而故土难离，他摆手推辞道：“有你这份心就够啦。人老矣，落叶必要归根……”