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家新闻单位的代表都戴着一个由监狱管理机构发给的带有号码的橙黄色徽章作为凭证。人群出奇地安静。

“根据监狱管理规定，共有八个席位分配给新闻界记者，”纽金特不紧不慢地说道，受到众人的关注使他感到很受用，他的声音几乎能够传到监狱的正门那边，“美联社、合众社和密西西比州电视网各占一席，剩余的五席供随机选择。我要从这个罐子中取出五个号码，如果和哪位的凭证号码吻和了，今天就是哪位的幸运日，有问题吗？”

几十位记者突然之间全都没了问题，其中许多人拿起他们的橙黄色徽章核对自己的号码，一阵激动不安的情绪掠过人群。纽金特很夸张地把手伸进铁罐内抽出一张纸条。“四八四三号，”他像个赌场中的报号老手般地念道。

“在这儿，”一个兴奋异常的年轻人应声道，一边还拉了拉他那个颇吉利的徽章。

“你的名字？”纽金特大声说道。

“埃德温·金，《阿肯色报》的。”

纽金特身边的一个副手将他的名字写到了纸上。埃德温·金受到了同行们的羡慕。

纽金特迅速叫了另外四个号码后结束了抽签。当叫到最后一个号时，人群中明显地涌出了一股失望的情绪，落选的人们顿时变得垂头丧气。“十一点整的时候，会有两辆车停在那儿。”纽金特向主干道的方向指了指。“八名见证人必须随时做好准备，你们将乘车去往严管区目击死刑执行情况，不得携带任何种类的摄像机和录音机，到达那里时将会被搜身检查。大约在十二点半的时候你们将登车返回这里，然后在新的行政办公楼的主厅召开新闻发布会，为了记者们的方便，大楼将在晚间九点钟开放。还有什么问题吗？”

“共有多少人亲眼目击死刑执行情况？”有人问道。

“在见证室里大约有十三到十四人，在毒气室里将只有我和一名牧师、一名医生、州里的行刑人，以及狱方律师和两名警卫。”

“受害者家属会亲临死刑现场吗？”

“是的。埃利奥特·克雷默先生，也就是那位祖父打算亲临现场。”

“州长呢？”

“根据法令，见证室里有两个席位供州长支配，其中的一个席位由克雷默先生使用。至于州长是否会亲临目前还没有接到通知。”

“凯霍尔先生的家人到不到现场呢？”

“不。他的所有亲属都不到现场。”

纽金特就像是打开了一只盛昆虫的盒子，到处都劈劈啪啪地响起了提问声，而他却还有许多事要去处理。“回答问题到此结束，谢谢，”他说着便离开了门廊。

唐尼·凯霍尔在差几分六点时前来和萨姆诀别。警卫把他直接带到了前门办公室，他在那里看到穿戴一新的哥哥正在和亚当·霍尔谈笑风生。萨姆给他们两人作了介绍。

亚当一直在小心翼翼地回避和萨姆的弟弟照面。出现在他面前的唐尼是个很整洁的人，很注意修饰，也很讲究穿戴。他长得和萨姆差不多，这时的萨姆已经理过发，修过面，并且脱掉了那身红囚服。他们两人个头相当，唐尼的身材不是很胖，萨姆则显得更瘦削些。

唐尼显然不是亚当所担心的那种乡巴佬式的人物。他见到亚当时表现出了发自内心的高兴之情，同时也很为亚当成为一名律师而感到骄傲。他是个很和善的人，脸上挂着平易近人的微笑，牙齿很白，只是此时眼睛里透着悲伤。“情况怎么样？”他们闲聊了片刻后唐尼问道。他是指上诉的事。

“现在全看最高法院了。”

“这么说还有希望？”

萨姆听了他的话哼了一下鼻子。

“还有一点希望，”亚当几乎已经到了听天由命的地步。

他们的谈话停顿了一会儿，亚当和唐尼都在搜肠刮肚地想找些不那么敏感的话题。萨姆倒是满不在乎，他平静地坐在椅子上，双腿交叉在一起喷吐着烟雾。他心里想着什么他们是猜不透的。

“今天我去艾伯特那儿坐了一会儿，”唐尼说。

萨姆的目光一直没有离开地板。“他的前列腺炎怎么样了？”

“我不大清楚，他还以为你已经走了。”

“这就是我的兄弟。”

“我还见到了芬尼婶婶。”

“我还以为她已经走了，”萨姆笑了笑说。

“差不多了，她已经九十一岁高龄，对你的事伤透了心。她说你一直是他最喜欢的侄子。”

“她受不了我，我也受不了她。见鬼，我