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李啸连连摆手：“大人，不可，此刀为李啸聊表心意所赠，安敢受了大人银两，大人莫要折煞小人了。”

黎应笙缓缓地摇了摇头，眼神深沉地望着李啸：“李啸，本官想提醒你，我今日并非买刀，而是买心。”

李啸一怔，旁边的苏福郝长泽亦是一脸迷惑。

黎应笙笑了：“我买的是你一颗为民为国的忠心，李啸，这笔银钱虽是不多，但我还望你能多加善用，早日剿灭匪贼。”

李啸瞬时明白，他推金山，倒玉柱，刷地跪下，眼含热泪，拱手颤声而道：“李啸绝不负大人重托！”

黎应笙大笑着将他扶起，又问道：“此次组织义军，剿灭余匪，李啸你估计要多久方可完成？”

李啸想了想，抬头大声说道：“大人，在下估计最多一个来月，便可彻底剿灭这些匪徒。”

“好，好，昔时汉武帝曾言，非常之人，方可成非常之功，今天本官就将此话转赠于你，望你早日马到功成。你要记住，如你果能在一个多月的时间里剿灭匪兵，那本官就等你成功后，再与你一同前去莱登之地，围剿孔有德叛军。”黎应笙缓缓说完这番话，脸上浮现出的笑容，有一种格外温暖人心的色彩。

李啸抱拳致礼，泪花闪动：“在下愿为大人赴汤蹈火，在所不辞！”

第二十三章署总旗的野望

子时方过，黎应笙、苏福等人带着家丁押着俘虏，转回百户所。那遍地的匪兵尸体也已收集在一处，苏福对刘一显交待过，今夜已晚，明天再从百户所派民伕来挖坑埋掉。

王大目临行前，疾跑到李啸身边，微笑着向他拱手喊道：“贤弟，恭喜高升。”李啸忙按住他的手，摇头笑道：“王兄客气了，你我兄弟，还望永远不要生分才是。”

两人大笑作别。

因为墩内残破，除刘扬壮执意要在自已的居屋里陪伴死去的妻子张氏外，所有墩里的人都上墩台望厅休息，以待天明。

没有人睡得着，墩里的每个人都不时望向李啸。

李啸突然发现墩里的人看着自已的眼神，皆有点怪异。

这些眼神中，饱含羡慕，因为一个二十岁的署总旗，是属于从七品的官位，在安东卫，对于一个小小的民墩墩卒来说，算是从未有过的超格提拔了，比李啸当初所汲汲以求的夜不收哨骑，官位都高了几阶。

只是李啸注意到，这些眼神中更多的是深深地担忧。李啸知道，他们估计每个人心里都在想，李啸这个空头署总旗，无钱无粮无兵，却对黎千户说要一个多月就要剿除马耆山的残匪，谈何容易啊！

墩台上一片沉默，李啸静静地蹲坐在一块石板上，陷入了深深的思考。

现在想来，李啸当时的承诺，有冲动之嫌，但也并非全未经考虑，其实，他从归家遇匪时，就已开始盘算如何去除这支荼毒地方残害百姓的匪贼武装。

只是，未曾想到这一天，会这么快到来。也未曾想到，最终只能凭自已的力量来做这件事情。

一个多月，剿灭残匪，不然就砍自已之头以谢众将士，李啸的这些豪言壮语，让这些墩里的老实兄弟，震惊又担忧，却也让很多诸如郝长泽之类的人，坐等着要看笑话。

这个世界上，努力做事的人很少，愿意看别人笑话的人，却又何其之多。

李啸冷哼一声，目露寒芒。

男子汉大丈夫，言既出，行必果！我李啸说得出，要一定要做得到！

李啸在心下仔细评估自已现在的实力。

他现在有一个暂代署总旗的官衔，也就是说，这个官职并未经过朝廷的真正授与，千户大人随时可以收回。但尽管如此，这个官衔却使得他能名正言顺地招兵买马组织义军，而不受他人弹劾。另外，他现在手头上有黎应笙大人买刀所得的500两银子，加上上午杀六匪所得的三十多两，共有530多两银子。而刚刚砍杀掉的那些匪兵，早就被那些骑兵仔细搜刮全身，除了留给牛蹄墩一堆血肉模糊的尸体外，再没有别的东西剩下。

李啸思考良久，心下便有了大体计划。

他准备成立了一个二十多人的战兵队伍，这也是署总旗所额定的兵员名额。（注：明代军制，一名小旗官掌十名兵士，一个正总旗掌五小旗，而一名署总旗约掌二三小旗。）

李啸决意先设两个兵种，即盾兵与枪兵。每样兵种，各设十来名。

武器配备为：盾兵一人一面大盾，另配一把腰刀。枪兵则每人只发一根4至5米的长枪。

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