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焦急地守护着自己。他的勇气正在流逝，这点他很清楚。他面对的是暴露、被捕和审判所带来的压力。他妻子死亡中那件可怕的事，一件长久的事。他不能再等了，他将会在突然之中开始行动。

在晚上九点到十点的时候，他开始按铃，直到第四遍的时候他才听到汉娜爬楼梯的沉重步伐。

“你有什么事？”她站在门口问道。

“我病得不行了，”他喘息着说道，“去请医生，快点！”

女人不知所措地盯着他，“什么，这个时候？”她惊叫道，“不可能吧。”

“我就要死了！”哥达的声音很衰弱。

“你没有，”她粗暴地说道，“明天早上就会好的。”

“我要死了，”他又重复了一遍。“去——叫——医——生。”

女人犹豫了。外面狂风卷着暴雨不断地拍打着窗户，而医生的家在一英里外一条孤零零的小路上。她瞥了一眼床上躺着的人。

“我会被冻死的，”她抱怨道。

她站在那里不高兴地看着他。他看起来当然病得很厉害，并且要是他死了，对她来说绝对没有什么好处。她皱着眉头听着窗外的风雨。

“好吧，”终于，她说道。然后静静地离开了房间。

他的脸上露出了一丝阴森的笑容，他听见她在下面忙活。前门“砰”的一声被关上，屋子里就剩下他一个人了。

他等了一会，然后从床上爬起来，穿上外套，开始进行准备工作。他沉稳地向他剩的牛肉茶和药瓶里倒了一点白色的粉末。当楼底下传来丝轻微的声响后，他站着静静地听了一会，然后很满意地点上了一根蜡烛，径直走进了汉娜的房间。有那么一小会，他站在那里环顾四周、犹豫不决。不过接下来，他拉开了一个抽屉，将一个装那个粉末的破损小包放在最里面一堆衣服的下面，然后径直回房躺在了床上。

他有点担心地发现，因为兴奋和紧张，他浑身都在发抖。他盼望着能抽点烟，不过那是不可能的了。为了保险，他开始演习与医生的对话，然后又将所有的可能思索了一遍。与那个女人待在一起的场景肯定将会很恐怖，作为计划的一部分，他可能不得不病得更重一点。对他来说，话说得越少越好。其他人会将所有必要之事办好的。

有很长一段时间，他躺在那儿听着窗外的风雨之声。屋子里，则出奇的安静，在奇怪的感觉当中，他突然意识到，这是他妻子死后他第一次一个人在这个屋里待着。他想她可能被打扰了。这个念头真的很讨厌。他可不愿他妻子被打扰。让死去的人安息吧。

他坐了起来，从枕头底下拿出了他的表。汉娜应该早就回来了；无论如何也不会像现在这么久。现在他随时都有可能听到她开门的声音。于是他又躺了下来，心里默默地提醒自己，一切安排都好着呢。他的确已经设计好了，他心里有了一种艺术家式的满足。

寂静沉闷得让人有点喘不过气来。整个房子也似乎在听，在等待。他又看了一下表，带着诅咒，他感到一丝纳闷，这个女人到底怎么了。很明显医生应该是出去了，但是她没有理由耽搁呀。时间已经快到午夜了，屋子里开始笼罩着一种怪怪的恐怖的气氛。

风小了一些，这时候，他似乎听到外面有脚步声响，于是坐起身来侧耳准备细听楼下开门的声音，同时他脸上的表情也消失得无影无踪。再过一会儿女人就要进屋了，那些胡思乱想所带来的恐惧也会随之飘去。外面的脚步声停了下来，但是他也没有听到大门口有什么声音。他就坐在那儿，侧耳细听，直到最后一线希望破灭。他的确听到了脚步声。但那会是谁呢？

他浑身颤抖、形容枯槁地坐在那里等待，一阵又一阵的恐惧不断地向他袭来。一个声音轻轻地在他的耳边向他说，他失败了，他要为失败受到惩罚；他输掉了这场与死神的赌博。

他努力地压制住这些幻想，闭上双眼，试图使自己放松下来。现在事实已经很明显了，一开始医生肯定出去了，而汉娜则在等着与他一起坐他的车回来。刚才他完全是在自己吓唬自己。很快他就会听到他们到来的声音。

他听到了别的什么声音，那到底会是什么，又是什么原因引起的呢？他一下子就坐了起来，努力地思索。那是一个极其细微的声音——偷偷摸摸的声音。屏住呼吸，他等着这个声音再次响起。他再次听到那个声音，极其模糊的声音——耳语一般的声音，这个声音虽小，但是却与绝大部分耳语一样意味深长。

他用衣袖抹了抹额头，断然地告诉自己那是幻觉，完