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绝，竟有十余年不通音信。如今虽然家道殷实，尚无子息，说起来就眼泪汪汪，也是个暗苦。”严太太道：“正是呢，若说他夫妻的为人是极好的，或者得子迟些也未可知。论王太太只有四十三四岁，人又健旺，也还好生长哩！”岑夫人道：“他说生这个姑娘后又生过两胎，都不能保留。”严太太道：“这有子无子，命中生就，强不来的。如今做了官，还该劝他娶个妾才好。”岑夫人道：“亲家母曾劝过他，倒是亲家不肯，耽搁下了。”大家叙话良久，日已平西。严太太婆媳都要告辞回家，岑夫人还要留住，严太太道：“客去主安，老身也搅扰了三日了，主人也好歇息歇息。老身改日再来。”此时外边轿已伺候，岑夫人又装了一大盒点心茶果与小学生放在轿内。婆媳再三作谢起身，岑夫人与新娘子一同出厅相送。

岑夫人自有了这个媳妇早晚侍奉，料理家事井井有条，一切不须自己费心。婆媳、夫妻十分亲爱是不必说。梅娘子又常在老母面前说王小姐母女许多恩义，岑夫人也万分感激。及说到王小姐情愿誓不相离的话，岑夫人虽然心爱，只为这话是说不出口的，且还有一个雪姐挂在心中，因道：“这姻缘都是前生分定，不是人力勉强得的，将来只可听天由命。”梅娘子道：“姑姑说得极是。大约人心不合，便是无缘；人心既合，这姻缘就有分了。”

且不说这边婆媳叙话，却说王进士与夫人相商，意欲告病不出。夫人道：“既选着了，好歹去做一两年，也是出了仕。别人求之不得，好端端的告甚么病？”王公道：“既去做官，你母女们必须同去，家中何人照管？”夫人道：“现放着有女婿可托。”王公道：“我也是这般说，但恐不日旨意下来，若许他一体会试，他也就要出门了。”夫人道：“女婿总不在家，可托亲家母与梅女儿照管，只怕还胜如男人。”王公笑道：“若是这样，竟请他们搬了过来也罢。”夫人道：“待我明日与亲家母商量，谅他们也不好推却。”

谁知到第三日，上司已行文到县，县尊持帖着吏房来催促领凭。王公只得先去拜了本县，定于本月初十日赴省院领凭，恳其起文书，由府申司呈院。这领凭之事，经由衙门俱有规礼，此番王公赴省，往返也花费了二百余金。回到家中，已是闰十月下旬。因是没海地方，凭限紧急，因与岑公子部署起身之事。此时两亲家母早已商量明白，将岑夫人那边箱笼细软已搬过这边西院安放，惟家庙并家什等物仍着岑忠在那边居住看守。岑夫人意欲就在这边西院住下，王夫人道：“西院邻着花园未免空阔，又照管不着，这边只好暂住几天。我们起了身，姆姆就好在上房东外间做房，里间我们安放箱笼在内。这西上房西间原是他姐妹住的，他小夫妻好在里边做房，内外都好照料。”商量已定。

自从王公从省领凭回来，这些城乡亲友都来送礼恭贺，家中设席，翁婿二人应酬接待，忙乱了几天。祭祖后，择定十一月初三日起程。雇下两号大船，由水路至台庄起陆。所有一应田租簿籍、内外锁钥，俱交岑公子点收，格外交出三百两银子，以备不时紧用。各处所收房租，尽够逐日零星之费。家中留下老家人王朴夫妇一房人口并一个小丫头，自己只带了王诚、王谨两房家人，一个大丫头、一个小厮赴任。村中只严公内外设席饯行，外席是王公翁婿，内席是王夫人母女、岑夫人婆媳。

起程前一日，岑公子梯已饯行，合家团聚，难免有许多惜别之情。岑公子原要送出京口，王公道：“家务也是要紧的，不必远送。贤婿若有佳音，倘要远出，务须斟酌周到，勿使我有内顾之忧。”岑公子道：“岳父只顾放心，小婿即有远行，家母与媳妇自能主持，不必岳父母远虑。”王公不觉伤感道：“我若无贤婿可托，也断断不肯去做这官了。”翁婿二人饮酒叙话直到二更时候才罢，就同在书房安歇。里边两亲家母也叙话到更余方寝。惟他姐妹二人依依不舍，月娥小姐不知掉了多少泪珠，小梅娘子虽有定见，到此际也不禁感情泪落，因再三慰劝月娥道：“父亲上任喜事，姐姐不要如此悲戚。言犹在耳，只要保重身体为要。还有一句要紧说话，姐姐切记在心：两年之内即劝父亲告休力要；倘有意外之事，务劝他两大人不须忧恐，凶中自能化吉。姐姐只安心宁耐。切记！切记！”月娥见妹子话多应验，敢不深信？惟垂泪点首而已。这夜也就不曾安寝。

家人们已将一应行李搬起上船。次早，王公知有许多送行的亲友邻里在码头上，内眷们起身不便，因命岑公子拨一只坐船，由湖汊转到后墙门外，照管家眷上船，仍到湖口取齐，自己从码头下船。诸亲友邻里俱设酒盒公饯，王公立领三杯，拜辞上船，鸣金