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金氏道：“是这个道理，可当下的情况却是骑虎难下，娘想好了，朱大人朱夫人毕竟来自京中，又是见多识广，普通的东西也送不出手，等回府，就把咱们家中的那根千年老参当做回礼送给朱大人，这样也算不失礼。”

“那老参可是娘的嫁妆！”宋研竹道。

“虽是嫁妆，可放着也是放着，送出去娘不心疼。”金氏满不在乎道，搂着宋研竹道：“旁的都不打紧，我看今日朱夫人很喜欢你，私下里还问过我你许了人家没。若是能托朱夫人的福为你寻一个好人家，母亲就是把嫁妆都送出去都不觉得心疼！”

宋研竹心中一暖，转而却变得酸楚，想起上一世出嫁时，金氏拖着着病体，几乎将自个儿所有的体己都给了宋研竹，只为让她在婆家不被人轻视，只为了她能过上好日子。只可惜，最后她却芳华早逝，也不知金氏后来过的如何……

“娘，女儿一定为您争气。”宋研竹扑进金氏的怀里，低声道。

马车在大雾中前行了许久，车将行到了将近建州城时，宋盛远、宋盛明、宋合庆三人的马车早已经没了踪影，宋研竹和金氏两人落在后头，只有宋承庆一人骑着马护着。

宋研竹和金氏在马车上晃晃荡荡，险些睡过去，正打着盹，马车忽而停了下来，宋研竹和金氏齐齐打了个趔趄，差点摔趴在马车上。金氏眉头一皱，掀开帘子往外望去，车夫老王哎呦了一声，道：“坏了，这是哪儿来的后生，专往人车轱辘底下钻！”一边忙下车去查看。

这会车就停在路边，金氏宋研竹被金氏强留在车上。宋承庆驱马上前对金氏和宋研竹道：“娘和妹妹莫慌，有个过路人饿晕在咱们马车跟前了，老王喂他喝了点水，已经醒过来了，并没什么大碍。”

宋研竹撩了帘子去看，就看一个男子穿着破旧的青衣，许是因为跌了一跤，衣服上全是泥土，脸倒还算白净，斯斯文文的样子，就是脸色不大好，看着有些憔悴。

她正出神，男子从前头踉踉跄跄地走过来，作揖求道：“这位公子，在下瞧您气宇非凡，必定出自名门……您就买下我吧，我会管账，也能劈柴，还会做饭，只要您能给我些钱让我把老母亲入土为安，您就是让我当牛做马一辈子都成！”

宋承庆瞧他落魄至此，说起话来却是不卑不亢，又念他一份孝心，早就动了几分恻隐之心。可是到底带个人回家，不是带只狗，他也做不得主。他看了一眼金氏，问道：“娘，这个……”

金氏扫了一眼书生，问道：“我瞧后生不似本地人。不知你这是打哪儿来，又要去到何处？”

男生见一旁站着位夫人，忙避嫌地略偏了头，看向一旁的地面。他原是心中难过，此刻听金氏问起，更是悲从心中来，红着眼将这几日的遭遇说了一遍。

原来，那男子姓刘，名世昌。自幼丧父，一直由寡母抚养长大。前些日子家乡遭受雪灾，他带着寡母想要北上京师投奔亲戚，没想到行到建州，寡母突染疾病。为了救寡母，刘世昌几乎将所带盘缠花销干净，没想到又遇上了小偷，所有的盘缠行李都被盗走了，寡母更是一命呜呼。他求了许久，才求来了一张草席，将母亲草草包裹，放置在板车上。

所谓一分钱难倒英雄汉，这几日，刘世昌为了寡母的殓葬费想尽了办法，不吃不喝才攒了一些，却没想到再次遇上了小偷。方才他倒在老王的车前，正是因为追小偷到脱力，昏死了过去。

七尺男儿说起这些，眼眶泛红，几欲落泪。金氏也是为其心酸不已，“百善孝为先，后生有这份孝心，即便你母亲走了，也能含笑九泉了。”说着话，从袖中掏出了几两碎银子给刘世昌道，“书生赶紧拿着这钱把你母亲葬了吧，我家人多不需要你卖身，你葬了你母亲之后，爱上哪儿上哪儿去，不必顾忌什么……”

刘世昌这几日几乎都处于高度紧张和绝望的状态，乍然遇上好人，眼眶里都泛起泪光来。拿着钱有些哽咽，躬身做了个长揖，尽力稳着声音道：“夫人大恩大德没齿难忘！不知夫人府上是哪家，等哪日小生赚得了银两，定要还给夫人！”

“不必不必。”金氏连连摆手，刘世昌见她去意已决，忽而拦着金氏道：“夫人、公子请稍等！”

一壁说着，一壁快速跑了几步到一处，从怀里掏出本书来，返身拿给金氏道：“夫人，这是我家的传家宝贝，是比我的命还重要的东西，我将这些交给夫人，待我哪日飞黄腾达，定会找到夫人，将其赎回。”

金氏看那本书边缘都已经泛黄，面上的字早已经模糊，也不知内里是什么。