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表现了他的正统思想和胆小怕事的性格弱点。在第四幕里，作家恰如其分地描写了他与正统思想决裂和逐渐坚强起来的过程。促使他转化的主要因素有两个，一是于铁子的牺牲精神给予他的感染；二是清廷官僚明大人卖国投敌行为给予他的教训。高秀才接过于铁子的红腰带，并听了于铁子留给母亲的遗言之后，深受感动，他让于铁子扶小树站好，上前深深一拜，对于铁子说：“于铁子，你叫一个老秀才明白了什么是真正的义和团，你叫我的老骨头硬棒起来了！刚才我还忧虑，这件事的结局到底怎样呢？我自己怎样呢？你呀，于铁子，叫我不再为自己揪着心了！这些日子，我仔细想过了：四海之内，皆兄弟也。古有明训，那可得彼此以兄弟相待，想骑在我们的脖子上的不是兄弟，是仇敌……”对吃里爬外的官僚明大人，高秀才则义正辞严地进行怒斥：“我本想，有这么多纯正忠勇的义民，上边必然受到感动，上下实在可以一条心，一个劲儿，齐心对外，转危为安。可是，我把你们这上边的人看得太高了、太大了。你们另有打算，看团民不好惹，就天天叫师兄，赶到看风头不对了，你们赶紧想逃跑，又要打白旗投降，作汉奸，杀义民！你们只知有己，不知有民；只知有家，不知有国！洋人猖狂，因为你们胆小如鼠！百姓无衣无食，因为你们吸尽民脂民膏！你们吃里爬外，欺软怕硬！义和团比你们胜强十倍、百倍！师兄们有颗真心，你们浑身连一根骨头也没有！”这两段对白，激浊扬清，爱憎鲜明，它说明，经过正反两个方面的教育和实际斗争的考验，正直、懦弱的穷儒，已经摆脱了封建教育所形成的沉重的精神负担，与农民起义的英雄们彻底通心了。在《神拳》中，这是性格最为复杂的一个艺术形象，作家严格地按照历史生活的本来面貌对这一形象进行刻划，不回避矛盾，不作简单化的处理，因而获得了比较突出的成功。作家通过“秀才造反”的艰苦历程的描写，令人信服地说明，义和团农民起义的声威，在清末社会的各个阶层，引起了何等巨大的震动！说明近代中国人民的反帝爱国斗争具有广泛的群众性，它不仅足以打击帝国主义的侵略势力，而且必使清王朝封建统治的根基加以动摇。因此，我们认为，高秀才的形象塑造，在开阔作品所反映的社会生活内容方面，在深化作品的主题方面，都具有不可忽视的作用。

《神拳》在艺术上也是有特点的。朴实、自然、感情炽热，是它的基本艺术格调。它是写农民起义的历史剧，但是并不侧重于渲染历史事件本身的“传奇”色彩，而把笔力用在写生活上，用在写人上。我们来看剧本的第一幕。大幕拉开，出现在我们眼前的是京西某地的一个普通农舍。农民高永福的独生女儿高菊香今日放大定（即订婚），菊香的二叔高永义及街坊乡亲，送不起礼，只得“空手道个喜”。婆婆赵大娘送给未过门儿媳的彩礼，也不过是“赶了几趟集，没有人看它一眼”的土布，因为现时洋布“眼热烧饼似的”，都“抢着买”。由农民的苦难，洋货的倾销，引出教堂对农民的盘剥，由此再写农民对洋人洋教的痛恨，引出各地义和团烧教堂的消息，引出对乡民练拳的侧面描写。动荡的社会，苦难的生活，使姑娘放大定的喜庆色彩大为减弱。然而这还不是高永福一家的不幸，不幸在于正值此时，当地恶霸张飞龙依仗官府和教堂的支持，派他的弟弟夜猫子来抢亲，菊香走投无路，碰死在磨盘上。作家在第二幕里，又通过回叙交代，事件发生后，张飞龙又逼高永福交地还债，知县将他仅有的五亩地断给教堂，高永福呼天不应，吐血而亡。高永福一家的悲剧，不过是《神拳》情节的开端，然而作家却以高度的艺术概括力，通过对农民的日常生活画面、生活矛盾的细腻描绘，异常生动地展示了那个特定历史时代的复杂而又动荡的社会面貌。这里既有农民的贫困、破产以及清朝封建统治的黑暗、腐朽，也有帝国主义的经济侵略、宗教渗透以及教堂与官府的勾结、互为利用；既有对动荡不定的社会形势的侧面勾勒，更有对农民反抗怒火的正面展示，如此丰富、多样、复杂的社会内容，在作者的大手笔之下，缩龙成寸，全都通过高永福一家的遭遇，天然无饰地反映出来。这一幕戏，最可见老舍的艺术功力。后面的三幕戏与第一幕比较起来，就显得弱了，虽然也有一些精彩的段落，但是作家的笔力显得有些过于分散，未能沿着对主要人物的生活命运的描写来安排戏剧冲突，加之有时忙于交待事件的过程，缺乏对历史生活画面的真实、丰满的刻划，因而，艺术感染力也就相对减弱了。

老舍建国后创作的最后一个话剧剧本是《宝船》。这个取材于民间故事的童话剧，最初发表