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板挺直了一些，舌头也灵转起来。

“禀告皇太后，编修徐世昌的见识和才干都不错。”

唐昀问：“徐世昌是翰林吗？”

“徐世昌是光绪二十年丙戌的翰林。他笔下虽不出众，却很有智谋。我还有两员战将都是非同一般的人物。”

“哪两位？”

“一位是冯国璋，一位是段祺瑞，文武兼备。”

唐昀满意地点点头：“好，国家正需要人才，你要注意多搜罗人才，将来对朝廷有用。”

“是。”袁世凯恭恭敬敬地回答。

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唐昀又问到迎銮情形，袁世凯答道：“皇太后、皇上所御花车，专门由督办铁路的盛宣怀预备了五辆。其余扈从人等座车、行李车，共需车厢两百节，臣已督饬唐绍仪向各国公使交涉，调拨齐全。唐绍仪曾面询各国公使，皇太后、皇上回京，应如何恭迎？各国公使表示，先要知道大驾莅京的确期，当照会外务部询问。照目前行程，如果正定、保定各驻跗一天，本月二十五日可以到京，是否照这个日期通知各国公使？请旨办理。”

唐昀看了看李莲英。

李莲英道：“老佛爷已跟我说过此事，正定、保定总要多住一两天，准日子不能定，反正月底以前一定到京。”

“是！臣照此通知好了。”

黄粱镇的晚宴自然十分丰盛，周馥早已叫人准备了道口烧鸡、天津狗不理包子等富有地方风味的食物，大家吃得很开心，说得也很尽意，吃后便各自回房屋歇息了。

李莲英的房屋里，这个一手通天的大太监可没有歇息，他正同袁世凯商讨一件机密大事。

袁世凯挽了一下马蹄袖，呷了一口茶，眯缝着一双像鹰眼一样犀利的小眼睛，低声说：“此次来还是为皇上的事。几次失去良机，如今不能再拖下去了。待他东山起，荣中堂、你、我，还不得灭门九族啊？”

“荣中堂怎么没有来？”

“他怕目标大，碍眼。”

李莲英道：“慰帅所言千真万确，可还有什么妙策呢？此番西遁途中，你那得力的干将秋太监不是也夭折了吗？那个尹福精明干练，老奸巨猾，守得太紧……况且还有那个歪鼻头李瑞东保驾，难啊！”

袁世凯道：“最近，皇上不是经常请御医看病吗？咱们就在这个‘病’字上做文章。”

李莲英频频颔首，然后沉吟着说：“此事要慎之又慎。”

袁世凯站起身来，递过一个金丝绒面的盒子，说：“承您费心，这里是三十万两银子，请总管笑纳。”

李莲英弓着身子，双手接过盒子，打开盖子，眼睛里闪出光来。

“多谢尉帅惦记奴才，以后奴才再图报应。”

袁世凯拱了拱手，一瘸一拐地拜辞而去。

尹福从镇西巡哨回来，夜，更深了。秋日已逝，冬季到来，寒风吹得人全身发冷。树木稀疏，星月显得格外冷清。

越往北走，越有北国的味道。

尹福看到一个院落里闪出一个妇人，嘤嘤哭着，向东走去了。

尹福非常奇怪，于是走进院落。

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第42章

尹福悄悄来到院里，看到北屋西厢有烛光，于是凑到窗前。

只见一个老妇人背朝窗户，斜倚在床上。有个俏丽的农村少妇上身只穿一件大红肚兜，露出两只雪白的奶子。少妇小心地用手撩住自己的一只奶子，送到老妇人的嘴边。

老妇人吮了几口，忽然用手拨开奶子，怒道：“这奶怎么也有些不对味呢？你们这儿的水土不好，滚！”

少妇紧咬着嘴唇，麻利地穿好上衣，一言不发，快步走了出来。

尹福猜想：这个老妇人定是真正的慈禧太后。

在皇宫时，按时服珍珠粉和人乳，是慈禧必不可少的葆艳之术。宫里养着不少乳娘，经过精心挑选，她们的姿色、奶子、奶水都属上乘。乳娘每日吃山珍海味，大鱼大肉，以便多滋生好奶，但却不能加一点盐。据说吃了咸盐，奶的营养就低了。因此乳娘天天吃这些无滋无味的鸡鸭鱼肉，如同吃药一般。同时，乳娘还要抛开自己的丈夫和孩子，一直住在深宫。挑选乳娘非常苛刻，据说乳娘的长相要影响吃奶人的长相