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头。她叫来庆亲王奕勖，让他迅速回京，接应李鸿章、荣禄，加快与联军议和。

庆亲王奕勖支吾了一会儿，有些不愿意去。

慈禧道：“看来只有你去了，从前英法联军入都，亏得恭亲王商定和议。你也应追效前人，勉为其难罢了。”

庆亲王奕勖见慈禧形容憔悴，言语凄楚，不得已硬着头皮，遵了懿旨，立即前往北京。

王文韶歇了一会儿，又被慈禧召去叙话。慈禧从王文韶口中得知，紫禁城现是日军占领，宫中妃嫔，仍得安然无恙。满汉各员有数十人殉难。大学士徐桐自缢身亡；崇绮先与荣禄同奔保定，住在莲花书院，崇绮赋数首绝命诗，投缳毙命。直隶总督李鸿章已由海道搭轮船到了天津，即刻便能到北京。

王文韶道：“如今只有一条路可走。”

慈禧问：“哪一条路？”

王文韶缓缓回答：“杀端王、庄王及袒护义和拳的王公大臣赵舒翘、英年、启秀、徐承煜、刚毅等人，以谢天下，才好议及善后议策。”

慈禧听了，默默无言。

由于风餐露宿，道路颠簸，又当这乍阴乍晴的季节，这一晚大家早早睡了，尹福和李瑞东负责值前半夜，秋千鹤和崔玉贵负责值后半夜。

正是二更时分，尹福藏于跨院西花厅旁，注意光绪皇帝房间周围的动静。李瑞东则守卫在门口，负责慈禧太后的安全。

天空一片黯黑，丝毫风息也没有，也没有什么声音，四周的房屋和林木在整日的炎热之下勉强度过，依然还不敢喘气，炎热的余威潜伏下来，不敢声张。

几星萤火伏游来去，不像飞行，像在厚密的空气里飘浮；阴黑处，一点萤火忽明忽暗，像夏夜的一只微绿的小眼睛。一切都寂静下来，仿佛一切生物都困倦了，闭上憔悴的眼睛，大地沉睡了。

只有尹福目光炯炯地望着夜空，被云遮住了弯月，有说不出的忧郁气味。小北斗星的朦胧光亮正在天空黯淡下去，县境上的山峦已分不出层次，只是黑黝黝的一片，沉沉地低垂在星空下，显出无比的坚强。山色如墨，弯月消遁，这不免使人感到寂寞，一片空灵。

尹福望着那几颗孤零零赤裸的星星，忽然觉得它们很可怜，瑟瑟发抖，可怜巴巴地眨着泪光盈盈的眼睛。

蓦然，在顷刻的寂静之后，隆隆的炮声、砰砰的枪声重又响了起来，惊天动地，惊心动魄，他看到紫禁城在炮火中震颤，黄头发、蓝眼睛的洋兵蜂拥而上，黄龙旗悄然飘落，卷在一片喧嚣的风尘中。血水，涌了上来，涌上了城头，眼前一片血海……

尹福扬臂叫道：“中国不能亡啊！这是一个古老勤奋的民族啊！”这叫声划破了夜空，悲痛，凄厉。

李瑞东闻声跑了过来，叫道：“尹爷，你叫嚷什么？”

尹福揉揉眼睛，才知道是幻觉，忙不好意思地回答：“是……是一个梦。”

李瑞东埋怨道：“吓死我了，我还以为你发癔症呢！”

“你看！”尹福用手一指，正见有个红衣少女从正房跳了下来，手持宝剑欲进慈禧居住的正房。

“什么人？”尹福话音未落，一支飞镖击了出去，“嘡啷”一声，飞镖撞在剑身上，落了下来。

那红衣少女见尹福二人发现了自己，“嗖”的一声，又飞身上了房。

★★★

尹福在房上追，李瑞东在房下追，二人紧追少女。

红衣少女身捷如燕，飘来荡去，退到一家当铺的屋顶上，哈哈大笑。

尹福问：“你是何人？”

少女笑道：“我说一首诗，你猜猜。”

少女掠一下被风吹乱的头发，将宝剑一横，吟道：“于氏有雄风，莺啼土木中。晓钟明月夜，侠气冠悬空。”

少女诗音未绝，尹福脱口而出：“原来你就是于谦老将军的后代于莺晓小姐。”

于莺晓红了半边脸颊，气咻咻道：“好，算你猜对了。我也办一件好事，你们可知道‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的道理？”

于莺晓这番话提醒了尹福和李瑞东，尹福道：“莫非又来了强人，皇上性命不保，咱们赶快回去吧！”说着，一把拉了李瑞东朝衙门内宅跑来。

跑进衙门，刚进了二层院，远远见一个人蹲在那里，尹福问：“何人？”

那人慌里慌张叫道：“是我。”

尹福听那声音颇熟，又问道；“你是谁？”

“连秋大总管也不认识了？”那人提着裤子站了起来。