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赵匡胤攻下南唐滁州时,赵普受朝廷派遣,担任滁州的军事判官。碰巧,赵匡胤的父亲赵弘殷卧病在床,赵普朝夕看护,尽心照顾。由于这一机缘,赵匡胤和赵普一见如故,关系十分亲密。
有一次,赵匡胤捕获了一百多个盗贼,准备将他们全部处死。赵普怀疑其中必有无辜者,建议赵匡胤重新审问,最后很多人无罪释放。此事加深了赵匡胤对赵普的信任和尊重,因此赵匡胤担任定国军和归德军节度使时,请赵普作为书记官,从此赵普一直在赵匡胤的幕府工作,并成为赵匡胤篡夺后周政权的幕后策划者。
除了赵普之外,赵匡胤的智囊班底,还包括吕余庆、刘熙古、沈义伦、李处耘、王仁赡、楚昭辅等人。
赵匡胤政治集团中,另外还有一个重要的人物,那就是他的弟弟赵匡义。
赵匡胤与赵匡义尽管是同胞兄弟,但两人的性格从小就各不相同。据说弟弟口齿伶俐,喜欢读书,孩子们对他总是另眼相待。而哥哥非常淘气,读书不用功,从私塾回来时,常常带领一批伙伴,自己装扮成大王。兄弟两人性格上的不同,在当上皇帝以后也没有改变。一般认为,当赵匡胤成为后周重要的禁军将领时,灵活机智的赵匡义则与赵普一起成为赵匡胤智囊团中的重要人物。
功夫不负有心人。经过几年的苦心经营,赵匡胤得到了丰厚的回报。他现在在禁军系统中拥有巨大的影响力,是任何人也不敢小视的实力派人物。一遇风吹草动,赵匡胤的言行便显得举足轻重,而他的政治取向足以左右一个王朝的生死存亡。
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5.点检为天子
在赵匡胤通往权力巅峰的道路上,李重进与张永德是两个最主要的威胁。
李重进是郭威的外甥,张永德则是郭威的女婿,他们都手握重权,地位都比赵匡胤高。如果他们能和衷共济,联手合作,完全可以阻止任何变乱发生。遗憾的是,两人为了争权夺利,勾心斗角,不断发生纠纷。
张永德本来一直是赵匡胤的上级,可以说对赵匡胤不薄,两人甚至还可以说是朋友。赵匡胤虽名位渐高,但因做官廉洁,平时仗义疏财,因此积蓄不多,甚至家庭用度也常捉襟见肘。张永德不仅在政治上给予提携关照,还不时在经济上予以资助接济。贺氏夫人死后,赵匡胤续娶将军王饶的女儿做继室,张永德又赠送赵匡胤几千缗的金帛,使他风风光光地办了个婚礼。
不过在宋朝建立前一年发生了一件奇怪的事情,轻而易举地让张永德离开了权力的核心。959年,周世宗北征,“无意中”得到一块木牌,上面有“点检作天子”几个字。这时任殿前都点检的正是张永德。周世宗看到木牌,立即对张永德起了疑心:张永德身为驸马,手握重兵,却整日与李重进争权夺利,不断内讧,自己一旦归天,张永德恐难控制,其野心不能不防。
北伐战争本来非常顺利,仅四十二天就攻占了莫、瀛二州,然后向幽州进攻。然而,天有不测风云,人有旦夕祸福,周世宗突然身染重病,被迫停止进攻,返回都城。半个月后,世宗去世,时年39岁。
为了确保后周江山,世宗在去世之前,以明升暗降的方式,封张永德为太尉、同中书门下平章事,同时免去了其都点检的职务,解除了张永德的兵权。周世宗去世后,张永德又被任命为忠武军节度使,离开了都城,等于被逐出了权力中心。
而继任殿前都点检的,正是赵匡胤。
赵匡胤用一块木牌除掉了张永德,然后又走女人路线拔掉李重进。
原来周世宗去世后,年仅7岁的儿子柴宗训继位,实权掌握在其母符氏手中。恰好符太后与赵匡胤的弟媳是亲姐妹,于是赵匡义的妻子来到宫中,极力游说。年仅20出头的符太后毫无政治经验,一纸命令,便将李重进贬到离京城遥远的扬州当节度使,李重进虽然保留侍卫马步军都指挥使的职务,但有名无实,对于朝廷政局已经鞭长莫及。
这样一来,禁军中前四位实权派人物便成了殿前都点检赵匡胤、副都点检慕容延钊、都指挥使石守信、都虞候王审琦。这些人不是赵匡胤的把兄弟,就是赵匡胤的老朋友。
而禁卫军中的前五号人物分别是:侍卫马步军都指挥使李重进,副都指挥使韩通,都虞候韩令坤,马军都指挥使高怀德,步军都指挥使张令铎。其中李重进已被打发到扬州,高怀德、张令铎、韩令坤都是赵匡胤的“自己人”。唯有韩通一人,对后周忠心耿耿,不属于赵匡胤的势力范围。不过韩通勇有余而谋不足,性情骄横,恃气凌人,与同僚的