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说的全是事实。我是奥林的妹妹，他是什么样的人我应该很清楚。”

“他在西加州公司工作了多久？”

“我跟你说过，他大概一年前来的加州。来了之后马上就找到了工作，是因为他离家前就是干这行的。”

“他多久写一次信回家？我指在中断之前。”

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“每个星期。有时候更频繁。他总是轮流写给妈妈和我。当然信都是给我们两人的。”

“说些什么？”

《小妹妹》7（2）

“你是说他信里说什么？”

“你以为我是什么意思？”

“哎，你用不着对我大呼小叫的。他谈到他的工作、公司，还有那边的人，有时候提到他看过的表演。另外也说到加州，还过教堂。”

“没提起什么女孩？”

“我看奥林对女孩没多大兴趣。”

“一直都住在同一个地方？”

她点点头，一脸疑惑。

“他多久没写信了？”

这需要仔细想想。她紧抿着嘴唇，一个指尖直推下唇正中。“大概三四个月了吧。”她终于说。

“他最后一封信的日期呢？”

“我——我恐怕没办法告诉你正确日期，不过就像我说的，三四——”

我朝她摆摆手。“信里有没有什么反常的地方？有没有提到什么特别的事，或者有什么他应该提的事却没提？”

“怎么？没有，看起来跟其他的信一样。”

“这儿你们真的什么亲戚朋友都没有吗？”

她奇怪地瞪我一眼，好像要说什么，然后又用力甩甩头。“没有。”

“好，现在我要告诉你哪里不对。你不告诉我你住在哪里，我也就算了，因为你有可能只是担心我会夹着瓶烈性酒来登门性骚扰。”

“你的话真粗。”她说。

“我讲的话没一句不粗，我是粗人。照你的标准，身上没带三本以上祈祷书的就是粗人。我就是喜欢问问题。但奇怪的是，你没有被吓着，不管是你自己还是你妈妈，按理说你们应该吓得魂飞魄散。”

她细小的手指紧紧抓着皮包，放在胸前。“你是说他出事了？”她声音越来越小，像是在悲伤地自言自语，更像殡仪馆的人在向死者家属要定金。

“我不知道有没有出事。不过照你所说的——你知道奥林的个性，他先是定期写信回家然后突然没有了音讯——我不明白你怎么还能等到夏天休假才跑来这儿打听情况。我不明白你为什么不报警，他们有专找失踪人口的部门，反而找个自己从没听说过的私家侦探帮你大海捞针。我也明白你亲爱的妈妈怎么能定定心心地坐在堪萨斯州的曼哈顿，一天又一天地帮牧师补袜子。奥林不再写信，没他的消息，可她就只是叹口气，再去补另一条裤子。”

她豁的一下站起来。“你说话实在是太可怕了，令人恶心，”她怒气冲冲，“每句话都那么恶毒。你居然说我和妈妈漠不关心，简直太不像话了！”

我把二十块现金往她那边又推了推。“你的担心值二十块，小姐，”我说，“但我不知道你到底在担心什么。说真的，我也不是很想知道。只请你把这一大迭钞票放回你的包里，就当我们从没见过面。明天你也许会想把这钱借给别的私家侦探。”

她愤怒地把钱塞进皮包。“我这辈子都忘不了你这么恶劣的态度，”她咬牙切齿地说，“从来没有人这样跟我说过话。”

我站起来，在书桌边踱着。“别总这么想，也许你慢慢会喜欢我这一套。”

我往前探达身，一把扯下她的眼镜。她倒退半步，差点摔倒，我本能地伸出手臂揽住她。她睁大的眼睛，两手抵着我的胸部往外推。那力量简直和一只猫差不多。

“没了眼镜，你这双眼睛可真是了不得。”我赞叹道。

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她放松下来，头往后仰，朱唇微启。“你对所有的客户大概都来这套吧。”她柔声说。她的手现在已经垂到体侧，皮包重重撞到我的腿上，她整个身体都靠在我的手臂上。如果她是想要我放开她的话，那她表达的信息可是完全相反。

“我只是怕你摔倒。”我说。

“我就知道你是很体贴的人。”她更放松了，头往后仰，眼皮下垂，眼睛眨巴了几下，嘴唇又张开了一点点，唇上浮现的那抹若有似无的挑逗性笑容似乎天生就会。“我看你大概以为我是故意的。”