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道看似毫不相干的命令： 吏部尚书孙鑨免职，吏部考功司郎中赵南星，削职为民。 这条圣旨的意思是：别跟我玩花样，你们那点把戏我都明白，再闹，就连你们一起收拾。 应该说效果十分明显，很快，大家都不闹了。看上去，王锡爵赢了，实际上，他输了，

且输得很惨。 因为孙鑨本就是个背黑锅的角色，官免了也就消停了。赵南星就不同了，硬顶王锡爵后，他名望大增，被誉为不畏强暴，反抗强权的代表人物。虽然打包袱回了老家，却时常有人来拜访，每年都有上百道奏疏送到朝廷，推荐他出来做官。而这位兄弟也不负众望，二十年后再度出山，闹出了更大的动静。 王锡爵就此完蛋，他虽然赢得了胜利，却输掉了名声，在很多人看来，残暴的王锡爵严

酷镇压了开明的赵南星，压制了正直与民意。 这是一件十分有趣的事情，因为这一切，都似曾相识。 十六年前，年轻官员王锡爵大摇大摆地迈进了张居正首辅的住所，慷慨激昂，大发议论

后，扬长而去，然后名声大噪。 十六年后，年轻官员赵南星向王锡爵首辅发起攻击，名满天下。 当年的王锡爵，就是现在的赵南星，现在的王锡爵，就是当年的张居正，很有趣。 有明一代，所谓的被压制者，未必真被压制，所谓的压制者，未必真能压制。 遍览明代史料，曾见直言犯上者无数，细细分析之后，方才发觉：犯上是一定的，直言

是不一定的。因为在那些直言背后，往往隐藏着不可告人的目的。 昀后一根稻草 万历二十二年（1594）五月，王锡爵提出辞呈。 万历挽留了他很多次，但王锡爵坚持要走。 自进入朝廷以来，王锡爵严于律己，公正廉洁，几十年来如履薄冰，兢兢业业，终成大

器。 万历二十一年，他受召回到朝廷担任首辅，二十二年离去，总共干了一年。

但这一年，就毁掉了他之前几十年累积的所有名声。

＇1330＇ 虽然他忍辱负重，虽然他尽心竭力，努力维护国家运转，调节矛盾，甚至还完成了前任

未能完成的事（出阁读书），却再也无法支撑下去。 因为批评总是容易的，做事总是不容易的。 王锡爵的离去，标志着局势的进一步失控。从此以后，天下将不可收拾。 但没有人会料到，王大人辞职，将成为另一事件的导火线。和这件事相比，所谓的朝局

纷争，册立太子，都不过是小儿科而已。 因为首辅走了，日子却还得过，原本排第二的赵志皋应该接班，但这人实在太软，谁都

敢欺负他，上到皇帝，下到大臣，都觉得他压不住阵，于是皇帝下令，由大臣推荐首辅。 幕后人物顾宪成就此出马。 顾宪成，字叔时，江苏无锡人。万历四年参加乡试，考中第一名解元。三年后去考了进

士，成绩平平，分配到户部当了个主事。当官后，昀不喜欢的人是张居正，平日怎么别扭怎么来。

比如张大人病重，大家都去上疏祷告，他不去，别人看他不上路，帮他署了名，他知道后不肯干休，非把自己的名字划掉，那是相当执着。不过这也没什么，当时和张大人对着干的人多了去了，不缺他一个。

等到张居正死了，他就去了吏部，但也没升官，还接着当六品主事（正处级），这中间还请了三年假。 总之，这是个并不起眼的人。 万历二十一年京察时，孙鑨是吏部尚书（正二品），赵南星是考功司郎中（相当于司长，正五品），而顾宪成只是个考功司员外郎（副手，从五品）。 万历八年进入朝廷，就当六品主事，混了十三年，才升了一级，实在有点说不过去。 但就是这么个说不过去的人，却是这场风暴的幕后操纵者（实左右之），不服都不行。 更为神奇的是，事情闹大了，孙鑨撤职了，赵南星回家了，连王首辅都辞职了，他却是巍然不动。非但不动，还升了一级，当上了吏部文选司郎中。 之前说过，文选司负责官员人事选拔，是吏部第一肥差。根据史料的记载，顾宪成大致属于性格顽固，遇事不转弯的人，如此个性，竟然能捞到这位置，实在有点不可思议。

不可思议的事情还在后面，当初孙鑨刚被免职的时候，吏部没有部长，王锡爵打算趁机换人，推荐自己的亲信罗万化接班。顾宪成反对，推荐了右都御史陈有年。