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他的神情比刚发现自己孵出了只没有魔力波动的老鼠时还要冷淡，眼皮微合，长长的睫毛交在一起，挡住了目光中流泄出来的喜爱和不舍。拉乌尔公爵仍是派了管家亲自迎接埃文‐‐的魔宠，把叶迟直接抱到魔兽园，跟他可爱的萝丝一起玩了一下午。晚餐时叶迟都有点吃不下去饭，总觉着自己嘴里含着几根狗毛，怎么吐也吐不干净。比他在毛里埋得时间更长的拉乌尔公爵却像没事人一样，板着脸一口接一口地吃炖羊肾。有他沉着脸在上位一坐，满桌的人都有点食不知味，特别是坐在他身边加高座位上的小熊猫，看着盘里血哧呼啦还泛着生腥味的羊肾，实在是一块儿也搁不进嘴里。公爵还劝了他两句：&ldo;这种东西很美味的，对身体也有好处，你怎么不多吃一点？&rdo;叶迟吃了两口充满土腥味和血腥气的配菜蘑菇，目光扫过长桌上的菜盘，发现埃文的品味和自己一样，也跟吃药一样艰难地吃着蘑菇，顿时有种同是天涯沦落人的感觉。公爵本人对这道菜还很有好感，吃完一盘还添了两个，用银叉子扒拉着圆溜溜的羊肾，冷淡地叫了埃文一声：&ldo;帝国南部的奥尔温行省新发现了一座兽神遗址，当地政务官禀报说那附近发现了类似叛神者格温的人，皇帝陛下命令我们协助教会搜寻。那座遗址里可能有兽神祭司留下的记录和祭祀用品，你尽量都带回帝都，当地会有拉乌尔家的人接应你的。&rdo;格温是怎么成为叛神者的公爵也不知道，可他知道格温早已死去，这趟任务的危险程度为0，只是让埃文去镀个金，回来好有借口授勋而已。他擦了擦嘴角的油渍，抚摩着叶迟头顶柔软的短毛，声音居然也有了几分轻快：&ldo;我会派几名骑士给你，尽早查清当地状况，带着东西回来。&rdo;埃文毫不留恋地放下刀叉，从椅子上站起来，向公爵鞠了一躬：&ldo;我绝不会让您失望的。&rdo;晚饭结束后，埃文就把从学校带回来的行李都收拾了一遍，挑出这趟任务需要带的衣服、武器和随身的生活用品。然后他就抱起叶迟放在桌上，十分郑重地面对面说道：&ldo;你给我的那柄剑非常好，我现在已经通过了五级剑士测试，多亏了那柄剑能和我的心灵相通，像身体的一部分那么灵活。所以……&rdo;叶迟不免有点小小的得意，刚要摆摆手以示谦虚，埃文下一句话就跟上了：&ldo;所以请你不要急着使用那个人的力量好吗？至少是在我能保护住你的时候……&rdo;埃文自己也觉着矛盾。当初和堂兄弟们比赛时，他的胜利就多亏了叶迟借用那人的力量，这回公爵派他执行这么困难的任务大抵也是为了叶迟的这份能力。他之前不知道也就算了，现在却是实在无法接受被那个抢走他魔宠的敌人庇护。他现在的确是很弱，可他的进步也是很快的。若能再给他几年时间，或许他的实力将不逊于那个人，也就不必这样轻易地将本该自己的魔宠拱手让人了。埃文的眉头皱得越来越紧，明亮的浓金色眼睛都黯淡了几分，颓然坐倒在木制靠背椅上。叶迟也听懂了这话里更深层的含义，凑过去用掌心的肉垫揉了揉他眉心过早出来的皱褶，深沉地叹了口气。第二天早上，埃文已收拾好了两人的行李，更是收拾好了自己的心情，骑上公爵府仆人特地准备的骏马，带着七名比他略高一两级的骑士往南方的奥尔温省急驰而去。那里也正是拉乌尔家几位旁枝族亲的封地所在，在的公爵安排下，又有两名骑士和五六名魔法师加入他们的队伍，其中竟然还有当初曾一起住在公爵府的格兰格。他身边的小红还记着叶迟，一见面就欢喜地张着大嘴直扑过来，长长的舌头从嘴边挂下来，滴着口水过来舔他。埃文刚抱着叶迟下了马，就被巨狼连带着一起扑到了地上，承受着巨大舌头的洗礼。这场面也只有一只熊猫习惯，埃文差点就一个反弹魔法放出去，格兰格更是黑着一张脸念诵咒语，直接用契约的力量把炎狼束缚到自己身边。他的魔力也有了些进步，不过人更阴沉了些，倒比住在帝都的那些日子里更像拉乌尔公爵了。他袖手看着埃文从地上爬起来，不等他站起来就冷淡地自我介绍：&ldo;奥尔温魔法公会副会长拉乌尔男爵之子，格兰格&iddot;拉乌尔奉命来帮助您。&rdo;格兰格是拉乌尔男爵的近支堂侄，家里领地就在奥尔温省西北部，对他们要找的遗迹十分熟悉。这次行动公爵几乎都是安排拉乌尔家子弟参与，既没有风险又容易建功，也算是皇帝利奥三世给予他们的一种赏赐。