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这时有人在叫他，于是他转向叫声的方向一看。

一个留著人宇胡的胖子男人正怒目瞪视著他。

“你这个礼拜要在新矿脉工作。”他指示著汤马士，示意汤马士跟他走。

于是，汤马士朝布莱恩点点头，便跟上那个人后面，进人无数通道的其中一条。“等你午餐完后，去找约翰．史密斯，他说他那边的坑道还需要人手。”

那人说完，停顿片刻，像是在等他反应似的，然后见他不答，就投给他一个厌恶的眼神。这眼神汤马士看得清清楚楚，绝对错不了。

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这个人不是矿工，而是个经理之类的人物；而他，只是个新手，一个缺乏经验，害他们进度落后的头痛小子罢了。“看看你这个礼拜能不能想办法不弄坏什么东西，”那人嘲讽地说，露出不屑的讪笑，“

不过，照你目前的程度来看，你大概永远也没办法赚到一个礼拜三块钱。他们到底是从你薪水里扣了多少钱啊？”

汤马士并没有回答，但他觉得他已经开始克服在地底下工作的恐惧了。这个人反正是来意不善，故意挑激他。“八块半，我听说了。”

“你要我在这里工作？”汤马士问道，不理会他的嘲笑。

那人忽然抬腿往地上一踢，制造了一阵不小的黑沙尘，在他们俩周围掀起一片漩涡式的风暴。趁这个时候，那人凑近他，悄悄低语。

“我要是你，会对你最近选择的朋友更小心点，一个像你这样的软脚虾在这下面是很可能随时会受伤的。更别提随便一袋煤碴很可能就会松了线掉下来，这种事常会发生，料不准的。”

汤马士在这阵完全笼罩住自己的灰尘当中差点喘不过气，但是他克制住自己别咳嗽。死盯著对方；绷紧著下巴；眼中闪耀著怒意。

“你是在威胁我吗？”

他以极其冷静的口气问道，同时也引起了旁人的注意力。

那人退后一步。

“我是警告你，你在这下面只是个新人，我只是要你凡事当心点！”

他说著，望向周围其他的矿工，然后再瞥回汤马士身上。

“注意你的脚步！卡特，我不喜欢你——闯进这个镇上来，不停地制造麻烦。我已经听说过你的所有事迹了，大家说你是真的很聪明……一个知书达礼的文明人，不过我可告诉你，小子，你要注意我一点，因为你已经给自己树立了一个不容忽视的敌人！”汤马士眨也不眨地瞪著他。“我会记住这点的！”

他冰冷的语气连他自己都大吃一惊，可是，他的确看出了对方眼中的恨意，尽管他完全不晓得自己究竟是干了什么事换来对方这个仇人。

不过，反正这都不要紧。当他目送对方走开之际，他明白这一切无非是权力作祟罢了。他不是处理过其他形式的权力长达二十多年了吗？在这里，尽管有一点差别，但，权力终归是权力！

在这里，游戏的主角不一样，这是介于矿场主人和这些工人之间的权力游戏，但话说回来，竞争、永远是存在于位居上层的人和这些下层的人啊。

这道理他懂得，只是，再也没有比目前看得更清楚了。

这些握有权力大饼的资本家们，已经把这片地底矿坑塑造成了个世间地狱，而这些任凭压榨的苦工们需要的是个团体，和一个领袖。

握著圆锹，他斜瞥著山谷里发亮的灰色矿脉。他的手伤虽然还没有完全好，可是当他弯下腰去，用力一敲，听见煤矿破土而出，一声落地之际，他的感觉简直是说不出的美妙。他把那块煤捡起来，它感觉是沉甸甸的，冰冷冷的。他再把它扔进一旁的铁桶里，然后用裤管抹了抹手掌。没有用！他的皮肤已经沾满了煤灰。

“换作是我的话，卡特，我会小心跟本思．克里敦打交道的！那家伙是个狗娘养的龟孙子。”汤马士望向那个说话的年轻人，他正在离汤马士不到八尺的角落里干活。等汤马士再仔细一看，老天，那个小伙子看来还不满十八岁。“你叫什么名宇？”

“安迪．拉金。”

天哪，就连他的声音听起来也老气横秋。彷佛在他幼小而早熟的心灵里，早已知道生活不容易，日子不好过了。汤马士脸上带著友善的表情。“那家伙叫本恩．克里敦？！呃，”他深吸一口气，“看来这将会是个漫漫长日了。”“十个钟头。”

安迪应了一声，继续往墙边挥斧掘矿。

汤马士被吸进的沙尘呛了一　口气，不可思议地盯著小男孩。

十个钟头？在地底下