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且至今仍旧成立。”

“那么，你的目标呢？”

汤马士问著，在史帝芬对面坐了下来，手裹还握著那顶他今天早上才刚买的蠢帽子。

“你希望能达成什么呢，先生？”

老人家用手指敲了敲肚子。“我们仍在希望，孩子，我们还没有放弃我们当时的目标，我们希望有朝一日能看到公平而合理的待遇、同工同酬、禁止童工，以及一天工作八小时，来取代目前的十或十二小时。”

这听起来简直是美好得教人不敢相信。

“这正是我们雷海伐镇民的希望，但我们需要人来协助我们组织起来。”

“我以为你刚说过矿场主人已经同意坐下来跟你们好好谈判了。”

汤马士叹息著说，“我想，矿场主人根本无意做更进一步的协商，他心目中最希望的，恐怕莫过于是暂时缓和一下大家的不满，制造出一种和平的假象，让大伙儿尽快回到矿坑裹去工作。没错，目前我们已经在协议的承诺下同意复工，而这必须是在合理加薪的前提之下才能成立，我们希望公司所付的待遇足够让孩子们不必再下矿坑去工作，所以，目前我们最需要的，就是有个人能带领我们通过这一连串集体协商的过程，能指导我们在公司与矿工之间达成协议。”

史帝芬点点头。“而且我喜欢这个争取报社支持的主意！只不过你选错家了，卡特先生，你应该去找‘询问报’才对！”他露出微笑，“这个交给我来为你处理好了！”

汤马士这时靠过去，凑近那张厚桌子，“这是不是表示你愿意帮助我们了？”

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乔瑞亚从座椅中爬起来，向他面前的年轻人伸出手来。

“我不得不佩服你们，持续了将近一年的时间跟矿坑保持距离，而且，每个人都晓得纳特·高温是个什么样的混蛋。唉，要不是我还得待在这裹处理联合抵制的话，我还真想亲自下去帮你们。”

他说著，领著汤马士走到门口，“来吧！我为你介绍泰利·保德利，他会帮你们处理这件事。”

别的不管，光是能亲眼见识这位他在研究工运时曾读到过的风云人物，就足以让汤马士感到兴奋不已了。他知道泰利·保德利曾在一场对抗铁路大王的罢工里，当场下马揍了詹·库德一顿。

当然啦，照历史上的讲法，只要再过个十年，这一切都不会再发生！不过，他相信到目前为止，他再也找不出一个比保德利更适当的人选来领导矿区裹的人了。

此刻，他面前这位热情地握著他的手的人，正是他们未来的救星。

“你好，”汤马士以他全副的敬意招呼道，“很荣幸能认识你。”

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光是看著她就足以构成他莫大的伤痛，于是他干脆让自己的视线再回到窗外的景色。

随著火车一路驶过阿帕拉契山脉之际，汤马士也试著把注意力集中在山路两边成排的松树上，他不想再去想她，想她怎么会那么平静地就接受了他打算提早离开费城的决定。她几乎一句话也没说，只是默默换回了她原来那件属于现代的、但却比较凉爽的黄｜色衣裙。

当他们离开那家旅馆，准备前往火车站之际，她的声音好低，低得他不得不竖起耳朵才听得到她讲话，她是那么地柔弱，那么地低姿态，以至于不知情的人还以为是“他”欺骗了她！是他故意说谎来保护自己好防备他！

哈！他绝不会让她这个把戏得逞的！

他有个计画要实行。

泰利·保德利大概再过个三天就可以抵达矿区去了。等他一回到布里基家之后，他就要把每件事都写下来，或许，假如能够在这列火车上找到笔的话，他就能更快把造件事做完。

他会钜细靡遣地记下他的全盘计画，包括每个步骤，每个环节。这样一来的话，假使他不在场的时候，布莱恩也能晓得该如何进行。他会尽一切可能地来帮助这群矿工们把这场罢工的抗争行动，公平而圆满地解决掉。

这是他昨晚想出来的决定，当他在酒吧裹跟那位善解人意的老板娘闲聊的时候，毕竟，他之所以会被送回这个时代一定是有原因的。

在这之前，他一直认为是因为麦姬的缘故，他会再回到十九世纪来是为了找到这个他可以爱她甚过自己的女人，假如她是坦诚对他，他会对她完全开放自己，毫不隐瞒，因为他最不能忍受欺骗不实。可是，他已经为了她几乎放弃