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。”哈里森又如何不清楚事情泄漏后的严重性，但事已至此，再怎么担心也是无益，只有严守秘密才是应务之急。肃容道：“索菲娅，你应该要多为你父亲着想一下，以后再不能这么莽撞了，否则，会给他带来很大的麻烦。”

“知道了。”索菲娅情知这次的确是自己的不对，并不为自己辩护，只点头应是。

“对了。”哈里森问道：“和平女神赌业公司指证你诈骗，必须赔付十五亿八千万联邦币，到底是怎么回事？”

“嗯，我就是。”索菲娅细声细气地说：“就是在赌场玩的时候，用工具赌几把，赢了点钱而已，那些家伙输不起，就非要把我们留下来……”

“什么？是你作弊？”哈里森面色发僵，也不知自己这一刻的心情该怎么去形容。

从一开始，无论是阿凡提少将也好，墨菲大校和伊芙瑞大校也罢，甚至于包括自己，都断定过错方属于和平女神赌业公司，根本就没想到，事端竟然是出在索菲娅身上。那么，这一次的武力营救从立场上来说，全然是已方理屈，到时若追究起责任，已方是一错再错必须将罪责背负到底了。

哈里森上校只觉口里有些发苦，失声无语。

“作了弊也好，没有作弊也好，现在讨论这些都没有任何的意义了。”一直冷眼旁观的狄长离淡淡地说：“哈里森上校，我们之间的协议，应该不会因为这个而有变化吧？”

“是啊，是啊。”古古密陀和铁木勒齐声称是，嚷道：“长官，别的事我们都不掺合，你答应过我们老板的条件可是绝绝对对不能打折扣，要不然，嘿嘿嘿嘿……”本想威胁几句，但忽然又想起自身还是囚犯，也说不起什么大话，唯有干笑两声了事。

哈里森倒没动气，苦笑一声道：“我已经以三军之神成吉思汗的名义发过誓，你们难道还担心我会食言？”无声地叹了一口气，暗想这些事还是留给阿凡提少将他们那些上级去伤脑筋罢，摇摇头打起精神，将穿梭机的速度提到最高，径直追赶前方缓缓行驶等候他们会合的遣送舰队。

全速驶出几个小时，前方的无尽虚空中，宛如一条长长光龙的舰队已然遥遥在望。

第九章　初来乍到

苍茫无垠的大地上，穷目望去，只有单调乏味的灰褐色，一座座锯锋般的山脊和深沟突兀地横亘，把地面扯得起伏不平支离破碎。

这是一块非常荒凉贫瘠的土地，仿似一个精血流失得干干净净的巨人沉寂躺倒着，无助地敞开巨大厚实的胸膛，任由岁月挥舞着时光之剑随意切割，直至筋骨裸露近乎四分五裂。

现在的季节是深秋，气候干燥且偏寒，一阵阵大风，横冲直撞地掠过，带起时高时低，仿佛悲怆呜咽似的啸音。

总而言之，这是一片极其恶劣的荒地。但再恶劣的环境，也无法抑制生命勃发的力量。嶙峋的山岩间、曲折的沟壑下，不乏小草和细藤顽强地钻出地面，努力释放生机彰显自身的存在。偶尔也有一两只小爬虫，在隐蔽的地方探头探脑地观察着四周，然后飞快地蹿过消失。

一个面貌还显得有些稚气的瘦削青年，脸上风尘仆仆，拖着沉重的脚步走入一个山谷，尽管神容已经十分的疲倦，仍然打起精神，沿着谷底的边缘，仔细地搜寻着什么。凡是有植物的地方，他都特别加以注意，但蹲下去细细观察拨弄一番土壤后，又都失望地起身，无精打采地扔下手中的泥土走开。

这个青年，被这片区域的流放者们极之轻蔑地称为废物猫，他在寻找的，是水。找水原本不是哪一个人的事情，不过因为废物猫的孱弱与懦弱，任何人都可以欺侮指使，所以许多的累活脏活就自然地落到了他的头上。

整个的天堂星上，长年都处于干旱状态，特别是荒漠和劣地所覆盖的西半球，水资源极其的贫乏。现在一年一度的夏季雨期过去已然有好一段时间，发掘新的水源，又再次成为了人们面临的，迫切需要解决的首要问题，得派出人手到住地相当远的地方四处找寻地下水。

天色渐渐昏暗下来，很快就模糊得难以望清稍远的景物，废物猫沮丧地叹了一口气，眉毛愁苦地扭了起来。他出已有好几天，今天又徒劳无功地奔波了一整天，如果在明天再没能找出一个可供开采的地下水源，回到矿点后一定会被收拾得很惨。

想到可能会遭到的非人折磨，废物猫就不由自主地打了一个寒战，握紧拳头，咬牙无声诅咒那些该死的恶棍。废物猫不是没有想过逃离所居的矿点，不过，天堂星除了一些集中居住的矿点之外，绝大部分地方完全是荒漠荒原和原始野地