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班布尔在整架太空梭上巡行了一遍，确定没有其他人在上面，迅速维生系统仪器舱口处，拆开一面密封的舱板，换下一个不起眼的零部件，同时将一枚自动挥发的胶丸放在隐蔽处，然后又飞快重新密封好仪舱。

快速做完这一切，班布尔擦去额头上因为紧张而沁出的汗水，平复心情，确定不会流露异样后，才装作若无其事的样子走出太空梭。

第三十二章　舍生

航行于茫茫的太空中，绝大多数的时候，身际周遭都漆黑而冰冷，是仿佛毫无生机的一片死寂。

星际跳跃后又航行了好几天，眼前终于展现出了一片桔红色的模糊亮光，深渊的咆哮之海总算遥遥在望。

太空梭渐渐驶近目的地，在虚空中漂流的宇宙尘埃越来越多，掠过照射的灯光，转瞬就在绝对零度的黑暗深处消失得无影无踪。

慢慢地，前面出现了细小的冰晶，宇宙尘埃的体积也越来越大，越来越密，扑面而来，无处可躲，撞击在太空梭的防御外壁上，发出难以感觉到的震颤。

无数的干冰、陨石、小行星从黑暗里高速飞出，在太空梭旁边穿梭而过，当震颤感逐渐明显时，小心驾驶着太空梭的帕克船长再次减缓行速，增大船体的防御盾能量。

桔红色的光亮愈来愈强，一片无边无际的小行星带呈现在眼前。小行星大的直径约有数十公里，速度快得让人吃惊，不时有两颗或数颗激烈地撞到一起，爆发出无比灿烂的巨大火花，令人望而心怵。

驾驶太空梭从容避开一前一后飞射而来的两颗小行星，帕克船长感慨地说：“我曾经以为有生之年不会再来到这里，今天，却又偏偏来了。”他极其严肃地注视狄长离，说：“你父母以前居住的地方就在前方，必须穿越这片行星带，实话告诉你，我连一半能穿过去的把握也没有，危险系数非常高……唔，假如你父母有灵，想必他们并不希望你不顾一切，仅仅只是为了去看看他们的旧居，你确定真的要去？”

“很感激你能把我带到这儿，我并不想让你冒着生命的危险来帮助我。”狄长离说：“如果你不愿再前进，请给我确切的坐标，我可以下次再来。”

帕克船长笑了：“好了，我收回以前所说的话。实际上，当年狄先生给了我一条相当安全的航道。不过曾经再三吩咐过我，要是有朝一日你来找我，让我尽量打消你寻访他们的念头，实在没有办法阻止的话，才可以带你来这里。”

狄长离有些疑惑：“他们为什么要这么做？”

帕克船长也有同感：“我也觉得不合情理，也许，狄先生有他不得已的理由吧。”他取出一枚晶片，放入驾驶系统的数据槽里，把防御能量的输出开到最大，大声道：“坐好了，我们要闯进去了。”

太空梭切入小行星带中，就像一片树叶被卷进了急速奔腾的湍流，一股莫名的庞然引力使得太空梭刹那间几乎完全失去了控制。好在帕克船长的驾驶技术非常娴熟，驾轻就熟地应付过去，迅速稳定住太空梭，驶入一条看似惊险万分，实则安然无恙的隐形航线，平稳驶前。

两个联邦标准时后，小行星带渐渐变得稀薄，一个三颗大行星围绕着一颗恒星的小星系隐约在望。精神高度集中的帕克船长这才稍许放松，笑道：“我们的目的地很快就要到了，那是个无名星系，狄先生把那颗恒星命名为长江，所以，我们可以称呼这个星系为长江系。”

“长江？这个名词好像在哪儿听过。”狄长离思索着道：“嗯，对了，我是在一本介于神话和科学幻想的书上见到过，上面说银河系里曾经存在过一个极度辉煌发达的上古文明星球－－地球，是如今整个人类文明的起源地，而长江就是地球上一个主要民族的母亲河。”

帕克船长不可思议地看着他：“狄先生也曾告诉过我这个名词的来历，没想到你跟他说的竟然一模一样。”

这时，一颗彗星拖着长长的焰尾飞来，在太空梭的上方撞上一颗直径数公里的小行星，猛烈地炸了开来，一块拳头大小的小行星碎屑击中无法及时避开的太空梭，使它猛地一震，防御能量一下子被耗去了近半。

这属于突发意外，帕克船长并不是很在意，正想按下光脑自动补充能源模块的程度按钮，驾驶舱中忽然响起一种奇怪的“咝咝”声。帕克船长一呆，面色陡然大变，转身拔腿就跑。

“怎么了？”狄长离不明究竟，连忙跟着跑去。

帕克船长来不及向他解释，狂奔到维生系统仪器舱，粗暴地砸开密封门，向内张望了一眼，立即愤怒地吼叫起