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才能好利索。一回舀够，省得每天来寻。”春娘清清嗓子，脸上泛起红色。一半是提起嗓子痛的原因叫她害羞，另一半则由于心神不太安宁。

春娘拿碟子盛上一小撮马牙消，吩咐阿衣热酒：“公主带着不少菜，看情形会跟大郎对饮几杯，烫壶好酒预备上吧。”

“婢子这就去。”阿衣把蒲扇交给阿带扇火，拿了个双鱼壶注满老酒。

“且等等，招待公主这样尊贵的客人，只用寻常双鱼壶？换一个，莫丢大郎脸面。”春娘瞥了一眼酒壶，叫阿衣再换。阿衣从善如流，找胖叔讨钥匙，打开存放金银器皿的大立柜。她随眼缘拿出金凤首壶，问春娘这壶是否够金贵。

“俗气，公主最不缺金银。”春娘踱到柜前，挑剔地浏览一番，一口气说出七八个酒壶的劣处来。末了，春娘无奈地叫过阿宽，叹气道：“九公主是大郎的贵客，万万不能怠慢。可惜这些酒壶太不争气，没一个上得了台面。柳家虽无一官半职，平常待客的酒盅茶碗也比柜里器皿强。温府偌大家业，反倒不如小门小户么？”

阿宽听得深有同感，再看金酒壶，果然看不顺眼了。她欠身笑道：“我们往日烫酒，摸着哪个壶就用哪个壶，何曾讲究这些。您在柳家见的好东西多，您从里头挑个略好的酒壶吧！矬子里拔将军，先将就用。”

“……阿宽，找个伶俐小厮，命他快马加鞭到柳家。我箱内收着一套‘颠倒壶’，稀罕精巧，不落俗趣。速去取来撑门面……”春娘腰身笔直，决定动用她的箱底货。

颠倒壶？这个奇怪的名字引起小厨房里众婢极大好奇。问春娘什么叫颠倒壶，她却微笑不答，端着碟子回屋养嗓子去了。关上门，微笑立刻变成苦笑。春娘拔下发簪，苦笑着沾起一点马牙消：“你呀你呀，正着用是良药，反着用是毒药。”

反用马牙消，拿捏得当，比巴豆还好使。若使多了，堕下一块肉都不成问题。对于朱氏闺秀来说，有一堂必学的课业：两妾同时怀孕如何为其保胎开枝散叶？后宅无毒无害很重要。春娘此时觉得，她该把马牙消等物写信告诉分娘，防人之心不可无。

害人之心不可有。春娘分出适量马牙消，揩净发簪。想跟薛哥哥同宿一室？等名正言顺了再说！万事俱备，只欠一壶，能让公主一见倾心的壶。

“莫非那酒壶像个漏斗，斟酒跟灌醋似的？颠倒壶，从没听过。”等着看稀罕的婢女纷纷围坐在屋门口，胡乱猜测。

不到二刻工夫，小厮手拎粗布包袱找阿宽复命：“半路遇到巡夜人，俺报俺是温府家丁。明天要是有官吏跑来追债，可得走公帐，别罚俺钱。”

“你笨！下次这样答话：俺家有六十老母、三岁小儿，全都病了，急需请郎中把脉开药，不得已才上街。”阿宽一手指弹到小厮脑门上：“笨死了。”

“阿宽姐，俺、俺才十五，养不了三岁小儿……”小厮委屈地递上包袱。

阿衣也弹他一下，笑道：“谁说养不了？认义子抱养呗。”

“先看壶！”众婢拥簇阿宽往屋里走。几盏烛台瞬时全聚在了桌上。阿宽小心翼翼将包袱放好，解了包袱袢，露出个方正的黑漆旧木匣子。

匣内装着柳春娘所说的颠倒壶。

印二十六

乍一看上去，颠倒壶没什么特别处。它有个大圆肚，有壶嘴、提梁、壶把手。

无非是比普通酒壶更精美些，青釉颜色烧得匀称鲜活、壶身缠枝垂下九瓣莲花、壶嘴做成个哺乳母狮张口呵欠状、凤首凤羽的飞凤提梁、荷叶纹覆在最上面，充作壶盖。

阿宽捧出颠倒壶，伸手去揭荷叶酒壶盖。

纹丝不动。

她以为自己滑了手，撩起一角围裙揩揩手。再揭，依旧揭不开。阿衣立在一旁提示：“颠倒壶莫不是学番国器物拧上去的？阿宽姐，你拧拧看。”

阿宽又去旋拧那片碧青荷叶盖，还是纹丝不动。她揉揉眼睛，端过烛台，俯身仔细察看。摸了摸青瓷颠倒壶，盖子与壶身之间根本就没有缝隙。

“这酒壶……竟将壶盖与壶身烧成一体。”阿宽啧啧称奇。

“柳氏叫它颠倒壶，或许我们得颠倒过来使？”她们纷纷伸手摸壶，的确打不开盖子。

遂将这个青瓷壶翻转过来，底部没了瓷釉，落着红字小款：“柳珍阁”。正中央有孔，五瓣梅花大小。除了壶底的梅花孔和壶嘴两处，通身再没有别的孔洞了。这壶……该怎么用……

阿宽盯了一会儿，说：“从壶嘴灌酒，自梅花孔漏出。我大概懂了，取酒来！”