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来我这里坐坐，与我很是谈得来。昨晚不知怎的，我又喝多了，醒来才知道，他同往日一样，将我弄上床，盖好被子，掩了门，才去的，可见他心地善良。”

钱思玉道：“我看戈三郎为人很精明，办事也很干练。似乎不是刘家堡人，却不知家住哪里？”

田老头道：“钱先生说得不错。戈三郎住在刘家堡东八里的东庄，家境贫寒，家里没有别人，是个可怜的孩子。他父亲也是个读书人，屡试不中，靠教馆为生，不幸前年一病亡故。他二十出头了，庄稼活又做不来，父亲一死，便没了活计，于是族叔出面替他找了本庄的昌老太爷。昌老太爷是他父亲的远房表叔，算起来戈三郎是我们夫人的远房表侄，是以昌老太爷把他荐到刘家堡来。正好这边刘员外府内缺一个采办，见他识字，就收下了。他来了有两年了，办事精明小心，从没出过什么岔子，很讨刘员外喜欢。”

钱思玉“哦”了一声，心道：刘员外要知道与他爱妾有奸，恐怕就喜欢不起来了。

田老头道：“戈三郎人面生得俊俏，见人就笑，嘴儿又甜，是大还大，是小还小，不仅刘员外、夫人喜欢他，刘家上下也都喜欢他，依我看，日后当个管家不是难事。”

钱思玉道：“他常回东庄么？”

田老头道：“他家里没人了，不常回东庄，不过有时也买些点心，回去看看本家的长辈。”

钱思玉道：“二十三四岁的人了，怎么还没有成家？”

田老头道：“有人来提过亲，他说眼下手头不宽裕，等积攒了两个钱再说，因此直到现在还没有成家。”

田老头还要浇菜，钱思玉不便久坐，又扯了几句闲话，辞了出来。

当晚，才一更天，钱思玉就潜入后花园，伏于假山之后，观察动静。不多久，见戈三郎一手提酒壶，一手提食盒，摇晃着脑袋，向田老头屋舍走去。钱思玉借物障形，远远跟着，看他进了屋舍，即转至屋后，从后窗缝向内窥视。

戈三郎摆好菜，筛上酒，笑道：“老伯今晚可要多喝一点罗。”

田老头道：“又要三郎破费了，不好意思。”

戈三郎道：“我一人在此，常蒙老伯关照，理当孝敬老伯。不必客气，老伯请喝酒。”田老头只喝了三杯，便已伏桌沉睡。

钱思玉明白：这酒内定然下了迷药之类，迷倒了田老头，他们好行事。

不出钱思玉所料，戈三郎见田老头沉睡，嘴角露出了笑容，将门儿开了半扇，向外轻拍了三掌。门外也应了三掌。只听尤氏细声道：“着了么？”

戈三郎道：“着了，快进来！”

尤氏扭着细腰，春风般地飘闪进屋，戈三郎随手闩好门。今晚依旧照葫芦画瓢，没有什么新鲜玩艺，钱思玉丧气而回。

雄鸡唱遍，天色大亮。钱思玉吃罢早饭，出了书房，在前庭散步，见门外来了个家人模样的中年人，与戈三郎说了几句话，戈三郎便随他去了。

钱思玉赶至门外，看准了他们行走的方向，返身回到书房，吩咐冲儿道：“为师有事出去一下，你将昨天学的拳再练练，我一会儿就回来。”提一包裹，快步出门，择了一块庄稼地，换了一套粗布衣衫，且易了容，尾追着戈三郎与那个中年人。

钱思玉向西南走了约有大半个时辰，来到一个热闹的镇甸，一打听，知是郑家坪。钱思玉见戈三郎与那个中年人进了镇，又走盏茶时光，走进了一个大户人家的门内。但见这家高阔的朱漆大门上，钉有两个兽头门环，在大门左右还高挂着一对灯笼，很是气派。

钱思玉跨进斜对面一家小茶馆，要了一壶茶，一碟春卷，几块油炸臭干，便与店伙攀谈起来，道：“对面这家好气派啊，怕是郑家坪的首户？”

店伙道：“那还有假？郑家坪的郑七爷谁人不知！”

邻桌坐有一老一少。只听那少年道：“老伯，听说刘家堡刘员外的宅子比郑七爷的还要气派，不知可是？”

那老者道：“两家气派差不许多。义乌大户就数刘家堡的刘员外与郑家坪的郑七爷了。”

那少年道：“不知那家富裕些？”

老者道：“论财产，两家本在伯仲之间，论势力，刘员外有祖传异宝云山，乡民多依附他，郑七爷便望尘莫及了。”

少年道：“不是说云山给工头王大刀盗了去，为此乡民同矿工还打了几架么？”

老者道：“王大刀也自承认说过要盗云山的话，但新近汪太爷请来的台州戚将军道：‘捉奸要捉双，捉贼要捉赃。’他说，光