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这厢重乔和流明还有馀裕相互取笑，照霞却不知是累著了抑是给翠翎气著了，当晚便发起烧来，屠二才没奈何，只得权且先换下後几日照霞的戏码，拿腾出来的空儿另给其他人加了戏。照霞平素是个要强的，如今大好的机会平白让了出去，心下自是怨忿，当著众人竟也几日没给屠二才好脸色。

照霞不能唱戏，班里其他人也不觉什麽，却有两个人开心得很，头一个自是翠翎，只道是这样一来敌消我长，每自上台更是使足了十二分力，指望著能博个满堂好。若换了一般的观众倒乐见如此，可马白面同他手下那些人要说是看戏，还不如说是看角儿，翠翎都四十岁的人了，如何引得起他们注意？便再怎样努力，也只是白费心思罢了。

第二个人说来却奇，竟是马白面。你道为何？原来他本就醉翁之意不在酒，角儿人在台上台下，於他竟是无甚差别──真要说起来，照霞在台上唱戏，他在台下还只能乾听乾看，轻易近不得身；倒不若如今，人就在自家院子里休养著，反可假爱才之名，日日探视、嘘寒问暖，闹得照霞烦不过，只得央著流明时常过来陪著。

只是这可苦了屠二才，先是翠翎争风吃醋、照霞著恼不理会他，早就烦心不已，还得匀出时间来练那吊毛！本以为照霞不上戏，便可绝了马白面的想头，又怎知他还有这一手来，如此弄得焦头烂额，到了九月初六夜里，眼看著隔日就要唱《四郎探母》了，那吊毛还是一翻就摔，只得央著陈度仓，好歹连夜给赶了个纸糊的令箭送来。

手中既有了东西，屠二才心里一下实在起来，只道是隔日这《过关》、《巡营》二折，保定了是万无一失，又见照霞休养两日，如今已好得多了，自然更是高兴，连著屠家班众人都跟著轻松起来。

却说卢照霞能起来活动，一想这下可不必再忍受马白面三天两头过来套近乎，亦是心情大好，也不那样气屠二才了。

这日一早，众人各自练完功、吊过嗓子，仍如在戏园子里时那样，围著一张桌子吃早饭。照霞见屠二才神色愉快，笑问道：「师傅，徒弟现在烧也退了、病也好了，总不能白拿东家给的戏份，是不是今晚开始接著唱戏？」

屠二才闷了几日，如今是见了他的笑模样便开心，正要应允下来，翠翎在一旁倒先巧笑著开口：「我就说照霞是个好孩子，满心里想著东家，见了东家疼你，总还知道不能占人家便宜。只是你病才刚好呢，依我说，倒还是多休息几日的好。」

「这也不是什麽想著东家，不过是为人处世的一点儿道理罢了，三岁孩子也懂的。」照霞听出翠翎话里夹枪带棍，面上仍不动声色，自顾自往屠二才碗里布菜，淡淡道：「若真要说起来，照霞心里想的还是师傅，试想马老板又不是单请几个角儿，既指名要咱们整个班子带进来府里唱戏，对咱们的玩艺儿自然是都同样地看重，若有谁此时还不上台，凭他有什麽理由，少不得也要被编派上几句，说这人怎地如此拿腔作势、人小心大，那师傅也不知是怎麽教导的……照霞又怎敢让师傅为徒弟担上这许多浑话？」

他这一番话长篇大论地讲下来，虽是信口安排，竟也唬得翠翎一时半刻还不了嘴。屠家兄弟和流明那几个年轻人，从小和照霞一块儿坐科长大的，早知道他那冷面底下是如何牙尖嘴利，故只互相看了几眼，心里暗笑翠翎不知分寸就算完了。却是屠大娘在旁听著不由心惊，暗幸自己过去不曾同照霞寻衅斗气，让翠翎先去试了他这口角锋芒。

照霞又哪知此时同桌有多少想法流转，只对屠二才和翠翎各送了个微笑，续道：「就算是徒弟怠惰了二日未曾练功，一时还做不顺那花里胡稍的打出手，去不得《盗仙草》的白素贞、《泗州城》的水母娘娘，可要连《打渔杀家》去萧桂英傍师傅都不成，岂不是白白辜负您平日对徒弟的照顾了？」

屠二才进了马家这几日，始终觉得有志不能伸，又总担心几个小辈得到马白面赏识，有了靠山就专拣高枝儿飞去。如今照霞这番话，可真正是说进了屠二才心坎里，把他哄得是眉开眼笑，一连说了几十个「好」字，却气得翠翎连午饭也吃不下，本还赌气想著晚上不唱了，让重乔费了好一番心思才勉强哄过来。

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却说屠家班本是个人数不齐的小班子　，平素因戏园子里不只一个戏班，多数的戏都还唱得，出了堂会就只能省去几个角儿、或唱些人少的小戏。可这回屠二才特意向三成班借了好些角儿过来，许多平日堂会戏限於人手、唱不得的戏码，在马家都能唱得了，九月初七这晚更是难得地整个班子都上台去，为此屠二才特意精心排了戏码