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腾，刚要发话，却见重乔背後一个戴副眼镜，浑身书生气的长袍青年缓缓走来，见重乔胡闹，扬起手里扇子便往他脑门上狠狠敲去，流明待要提醒已来不及，眼睁睁看著重乔让这下给打得往前猛一个踉跄。

「唉唷、是谁这麽大胆子……重英？」重乔无故挨了一下打，恶狠狠地刚想找来人算帐，这一回头却像冻霜的茄子般蔫了下去。原来屠重乔从小天不怕地不怕，连他老子娘讲话都敢驳上几句，却唯独服他这哥哥。

屠重英和重乔不同，他是屠二才明媒正娶的发妻姚氏所生，地地道道的嫡长子，姚氏娘家也还算得上是高门大户，比翠翎的出身不知高了多少去，故而屠二才虽不甚爱姚氏，却十分看重这大儿子。原先也没想要重英跟著学戏，小时还送他进学堂读了几年书，偏偏重英就爱唱戏，软磨硬求地终究还是和重乔一起拜师坐了科。起初兄弟俩学的都是小生，後来是重乔十六岁那年倒呛　没养好，方才改唱武生戏。

「浑小子没大没小，重英也是你叫得的？还知不知道『哥哥』两字怎麽写？」重英嘴里边说著，手上又是一扇子下去，只是这回重乔早有防备，就地一个下腰甩发，俐落避过。

「呀！重乔哥好个身手！」兰妲本是个豁达不记仇的个性，见了他兄弟俩这一来一往，自然拍起手来，想想只赞重乔，怕重英心里不痛快，忙又补上一句：「重英哥也好个扇子！」

「人家好身手、好扇子，与你什麽相干？」流明默默看了半天，此时只是淡淡开口，却说得兰妲一身冷汗。

须知流明平时待兰妲总是好声好气，即便屠二才嫌教她唱戏费事、耗力气，一股脑儿全推到他肩上，自己乐得乾挂个师傅的名儿，流明也是尽心尽力地教，别说打骂抱怨，连脸色也不曾对兰妲摆过一回。这下虽只是言谈间不若平时热络，便已够让兰妲收起玩笑，乖乖地垂手站到一边去听候发落了。

见兰妲如此乐极生悲，重乔大笑道：「我早说了你这般好玩贪睡，早晚要吃苦头，怎麽、重乔哥没骗你吧？」

「你倒还真有脸讲她，」重英见重乔取笑兰妲，不由得亦失笑道：「当年不知是谁，每回练功都要误上好几个钟点，也不知挨了爹多少板子，这下子怕是把那些事儿都给忘到九霄云外去了，可要我提醒提醒你？」说著又举起那扇子作势要打，看得兰妲想笑不敢笑，闷得肚子发疼。

重乔自知理亏，只得呐呐对兰妲道：「唉、这下可真要唱出《三娘教子》了，这戏里没武生的份儿，你可别怪重乔哥狠心、不帮你呀！」

「重乔哥，你别光顾著闹她，还不快把汗擦了，收拾收拾东西，跟重英哥一边儿歇著吃早点去吧。」流明由场边的把子架上拉下条毛巾来扔给重乔，转身对兰妲道：「你自个儿说，坐科的学徒几时该起来练功、吊嗓子？」

「……四点钟。」

「好个四点钟。你再说说，你是几时起来，又几时到的？」

「六……流明哥，是我错了，你罚我吧。」兰妲越说声量越小，最後竟咚地一声跪了下来。「兰妲以後再不敢睡这麽晚了！」

流明见状长叹一声，上前拉起兰妲道：「不是我爱说你，以前任你怎麽爱玩爱闹，我就当你是自己亲妹子一样，爱做什麽都由著你去。可一旦入了行，就得长幼有序，你不能老仗著自己是班里生班里长的、和大伙儿都熟，就这麽胡闹没规矩。平日金叔舍不得你、怕你挨打受罚，才四处替你担待著，可金叔总不会老在你身边护著不是？这毛躁脾气要总不改，等哪天他百年了，你还想靠谁去？」

「也不用讲到金叔百年，那还得多久以後的事儿！」重乔随意披上放在把子架上的长袍，两手抓起散落一地的各式长短把子，帮腔道：「就说今儿个吧！往日都是金叔叫你起来，今日流明特意让金叔别管你，结果怎麽著？这要在军中啊，误了卯的那可是格杀勿论！」

「胡言乱语，你这唱的是哪出啊！平白无故谈什麽军中，还当这是戏里不成？」重英说著，手上的摺扇往重乔一指：「都多大的人了，连衣服都不会穿吗？扣子这样散著，成何体统？」

重乔闻言，现了现两手满满的把子道是：「你说我哪儿来的手扣呢？」说著对流明滑稽地一挺肚子：「我胆子小，怕大哥，更不敢欺负兰妲这女娃娃，有劳你替我扣上吧！」

「照哇！这是哪儿来的理？」流明知道重乔哪里是真要他扣扣子，明明白白是清楚他心里舍不得骂兰妲，给帮著找台阶下来著，於是顺水推舟，一手捏起兰花指，直指重乔的鼻尖儿，用小嗓道：「敢情这会子我薛家三娘