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棠阁为招待客人的住处，那定必是老爷在心中将来人奉为上客了，仆众自然不敢怠慢。

与鲧不要太多小厮丫鬟们，只说是留两个小厮听听传唤、跑跑腿，留两个丫鬟奉奉茶、传传饭便可。管家听了后，亲自挑了四个好的留下，将余众全散了，叫他们还回他们在这府中的原处听差。

那伺候这阁的两男两女分住入近这院中靠门处的地方，一东一西，收拾住下后，便操持起平日里的家务事项来，贵客不传唤，他们也就静静地各司各职，也不上前叨扰。

管家退出这阁后，与鲧与瑞草就合上了厢房门。瑞草问与鲧：“与鲧，之前那貌美的丫鬟可就是那妖？”与鲧点点头。过了一会儿，见瑞草那副低头不语的没出息的样子，便道：“行了，你也不要抖了，你之前那样子，那狐妖早就晓得你感知出她是异类了。”瑞草问：“那怎么办？”与鲧就讲：“你也别怕，今儿晚上我就直接解决掉她。这也是我活了这么久做的头一桩有益于人间而不是为害人间的事。”瑞草讲：“好。”可顿了一会儿，又问：“你一个人行吗？要我帮你些什么？”与鲧哼了声：“你不坏我的事就够好的了，还要帮我？”它也有些不好意思，说：“我这不是担心你吗？那妖那么厉害，把那个樊公子吸成了那副模样，若是也把你给吸了，我可怎么办啊？”与鲧忽地笑了，将它拉过来：“呦，我怎么不知道，你这是何时将你自己的前程命途与我密密联系到了一块儿去的？”

瑞草没听得十分明白，就只顾自己垂着头，想着定要是与鲧比那狐妖厉害才好，能降得住那狐妖才好，若不然，那么与鲧就性命堪虞了，且它往后的日子可就惨了，一定活得无依无靠的。

第　22　章

这日下午，与鲧往樊子因住的那处栊湘院去了不下三回，回回那个妖幻化成的丫鬟都有些有意无意地殷勤在旁侍奉着，问茶问水的，甚为关切，而与鲧则偶尔在那樊公子房中探察一番，又间或在他们那院中探察一番。他自己也晓得自己做的全是无用功，而那妖自然也是晓得他在瞎做些功夫，心中自然是一番讽笑，除了盯上这人这副皮囊和他的魂儿之外，心中自然是认为他一无是处的。

这妖眉目间向与鲧传达了些似有或无的情意，而与鲧也是表现出他已不禁动了垂涎之意的样子。那最后一趟来到这院中，在一番“心不在焉”地探察了之后，他出了这院门，还回头看了那丫鬟好几眼，才转身而去，而在这丫鬟看来，他那几眼就是流连不舍的意味。

这日当晚，与鲧与瑞草于他们厢房中用完膳，他又起身要往栊湘院去，瑞草坐着没动，就望着他，他晓得它心里头明白他这回是正经要去捉那妖了，它只不过是在此刻选择了静默，而它确实也不晓得要说些什么或关照些什么，也只能望着他出去，他倒嘱咐了一声：“该做什么做什么，在这儿等我，我很快便回得。”它点点头。

与鲧走入那院子，见院中黑得很，也不见掌灯，而是一片死寂的样子。他一早就觉察到那妖就在院中，可还是装得好像他还未发觉，只一味举步朝那樊公子的厢房走去。那妖已发现他来了，在那妖看来，这人频频到访，却又只做些无用的表面功夫，怕是只为了来看自己，那表面功夫也只是做来掩人耳目的罢了。

她于院中“哎哟”一声，扶着院墙点着脚，与鲧“这才发现了她”，忙走了过去问道：“翠屏，你这是怎么了？”那在这家中名唤翠屏的妖答：“我刚出去外头河边上找我丢了的一只香袋，里头有我娘留给我的一样东西，我今日被这院里的姐姐们差去河边林子里拾柴时却把它给丢了，可怎么办？我去找了一圈，脚都扭了，还找不着。”与鲧立时相当“正义”，道：“这院里的姐姐们太不像话了，你长得这般娇弱，却叫你去拾柴，她们那副五大三粗的样子却懒得动。要不，你在这里歇着，我去河边林子里帮你再找一趟。”那妖即答：“那可如何使得，你是府上贵客，却叫你去帮我寻个香袋，叫老爷夫人们知道了，我在这府上可如何自处呀？”与鲧答：“如何不使得？我定要为你将那物件寻来！你在此等着。”说着，就要出这院。这院的街门另开，可直接通到外头街上，走过那条街便会是那妖所说的河边林子。他举步向着开在临街那侧的门走去，那妖却“娇弱”地扯住了他，说：“你莫急着走，不如，你将我带了去，我也帮着寻一寻，那林子里也不一定只得我那一件失物，若是有两三个香袋落在那处，你寻了个错的来，岂不是白寻了一趟？我同你一道去吧。”

说着，还往与鲧身上挨去，与鲧“吞咽了几口口水”，借着月色望着她，像是失了魂儿