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但是刘彻别无选择。他必须孤注一掷，在临死之前替刘弗陵赌一把大的。

公元前87年，春。二月，刘彻病重。

那时，霍光守护在刘彻身边。他知道，刘彻所剩时日不多了。然而，刘彻好像忘了，他还有一件重要的事没做。那就是，还没立太子。

太子不立，如果刘彻突然一脚登天逍遥去了，那汉朝麻烦不就大了吗？

于是，霍光看着好像快要不行的刘彻，他流着眼泪问道：“陛下，您得告诉臣，如果您成仙了，谁来接您的班啊。”

霍光这招就叫，装傻。然而，他必须装傻。

刘彻用无限期盼的眼，看着霍光。他缓缓地说道：“周公负成王朝见诸侯的画意，你真的没看出来？”

霍光摇摇头。

刘彻：立少子，君行周公之事！

真正的答案终于揭晓了。然而，霍光没有半点兴奋。他脸上仍然敞着悲伤的眼泪。突然，霍光指着旁边一个人告诉刘彻，他还没有资格行周公之事。真正具有资格的，应该是眼前他所指的这个人。

霍光所指之人，是个匈奴佬。此人，名唤金日磾。金日磾本不姓金，金姓是刘彻赐的。刘彻之所以赐他金姓，是因为当年霍去病穷追猛打金日磾老爹休屠王，缴获了休屠王的祭天金人。于是，就以金姓赐了金日磾。

曾记否，当年霍去病搞定混邪王和休屠王后，二王约好一起投降汉朝。没想到，半路上休屠王反悔了。当时，霍去病负责迎接工作，眼看匈奴降军就要变成叛军。于是他一马当先，杀入匈奴营中。而一心一意准备投降的混邪王，亦一不做，两不休的，斩掉休屠王。这下子，降军情绪总算稳定，按计划投了汉朝。

本来休屠王要投降汉朝，会享受高级待遇。没想到他把自己害了，将老婆孩子也拖累了。当时，时为太子的金日磾和亲弟，甚至母亲都被没入官府，送往黄门养马。那一年，金日磾年仅十四岁。

养马，养马。作为马背贵族后裔的金日磾，除了养好马，多养马，还有更美丽的前程吗？他不知道，也没人能够知道。或许，在长安人看来，那个苦命少年，其人生轨迹基本上可以定型了。

那就是，再过几年，娶妻，生一箩筐的孩子；然后将马奶将他们奶大，他和一样继续做着养马的工作，子子孙孙无穷尽矣。

一直以来，我都坚持认为命运是个奇怪的东西。它仿佛充满着必然的宿命，却又有着偶然的传奇。必须的宿命，替人类指向了遥远的归宿；传奇色彩浓重的偶然性，犹如黄河里那些鲤鱼跳龙门，充满着多少激情的喝彩。

但是，金日磾从来不认为是黄河里的鲤鱼，也从来不认为自己能跳龙门。他认为，他是养马的，就要做好养马的本份工作。把马养肥，养壮，然后送往战场，然后他就想象他的马，是怎样在刀光剑影中雄壮奔腾，嘶叫，挣扎，直到流尽最后一滴血倒下。

这样的马，刘彻是喜欢的。有一次，刘彻带着一群宫女去看马。那时，养马的人有几十个。那些长期与公马为伍的养马仔，看到了刘彻的宫女，眼睛里都泛起了光茫。于是，几乎每一个牵马从皇帝面走过的养马仔，无不偷偷多瞄一眼美女。

刘彻认为，这很正常。但是，那时刘彻突然发现，有个年轻的养马仔，似乎很不正常。他身有八尺余，目光坚定，从容恬静。他手里牵着的马儿，又肥又壮。他与众不同的地方，就是牵着马儿从刘彻面前走过时，目不斜视，心无旁贷。他简直将皇帝和美女视为无物了。

你，过来一下。刘彻将那个养马仔喊到面前。

那个养马仔扭过头，迟疑片刻，然后走到刘彻面前。接着，刘彻问话，对方答话。答话的人，相貌庄严，一丝不苟；问话的人，心特异之，发现眼前这养马仔的确是块才。

最后，刘彻告诉养马仔，你回去沐身更衣，朕要拜为你马监。于是，从此之后，这个养马仔犹如河流在半途改道，仿若风筝被命运之风，拉到了另外一片神奇的天空。

这个养马仔，就是准备生一窝孩子，让子子孙孙都准备以养马为生的金日磾。

之后，金日磾再被拜为侍中驸马都尉光禄大夫。和霍光一样，每天的工作就是陪皇帝坐车出门，回宫服侍。此中工作，可以用一个词形容：前途无量。

金日磾发达，马上就有人郁闷了。郁闷之人，长安贵戚是也。他们郁闷的是，凡是长安弟子，谁都有可能成为刘彻身边红人。他们打肿眼也不相信，像金日磾这等沦落为低级养马仔的高级俘虏，竟然在他们眼皮底