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刘兴居自己的情报工作做得太烂，他并不知道人家匈奴早跑了，刘恒就没战可打。刘恒之所以取道太原，不过是想回他那块老革命根基地走一走，瞧一瞧。而当刘恒闻知济北王刘兴居起兵造反，真是气不打一处来。好啊，跟外人打不成，反而要跟自己人打起来了。

看来，老天今年不让刘恒解解手痒还真是不行了。于是，刘恒当即命令灌婴折返长安，保卫首都。同时，任命另外一个叫柴武的大将军率十万大军迎击刘兴居。另外增加大军进驻荥阳，以防不测！

刘兴居兵败让刘恒全没了旅游的兴趣，他一刻也没闲着，立即返回长安。秋天，七月。刘恒回到长安，他下了一道诏令：济北王国的吏民，在中央大军未到之前，先诛杀叛军，或率军投降者，通通赦免，并恢复官爵！另外，与刘兴居一起造反，但中途知迷而返投奔汉军的，也通通赦免！

刘恒这招实在太狠了！诏令一发出，刘兴居内部犹如多米诺骨牌效应，立即分崩离析。八月，前线传回消息：刘兴居兵败自杀！

刘兴成这场兵变闹剧，犹如一颗石子投向寂寞无聊的历史湖面；残淡的微波，在阳光下热烈的一跳，最终又复于永远的寂寞。

三、周勃：骄傲的惩罚

刘兴居自杀不久，老天也让他的对手陪他而去。文帝四年，冬，十二月，灌婴甍。

到目前为止，西汉赫赫有名的立国功臣，都走得差不多了。文武两人，似乎只剩下了陆贾和周勃。孤独真不是什么好滋味啊。灌婴曾经是周勃多年同肩奋战的同志，如今他的离去，犹如树底下少了根筋，倍觉心慌。

周勃心慌不是没理由的。正所谓，风雨欲来山满楼。就在去年的冬天，刘恒免去周勃丞相之职，送他回封地去了。刘恒打发周勃的理由是：我已经下命令让列侯们都回到自己的封地去，可是有些人还没有去，丞相您是我器重的人，还是替我带个头树立个好榜样吧！

什么树立好榜样！傻瓜都能看出，刘恒这是强迫周勃提前退休啊。

真是一年河东，一年河西。人生如棋，就像过河的卒子，当你处在举得轻重的位置上，每个人都对你充满着期待和景仰；想当初，诛杀吕氏，居功其首；金銮殿上，只见刘恒皇帝像小弟事奉大哥一样地仰望周勃，感激涕零之情，总溢于言表。可如今，江山搞定，屁股坐稳，只能一脚踹开！这难道就是传说中狡兔死，走狗烹的翻版？

周勃真的害怕了。

周勃害怕得不是没道理的。有其父，必有其子。想当初，刘邦诛杀韩信，彭越及英布的几幕依然历历在目。有前车之鉴，他就不能不保证刘恒没有对他痛下杀心。况且，这是一个特殊的年头，狼会变成羊，羊也会变成狼；两者之间的位置调换，犹如强悍之周勃和仁厚之刘恒，只须一夜之功夫，角色全变了样。

话说回来，周勃固然可怜，刘恒所做亦无可厚非。在中国历史上，历朝历代，只要是对君主持居功自傲的人，都是一个大忌。军事思想兼四肢发达的周勃，亏就亏在不好读书。如果他有陈平或者是陆贾一半的求学之力，那么他有可能读到《老子》的一段经典政治劝教：

持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎；功成身退，天之道！

可惜啊可惜，周勃活了大半辈子，缺的就是陈平和陆贾那般入得其中，超脱其外的魄力！据《史记》描述，当周勃扶刘恒当上皇帝后，周勃每次罢朝后，总是意气飞扬地离开，连刘恒对他都不得不毕恭毕敬，目送离殿。

其实从那一刻起，周勃就为自己挖了一个跌倒的大坑！

周勃有所不知，当他在刘恒面前表现出一幅趾高气扬之态时，有人已经将这一切理解为不祥之兆！发现此兆的人有两个人，一个留名，一个无名。留名的郎中袁盎，无名之辈则是周勃属下一门客。

袁盎，楚人也。他父亲早年曾与强盗为伍，可谓是匪徒后代。刘邦还曾经流氓过呢，强盗算什么东西。所以说，袁盎父亲这个人格劣点，并没有给他留下后遗症，更不防碍他的仕途。他的工作经历基本如下：先是在吕禄门下当舍人；后吕禄倒台，又托哥哥袁哙的福跳槽到刘恒门下当郎中。郎中，就是皇帝身边的侍从官，经常跟随出入的那种。

袁盎的崛起，至少有一部分是由周勃造就的。袁盎逮到周勃这个致命的政治毛病后，立即就对刘恒进了一言。当然，要想在领导面前表现，肯定是精心准备的滔滔之言。袁盎的策论当然很长，不过意思大约如下：诛杀吕氏时，周勃身为太尉，他不过是