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“你扎这俩大青牛，就是给

你爹娘的？”小粽子面无表情地叙述着，想必是已经回忆到麻木了，而我却是听得毛骨悚然的，连忙差开话题问道。

小粽子这才有了点精神，两眼有点放光道：“你说天底下哪个做孩子的，有真心怨过父母的？他们在阳间做了孽，肯定是在阴间那儿受着难呢！要不前儿怎么就跑出来了呢？我回去就左思右想，倒腾了两三天，终于想到还是做两只大青牛烧给他们，他们举不动的时候，也有只大青牛在旁驮着，能驮一下是一下”

小粽子还在沉着声音喃喃地自语道，我却听得心里不是个滋味。便强笑着劝她道：“你方才求我做什么？”

经这一问，小粽子来了精神，立马直起身子，两眼放着光道：“今晚上，烧法船的时候，务必求姑娘，能将我这俩大青牛，一并送上去。您知道宫里规矩的，一不准焚香，二不准烧纸，三不准上供！小的这点孝心，可全都记挂在您身上了，求你行行好吧！”说完这一席话，小粽子又咚咚咚地磕个不停。

我赶忙拉住他，接过他的两只祭品，叹了口气道：“试试看吧！”

我叫来小禄子和小福子，把小粽子架了回去，嘱咐他们好生照顾着。盯着祭品，想了想，便过去找汀兰。我俯在她耳边，悄悄地与她说了刚才小粽子的那番话。她听后胸有成竹地道：“这个不难的，也不用去求娘娘，到时候我去求个公公也就完了”。

晚上，乾隆在漱芳斋设宴，因为是正日子，前阵子染疾的太后也过来了。戏台子上依依呀呀地唱着《目连救母》的曲子，斗转腾挪地好不热闹。这是中元节的传统剧目，是皇后亲手点的。太后看得很喜悦，打打闹闹的，也正和老年人的脾性，还能挡挡煞气。

汀兰从外面回来，给我使了个眼色。我便退了出来，赶到钦安殿。正值“放焰口”的□，只听得四周鼓钹齐鸣，佛号喧天，僧、道、喇嘛，三教齐心，发挥出最大的法律，最多的慈悲心，引鬼重生，共同超度。就在此时，也要开始烧法船，太监们将一个大的像船型用白纸糊成的楼房，抬了上来，里面密密麻麻地放着祭品，有王府送来，也有我们私人偷着放上去的。我借着青烟，仔细分辨着，终于看到小粽子的那两只大青牛，在法船的最低下支愣着，便放了心，心中暗自赞叹：“这个汀兰，还真有些办法！”

我打算着回去，不经意间，看见那小粽子，正远远地冲着我不断作揖，不断磕头。我冲他笑笑，便回了。

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今日的漱芳斋，因为有太后的出席，虽然不比在乐寿堂的那次随意，倒却胜在喜气洋洋。一曲宫乐奏毕，正待武者退下之时，自己也趁着这个档口，回到自己的位置照旧当差。

且听太后缓缓开口道：“《目连救母》这出戏，看似热热闹闹的，而其中所暗含的道理却又颇费心思。皇帝确实有心了！”

乾隆毕恭毕敬地回道：“我大清向来是‘以孝治天下’，儿臣作为一国之君，当为天下万民之表率，这远不值什么的。况且，儿臣只在前朝忙碌，后宫宴席准备的诸多事项，一如都是皇后在打理着。”

太后不语。

皇后见状欠了欠身道：“臣妾不敢居功，这原是臣妾该做的。”

太后关切地问道：“前儿听下人们说，你的脚扎伤了，如今可大好了？”

皇后回道：“回您的话，已好了！”

太后并不接她的话，却厉声道：“你们主子出了这么大的事，也没个人来报！你们都是怎么伺候的？”

太后的迅速变脸，使我们始料未及的，连忙跪了下去。

皇后勉强笑着劝道：“原不是什么要紧的事，臣妾也已经责罚了那个丫头，都过去了，太后！”

“哀家如今老了”太后徐徐地道，“眼有些花了，耳朵也不灵光了，有些个事儿上，权当是见了当没见过，听了当没听见。可哀家的脑子却还没糊涂，心里也还算清楚，你们做的那些，好的不好的，哀家也还都能感觉得到。人这一辈子啊，就跟这台上的戏一样，当时演的热乎，完了细想想，不过就那么个意思！大家场面上过得去啊，也就完了。等到真到曲终人散的那天，对谁也好！”太后垂着眼皮说完了这番话后，抬起头先看了一眼惇妃，又瞥了一眼皇后。

“都起来吧”太后说话就是这样，都是点到为止，若不是什么大事，也懒得追究了。

席间的气氛有些尴尬，