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”英兰急问。

“我那会子也吓得魂不附体！可海夫人为人慈悲大度，她说，一旦城破，她和海都统食朝廷俸禄，守土有责，一死乃是本分，奴仆辈于朝廷于国家都无必死的道理。她听我说偷腰牌衣物是为自己出城逃命，反倒赏了我五两银子叫我快走……�”

“真难得，如此暴戾的海都统，竟有这么一位明白事理的贤夫人！”天寿不由得脱口而出。

英兰忙说：“那好，快跟我们一道走吧！”

大香摇头，还摇着胖胖的小手，说：“不，不！当初若不是海夫人，我大香早就淹死在江里喂鱼了！眼下她正在危难之中，我若弃她逃走，不就是忘恩负义了吗？……再说，我若留下还不至于就死，你们若不快走，可真的要活不成啦！……�别再�嗦啦！快走快走！”

英兰追着问：“我们不走，怎么就活不成？”

天寿也说：“莫不是城破之后夷人要屠城？”

大香跺着脚，急得几乎发怒，连连叫道：“别问了别问了！赶紧走赶紧走！再不走可就晚啦！”

英兰说：“你救人救到底，把话说清楚好不好啊！”

天寿说：“三姐姐我们都感你的大恩，可不说明内情，我们怎么能撇下你就走掉呢？”

大香皱眉咬牙，半晌不语，突然呜呜地哭出声，断断续续地边哭边说：“……我本不该告诉你们的呀！……昨天，海大人从小校场回府，就大发雷霆……说镇江这些刁民逼得他没能把一应汉奸斩尽杀绝……跟着来人禀告，说西门边的民房被烧，连带驻防兵营也烧了……海大人当下暴跳如雷，又拍桌子又踹椅子，眼睛像火炭，吓死人！他……像老虎那么吼叫……说，镇江的汉人全都是汉奸！没一个好人！……还说这把火就是这些汉奸放的，不先把汉奸治住城就没法子守！后来他就……呜呜呜……”

“他就怎么啦？”其他人都急着问。

“我听见他发的令……说明日拂晓，以青州兵做前导，本营驻防旗兵殿后，从西门开始巡行，逢人就杀，先杀尽行人，然后逐户搜查，逐户诛杀！……还说不几日城中汉奸就可杀光，只留驻防旗兵及青州旗兵在城，镇江就可确保无事……�呜呜……我在都统府，他总不能连府中人也杀掉吧，你们……你们还不快跑！……”

极度震惊。人们浑身的血似乎冷得凝固了，谁都说不出话来。

从古至今，可有过如此守城法？可有过这样的守城将军？

这是人还是兽？

天寿满脸绝望，一反她温文沉默羞怯的常态，发疯似的用力捶着自己的胸膛，跺脚大喊：“洋鬼子夷人！你们就快点儿攻城吧！快点儿破了城吧！老天爷要是还可怜我，就让我跟这些该死的夷人、这该死的海都统一起死了吧！……”

英兰赶紧搂住天寿，极力抚慰；大香却吓住了，止住呜咽，正要跟着劝解，一看自鸣钟，顿时着急：“快到子时了，你们赶快呀！……我也得赶紧回去了！”

英兰回头望着她问：“你回去可怎么交代呢？”

大香一副豁出去的劲头儿，说：“我把实情全告诉夫人，要打要罚随她！”她忽地站起身，用力搂抱了两个姐妹，叮嘱她们快走，然后腾腾腾地大步出了屋，头也不回地走了，跟她来时一样迅速地消失在暗夜中。

天寿还在挣扎着，仰天大骂，用她所知道的最恶毒的戏词诅咒这该死的海都统。这些夷鬼纵有夺地毁家之仇，却也还没听说有屠尽满城无辜百姓的恶行……

老葛成终于恭敬地劝道：“英兰夫人，小爷……事情紧迫了，还是快拿个主意吧！要是混出城去，就得赶快收拾打点才好呀！……”

“出城？我不走了！”天寿狠狠地说，瞪着血红的眼睛，“海龄他要杀就杀了我！洋鬼子要杀就杀了我！我不活了行不行？这天地之间哪里还有活路？！……”

英兰像母亲一样，温柔地把天寿的头搂在自己怀中，凄凉地笑着，说：“那天天禄劝我走，说我等既无救世之权，也无守土之责，逃离险地乃是正理……他说的倒也不错，可我是有守土之责的人哪！……我本想送你和天禄出城时候再说，省得你们为了我死守城中不肯逃离……现在看来，不须多说了，你的心思我懂，不走就不走吧，咱们姐儿俩就做个伴儿，坚守危城吧！……”

万不料一个声音在门外响起：“为什么要坚守危城，替他送死？”

天寿直跳起来，大叫一声：“二哥哥！”就朝门口冲。英兰和老葛成目瞪口呆地看到，果真是天禄出现在门前！虽然衣衫褴